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El gigante de las bebidas Diageo supuestamente desestimó la línea de vodka que promovía junto con el rapero Sean Combs como una “marca afroamericana urbana vinculada a una personalidad” y tenía poco interés en promover el licor en un mercado más amplio, según documentos legales.
Partes recientemente no redactadas de una denuncia por discriminación racial, presentada originalmente por el artista, conocido como Diddy, en mayo, alegan que el conglomerado de bebidas alcohólicas también describió la marca de vodka Cîroc como «fuertes asociaciones con el hip hop». Combs sostiene que Diageo subinvirtió deliberadamente en la línea de vodkas y los comercializó principalmente a consumidores negros.
El hombre de 53 años también alegó que el fabricante de bebidas siguió adelante con el lanzamiento de un sabor a sandía de DeLeón Tequila, otra marca de propiedad conjunta, a pesar de los «esfuerzos de Combs para educar a Diageo sobre la historia racial y las connotaciones relacionadas con la sandía». Durante décadas, las caricaturas racistas en Estados Unidos y Europa han asociado a los afroamericanos con la fruta.
Diageo, que se separó de Combs el 27 de junio, dijo: “Combs apoyó, respaldó públicamente durante varios años y se benefició financieramente del éxito de Cîroc Summer Watermelon. Su intento de reformular las discusiones de seguimiento con respecto a las innovaciones para DeLeón es, al igual que todo su traje, falso y egoísta”.
Diageo agregó que era «desconcertante» que Combs criticara la comercialización de Cîroc y DeLeón porque él era «el único responsable de la comercialización de la marca, y su agencia de medios de propiedad personal era la agencia de comercialización de registro» para la línea de tequila.
El conglomerado ha negado previamente «categóricamente» las acusaciones de Combs, que, según dijo, incluían «numerosas acusaciones difamatorias y despectivas de racismo por parte de Diageo y algunos de sus altos ejecutivos».
Diageo y Combs, ganador de un Grammy, unieron fuerzas por primera vez en 2007 cuando la compañía lo contrató para promocionar su marca de vodka Cîroc. Las dos partes entraron en una empresa conjunta en 2013 para comprar el muy publicitado Tequila DeLeón, cuyos tragos de edición limitada se vendían a $90 cada uno.
Pero Combs dijo que sus marcas de bebidas habían estado «privadas» de recursos de producción, distribución y ventas a expensas de otras, como el tequila Casamigos. El actor George Clooney vendió esa marca a Diageo en 2017 por hasta mil millones de dólares.
En la presentación no redactada del miércoles, los abogados de Combs alegaron además que, en medio de una escasez en 2020, Diageo asignó su suministro del ingrediente crucial agave a las etiquetas de tequila de la competencia, «lo que obligó a DeLeón a luchar para obtener agave del mercado al contado a costos significativamente más altos».
También afirmaron que un error administrativo de Diageo provocó que las autoridades mexicanas confiscaran algo de tequila, lo que restringió el suministro de la marca Combs.
En la presentación original en Nueva York en mayo, Combs alegó que el ejecutivo de Diageo, Stephen Rust, le dijo a fines de 2019 que “si él fuera Martha Stewart, sus marcas estarían más extendidas”.