El lunes 20 de febrero, a las 20:04 hora local, otro fuerte terremoto sacudió el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria. Esta vez con magnitud 6,3. ¿Qué quiere decir esto? Siete preguntas.
1 ¿Lo estás llamando un terremoto o una réplica?
“Ambos son buenos”, dice el geofísico Rob Govers de la Universidad de Utrecht. “La palabra réplica indica que está relacionada con el sismo principal. Y eso es cierto en este caso”. El lunes 6 de febrero por la mañana, el principal sismo (magnitud 7,8) ocurrió cerca de Gaziantep, a unos 150 kilómetros al noreste de la réplica ahora reportada.
2 ¿Es notable esta fuerte réplica?
Un terremoto a menudo es seguido por cientos de réplicas de diversa magnitud. “Las réplicas más severas suelen tener una magnitud que es 1 o 1,5 menor que el sismo principal”, dice Govers. “Entonces vemos eso ahora también”.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) identificó de inmediato el día del terremoto principal. inmediatamente declaración de réplica, y escribió que se podrían sentir cientos de réplicas en las próximas semanas y meses. Gradualmente disminuyen en frecuencia, predijo el USGS.
en un actualización del 17 de febrero el USGS escribió que aproximadamente 1 de cada 20 terremotos es seguido dentro de una semana por un terremoto que es similar o más severo. Así fue en este caso: poco más de 9 horas después del sismo principal, se produjo un sismo de magnitud 7,5 a casi 100 km al norte.
Las réplicas no tienen que ocurrir en la misma ruptura que el sismo principal. Pero ese es el caso en el caso de la fuerte réplica del lunes por la noche. Al igual que el choque principal, tuvo lugar en la Falla de Anatolia Oriental, en el este de Turquía.
3 ¿Qué provoca esas réplicas?
En el choque principal, dos pedazos de tierra se desplazan repentinamente entre sí, a gran profundidad, a lo largo de un plano de falla. Es como dos hojas de papel de lija grueso que presionas una contra la otra, tratando de moverse en direcciones opuestas. En algún momento, la fuerza es lo suficientemente grande como para mover las cuchillas. En el caso de un sismo, puede ser un movimiento de metros. Eso libera mucha energía. Esa energía puede, más abajo en la falla, aumentar la tensión en los pedazos de tierra que se presionan entre sí.
También es posible que un terremoto severo en realidad reduzca la tensión en (partes de) otras fallas. “Pero a partir de los cálculos que hicimos, vemos en la falla de Anatolia Oriental que la tensión ha aumentado en muchos lugares después del terremoto principal”, dice Govers.
4 ¿Qué puede pasar todavía en un futuro próximo?
La probabilidad de réplicas severas disminuye con el tiempo, dijo el USGS. Pero siempre existe la posibilidad de que también ocurra una réplica importante meses después del terremoto principal. Las réplicas más leves pueden persistir durante años, incluso décadas. El USGS enfatiza en su actualización que las declaraciones sobre terremotos y réplicas no son predicciones. Sigue siendo imposible predecir el tamaño, la ubicación y el momento exactos de los sismos individuales.
Govers: “Los residentes en el área del terremoto quieren saber cuándo terminará, pero aún sabemos poco sobre el curso temporal de las réplicas”.
5 El USGS y el Centro Sismológico Euromediterráneo dan diferentes profundidades para la réplica severa, respectivamente 16 y 10 kilómetros. ¿Cómo es eso posible?
“Las ondas sísmicas que utilizan para determinar la ubicación precisa de un terremoto varían. Pero tengo la impresión de que el USGS suele estar más cerca de eso”.
6 ¿Podrían los terremotos saltar sobre la Transformación del Mar Muerto, una gran falla que se extiende desde la frontera turco-siria hasta el Mar Muerto?
Govers: “Buena pregunta, pero no sabemos. Al menos no lo vemos todavía. También existe la duda de si esa grieta comienza donde ahora creemos que comienza. Según colegas israelíes, el punto más al norte de la falla se encuentra más al sur. Eso haría que el comportamiento de salto fuera más difícil”.
7¿Hay algo que decir sobre el número de víctimas de esta réplica?
El USGS tiene eso una distribución de probabilidad. Ella estima que la posibilidad de 100 a 1,000 víctimas es del 46 por ciento. Hay un 29 por ciento de posibilidades de 1.000 a 10.000 víctimas. Govers: “Es una gran miseria. Pero el cálculo de probabilidad no tiene en cuenta el hecho de que muchas personas duermen al aire libre”.
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