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El Ministro de Defensa de Gran Bretaña advirtió al Presidente ruso Vladimir Putin que “no rehuiremos una acción contundente” después de decirle al Parlamento que un barco espía ruso había estado operando en aguas del Reino Unido por segunda vez desde noviembre.
John Healey dijo que el barco espía ruso Yantar había sido rastreado en el Canal de la Mancha por un buque de guerra después de merodear por infraestructura submarina crítica. Un submarino de la Royal Navy emergió cerca del Yantar para advertir que todos sus movimientos habían sido monitoreados, dijo.
“Permítanme ser claro, este es un barco espía ruso utilizado para recopilar inteligencia y mapear la infraestructura submarina crítica del Reino Unido”, dijo Healey a los legisladores en la Cámara de los Comunes el miércoles.
“Mi mensaje al presidente Putin es claro”, dijo. “Sabemos lo que están haciendo y no rehuiremos medidas firmes para proteger a Gran Bretaña”.
“Seguiremos denunciando la actividad maligna que dirige Putin, tomando medidas enérgicas contra la flota rusa en la sombra”, añadió Healey.
Yantar, que significa ámbar en ruso, había abandonado ahora el estrecho de Dover y se encontraba en aguas holandesas, dijo Healey.
Fue visto frente a la costa del Reino Unido en noviembre, cuando luego navegó hacia el Mediterráneo y regresó al Canal de la Mancha esta semana. Además de haber sido advertido por el submarino de la Royal Navy esta semana, había estado flanqueado por la fragata HMS Somerset y el HMS Tyne, una patrullera.
Los aliados de la OTAN han intensificado la vigilancia de la infraestructura marina crítica para protegerla contra intentos de sabotaje después de que recientemente resultaran dañados varios oleoductos y cables de datos en el Mar Báltico.
Tres barcos han dañado cables y tuberías submarinas del Báltico en los últimos 15 meses, todos arrastrando sus anclas por el fondo marino.
Finlandia utilizó un helicóptero el mes pasado para abordar y apoderarse del Eagle S, un petrolero registrado en las Islas Cook que era sospechoso de sabotaje mientras transportaba petróleo de Rusia a Egipto.
El Reino Unido no ha tenido que tomar medidas similares, aunque Healey dijo que había relajado las reglas de enfrentamiento naval para que los buques de guerra británicos ahora pudieran acercarse a los buques sospechosos para inspeccionar lo que están haciendo.
“Como la superficie del submarino [this is] específicamente para disuadir y desalentar el tipo de actividad que simplemente no queremos ver en nuestras aguas”, dijo Healey.
Añadió que si hubiera alguna necesidad de interceptar un barco sospechoso, el Reino Unido “sin duda estaría listo para tomar medidas”.
La mayor vigilancia occidental de la actividad rusa sospechosa es la última de una serie de acciones patrocinadas por la OTAN diseñadas para reforzar la alianza militar tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022 y los posteriores actos de sabotaje contra múltiples países.
La semana pasada, Mark Rutte, secretario general de la OTAN, anunció una nueva misión llamada Baltic Sentry para monitorear la infraestructura submarina. El Reino Unido, que consta de drones, submarinos, barcos y aviones, también ha activado un sistema informático asistido por IA para ayudar a monitorear áreas clave de interés.
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