Los trabajadores a tiempo parcial de la New School, que incluye la Escuela de Diseño Parsons, se declararon en huelga durante 26 días. Según la NYU y el Sindicato de Trabajadores Académicos de la Nueva Escuela (ACT-UAW Local 7902), esta es la huelga a tiempo parcial más larga en la historia de los Estados Unidos. Los esfuerzos para lograr un tratado exitoso no estuvieron exentos de conflictos, pero parecieron unir a profesores, estudiantes y la comunidad académica de todo el país. En una carta abierta, graduados, diseñadores, autores y artistas famosos también expresaron su apoyo al boicot a la universidad.
El cuerpo docente a tiempo parcial constituye el 87 por ciento del cuerpo docente de la New School. Sin ellos, la instalación se paraliza. 1.500 padres enojados, que pagan hasta $75.000 al año por la matrícula de sus hijos más la vivienda, amenazaron con una demanda colectiva. Las demandas de renuncia del presidente de la escuela, Dwight McBride, han estado acompañadas de protestas frente a las casas de los administradores Joseph Gromek y Linda Rappaport en Park Avenue, mientras que se han realizado piquetes casi a diario frente al edificio principal de la escuela en el centro de Manhattan.
Las negociaciones resultaron ser difíciles.
La dirección de la universidad salió de las negociaciones a fines de noviembre con una oferta «última, mejor y definitiva», que fue rechazada rotundamente por el 95 por ciento de los docentes en huelga. Se han hecho denuncias de que la dirección de la universidad está difundiendo información errónea y utilizando tácticas de intimidación para antagonizar e intimidar a los huelguistas. Se contrató a un mediador designado por el gobierno para ayudar a ambas partes a salir del punto muerto. Sin embargo, la noticia de que la dirección de la universidad también había contratado costosos abogados de Ackerman LLP alimentó la ira de los huelguistas. Nuevamente acusaron a la Nueva Escuela de mala gestión financiera.
Se produjo una emoción adicional cuando se reveló que la escuela estaba considerando contratar a los llamados «rompehuelgas». En este caso, son trabajadores que se utilizan para marcar el trabajo de los alumnos sin saberlo ni su progreso.
Las perspectivas de una solución antes de las vacaciones parecían sombrías hace apenas unos días, cuando la universidad amenazó con retener los salarios de los maestros en huelga. Además, durante las últimas sesiones de negociación, el sindicato anunció que había presentado una demanda laboral injusta contra la universidad.
Tras duras negociaciones, se atienden las demandas de los docentes a tiempo parcial en huelga
A pesar de todo esto, ya existe un acuerdo que debería ser ratificado por los miembros del sindicato en los próximos días. Si bien se dice que los salarios todavía están por debajo del nivel de las escuelas comparables en la ciudad de Nueva York, el acceso a la atención médica, que fue un punto clave de la discordia en las negociaciones, se abordó con éxito en el nuevo contrato, dijo el sindicato. Aún no se han anunciado más detalles.
«Este es un contrato sólido y justo de cinco años que aumenta significativamente la compensación, protege los beneficios de atención médica y garantiza que a los maestros de medio tiempo se les pague por su trabajo adicional fuera del aula para apoyar a nuestros estudiantes», según un comunicado de New School. .
Un nuevo día amanece en la New School
Sin embargo, el momento de celebrar aún no ha llegado. Es el comienzo de una nueva semana, pero el final del semestre. Ahora los maestros están de vuelta en el campus y lidiando con las consecuencias de la huelga. El sindicato exige ahora que los maestros en huelga muestren su solidaridad con los estudiantes. No tenían acceso a las instalaciones y clases, pero todavía tienen que presentar tesis para calificación como de costumbre.
Muchos de los estudiantes se manifestaron al lado de sus profesores. Otros han regresado a casa para las próximas vacaciones. Algunos exigen que se les devuelva parte de su matrícula, mientras que otros están preocupados porque su progreso académico no ha alcanzado el nivel requerido. Se está llevando a cabo una ocupación estudiantil en el Centro Universitario New School en 63 Fifth Avenue, y los más afectados por la huelga protestan para hacer oír sus preocupaciones.
Sindicato y estudiantes esperan entendimiento
Tanto el sindicato como los estudiantes exigen que los estudiantes no sean sancionados por falta de trabajo o asistencia durante esta última semana. “ACT-UAW Local 7902 pide a todos los profesores de tiempo parcial que consideren las experiencias de vida y aprendizaje de los estudiantes durante una huelga, que mantengan la mente abierta y que consideren estas demandas con compasión. ¡Trabajemos juntos para restaurar el alma de la Nueva Escuela!», dijo el sindicato en las redes sociales.
Si bien algunos ven el acuerdo como una victoria para los docentes de todo el país, reconociendo el poder de la comunidad en la lucha por mejores empleos, la reputación de la escuela y la salud mental y financiera de los docentes, padres y estudiantes ciertamente se han visto afectadas. Llevará tiempo curar a este.
Esta publicación traducida y editada apareció anteriormente en FashionUnited.com