Esta mirada furtiva pero constante a su bolsa de deportes dio lugar a rumores: ¿Alexander Zverev está dando información táctica ilegalmente cuando cambia de lado durante sus partidos a través de las redes sociales? ¿O por qué el mejor tenista profesional alemán sigue mirando casualmente su bolsa de tenis? «Luego siempre revisa su nivel de azúcar en la sangre. Estoy sentado justo al lado y puedo verlo claramente», dijo a DW el entrenador de la Copa Davis, Michael Kohlmann.
Zverev ha tenido diabetes I desde la infancia y le diagnosticaron esta enfermedad a la edad de tres años. El joven de 25 años lo explicó este verano. En ese momento, los médicos le dijeron que no podía convertirse en un atleta de élite con diabetes tipo I. «Creo que hoy puedo decir que se equivocaron», enfatizó Zverev. Él personalmente no tiene problemas para hacer deporte a un alto nivel porque siempre tiene todo lo que necesita con él y ahora conoce muy bien su cuerpo.
¿Qué pasa con los afectados?
En la diabetes tipo 1 (diabetes mellitus), el cuerpo no puede producir insulina. Es una enfermedad incurable. Sin la insulina producida en el páncreas, los alimentos consumidos no pueden utilizarse adecuadamente. El azúcar absorbido se acumula porque no puede ser transportado a las células del cuerpo. Una alta concentración de azúcar provoca una serie de dolencias. Esto puede conducir a trastornos de la conciencia, la persona afectada puede incluso perder la conciencia por completo (coma diabético). Por lo tanto, los pacientes con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina todos los días.
Sin embargo, la mayoría de las personas sufren de diabetes tipo 2. Esta es una enfermedad metabólica crónica en la que el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina con el tiempo. En contraste con el tipo 1, los niveles altos de azúcar en la sangre en el tipo 2 se pueden reducir con una dieta saludable y mucho ejercicio.
Deporte y diabetes, ¿eso puede funcionar?
«Se puede lograr un nivel de rendimiento increíblemente alto con esta enfermedad», dice Christine Joisten del Instituto de Movimiento y Neurociencia de la Universidad del Deporte de Colonia, refiriéndose a ambos tipos de diabetes. «Tenemos un increíble beneficio para la salud detrás del movimiento. Y eso en todos los ámbitos, incluidos los efectos psicológicos positivos, como el aumento de la autoestima», dice el científico. La medicina maneja bastante bien esta enfermedad.
Pero: para poder desarrollar todo su potencial, y esto se aplica tanto a los atletas competitivos como a los aficionados, es importante que cada atleta conozca bien su propio cuerpo. El ejercicio vacía las reservas de azúcar en los músculos y el hígado, y el cuerpo tiene que reponerlas después del ejercicio, «pero la insulina inyectada no se adapta al cuerpo», dice Joisten. Por lo tanto, es necesario observar muy de cerca cómo reacciona cada individuo a las tensiones respectivas.
Al fin y al cabo, mantener un nivel normal de azúcar en sangre es siempre un gran desafío durante los entrenamientos, las competiciones y los viajes. Los avances médicos ahora han hecho posible cambiar la insulina a administrar y el suministro de nutrientes en cuestión de minutos para alcanzar un nivel óptimo en lograr mejor el control del azúcar en la sangre. Por lo tanto, se debe consultar a un médico en cualquier caso, quien apoyará el ajuste a corto y largo plazo.
¿Qué deportes se pueden practicar?
«De hecho, puedes hacer todo tipo de deportes», dice Joisten. No depende de una resistencia especial o de una mayor aparición de fuerza. Sobre todo, el ejercicio regular es crucial para una influencia positiva. Sin embargo, también hay deportes que implican un riesgo adicional, también porque pueden poner en peligro a otros. Por ejemplo, al bucear o escalar. “Si la persona afectada tiene hipoglucemia y ya no tiene el control de sus sentidos, esto puede generar problemas para todos los involucrados”, enfatiza Joisten.
Los diabéticos de cualquier tipo deben controlar sus niveles de azúcar en la sangre con regularidad.
Los atletas tendrían que prepararse aún más para la práctica de este tipo de deportes, que son riesgosos para los diabéticos, de lo que ya lo hacen con esta enfermedad. La dosis de insulina y la ingesta de carbohidratos tendrían que ajustarse meticulosamente a tales actividades. Por supuesto, también debe consultar a un médico. «El tipo de deporte en sí no importa. El tipo de ejecución determina el éxito», dice Joisten.
Buena preparación necesaria
En el caso de Alexander Zverev, prepararse para un partido requiere algunos cambios menores en comparación con el proceso habitual del equipo de la Copa Davis. “Por supuesto, conocemos el problema desde hace mucho tiempo. Por eso tratamos de decirle nuestros horarios de entrenamiento desde el principio y, si es posible, que el entrenamiento se realice el día anterior a la misma hora del partido. Entonces Alexander puede ajustar su dieta y todo lo demás», explica el entrenador Kohlmann a DW. Sin embargo, los ajustes son solo menores. «Como atleta profesional, lo tiene bajo control. Tiene mucha experiencia y sabe exactamente cómo adaptarse a la situación respectiva».
¿Qué errores no se deben cometer al hacer ejercicio con diabetes tipo 1?
«Ignorar la enfermedad», dice Joisten. «Hay que utilizar el deporte con prudencia. El deporte debe verse como parte del concepto de tratamiento, pero también como parte del concepto de vida». Los atletas tendrían que observar más de cerca cómo lidian con sus condiciones. Sobre todo, no se deben minimizar los riesgos asociados con la enfermedad. Tampoco es importante cuando se hace el diagnóstico. En la gran mayoría de los casos, el tipo 1 ya se diagnostica en la infancia y la adolescencia, como fue el caso de Alexander Zverev.