Destapando a Erik ten Hag: riesgo del Ajax, legado que deja y tendencia Man Utd quiere que repita

Es fácil restar importancia a los logros de Erik ten Hag como entrenador del club más grande de Holanda.

Ajax, después de todo, está acostumbrado a los trofeos. El éxito viene con el territorio, y ese es sin duda el caso de Ten Hag.

Pero es fácil olvidar que, antes de su llegada a mitad de la temporada 2017/18, llevaban tres años sin levantar ningún trofeo y esperaron dos décadas para llegar a una semifinal de Champions.

Mientras la cerveza fluye fuera del Johan Cruyff ArenA después de una convincente victoria sobre el PEC Zwolle y Sweet Caroline sale disparada del bar Febo, esos días estériles parecen un recuerdo lejano. Ajax se está acercando a otro título de la Eredivisie, y eso se debe a la partida de Ten Hag.

Lea las partes uno y dos de nuestra serie especial sobre el nuevo entrenador del Manchester United, Erik ten Hag, a continuación.

Son pocos los que han visto lo que ha hecho Ten Hag en el Ajax que incluso considerarían que no ha hecho más que lo suficiente para ser digno del papel del Manchester United. Ahora, tiene la misma tarea de traer trofeos a un club que no está acostumbrado a un período tan largo sin éxito.

“Todo el mundo piensa que es bien merecido”, dice el periodista de De Telegraph Mike Verweij. “Si miras su promedio de puntos y sus trofeos, es uno de los mejores entrenadores de la historia del Ajax”.

No solo ha acumulado trofeos, sino que ha hecho creer a los holandeses como resultado de las hazañas que logró su equipo antes de ser sorprendido por un Tottenham que ganó las semifinales de la Liga de Campeones hace tres años.

“Erik ten Hag le dio a Holanda la creencia de que todavía es posible competir con los mejores equipos de Europa”, dice Verweij.

“Los gustos de Manchester City, Paris Saint-Germain, todos estos grandes clubes, tienen mucho más dinero, pero con la filosofía holandesa, el desarrollo de jugadores jóvenes y buenas transferencias, demostró que todavía se puede competir.

«No estarás en la etapa eliminatoria todos los años, simplemente no va a suceder, pero Ten Hag hizo creer a todos que todavía es posible».

El nombramiento de Ten Hag se consideró un gran riesgo, pero representaba el enfoque de Marc Overmars para contratar gerentes. Le dio a Ten Hag su primer trabajo como gerente en Go Ahead Eagles y, después de haber visto su éxito en Utrecht, decidió que estaba listo para el trabajo más importante en Holanda.

“Creo que era el típico Marc Overmars”, dice Verweij. “Él no solo busca jugadores talentosos, sino también entrenadores talentosos. Overmars es único en eso. También se atreve a darle una oportunidad a los entrenadores talentosos en el Ajax, no solo a los jugadores talentosos.

“Ten Hag hizo un muy buen trabajo en Utrecht y también tenía la experiencia del segundo equipo del Bayern de Múnich. Fue una gran apuesta, pero Overmars se arriesgó y al final fue una diana”.

A pesar de pasar la mayor parte de su carrera en el fútbol holandés, Ten Hag trajo consigo una filosofía que no necesariamente está en sintonía con la forma tradicional holandesa o del Ajax. Ha hecho las cosas a su manera, le guste o no a la gente.

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“Tuvieron que adaptarse a su estilo de fútbol, ​​y no era la típica forma de jugar holandesa”, dice Ellery Cairo, ex compañero de equipo del FC Twente.

“Por lo general, son los extremos afuera, se mantienen abiertos, poniendo centros, pero cuando llegó, cambió un poco el juego para Ajax.

“Movió los extremos hacia adentro, solo un hombre en el exterior: el lateral o el extremo derecho o izquierdo. Cambió mucho, y algo así lleva tiempo”.

Ten Hag había estado en esa posición antes, tratando de hacer cambios completos a un ritmo rápido en Utrecht y finalmente logrando el éxito.

“Lo hizo muy bien en Utrecht”, dice el ex internacional holandés y técnico del Feyenoord Mario Been, ahora analista de ESPN. “Por eso, se merecía el traspaso al Ajax y creo que hasta ahora ha estado sacando todo lo posible del Ajax.

“Es un tipo extraño, está muy por encima de la situación, analiza muy bien cada partido. Es un adicto al trabajo, le gusta mirar todo y saber todo sobre el oponente.

“Tiene una idea clara, pero ha sabido adaptarse al tipo de jugadores que tiene. En Utrecht jugó con un sistema, en Ajax pudo comprar más y jugó con un sistema diferente”.

Tal como lo hizo en Utrecht, recurrió a cabezas experimentadas para hacer el trabajo sucio junto con su cinta transportadora de jóvenes estrellas recién salidas de la famosa línea de producción del Ajax.

Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek, Hakim Ziyech y muchos otros prosperaron bajo la guía de Ten Hag, pero fueron ayudados por cabezas tranquilizadoras como Daley Blind y Dusan Tadic.

Verweij explica: “Ajax es bien conocido por todos los jugadores jóvenes, pero creo que Ten Hag y Overmars vieron que era importante traer también a algunos jugadores experimentados.

“Era posible comprar jugadores de clubes de la Premier League, conocían a Tadic y Blind, y regresaron a Holanda. La mezcla de jugadores jóvenes combinada con la experiencia y la filosofía de Ten Hag se convirtió en una máquina realmente buena”.

Esa máquina estuvo a un paso de la final de la Liga de Campeones, pero fue víctima de su propio éxito. Sus actuaciones provocaron un éxodo masivo con varios nombres importantes que se mudaron por grandes honorarios.

Una vez más, Ten Hag pudo encontrar las respuestas a las preguntas y construir una nueva generación.

“Cuando llegó Ten Hag, tuvo que cambiar y construir un nuevo equipo”, agrega Verweij. “Después de la derrota en semifinales, tuvo que volver a construir un nuevo equipo, y creo que esa es una de sus fortalezas.

“Él puede construir un nuevo equipo en su visión, pero necesita tiempo para construir, y Ajax se lo dio. La primera media temporada cuando entró no fue muy buena, pero le dieron tiempo”.

Continuamente, Ten Hag ha encontrado respuestas. Cuando vio a su equipo en acción contra el PEC Zwolle, ajustó su sistema a un diamante en el mediocampo para hacer frente a una crisis de lesiones que lo dejó corto de jugadores laterales.

Su equipo logró la victoria a pesar de un equipo joven, manteniendo el impulso en su lucha por el título de la Eredivisie a pesar de todo lo que han tenido que enfrentar fuera de la cancha en las últimas semanas.

Una vez más, hay jugadores jóvenes que llaman la atención de grandes clubes, como Ryan Gravenberch, Jurrien Timber y Antony, y es difícil subestimar el papel de Ten Hag en su progreso.

Tal como lo ha hecho en todos los lugares en los que ha estado, Ten Hag deja un legado duradero y una plantilla para su predecesor en el Ajax. Si bien gran parte de eso se puede atribuir a la estructura existente en Amsterdam, vale la pena comparar su estado actual con lo que heredó hace solo unos años.