La NASA ha seleccionado Blue Moon, un módulo de aterrizaje desarrollado por Blue Origin, para una de sus misiones Artemis. Esta es una victoria para la empresa fundada por Jeff Bezos, que hasta entonces era…
La NASA ha seleccionado Blue Moon, un módulo de aterrizaje desarrollado por Blue Origin, para una de sus misiones Artemis. Esta es una victoria para la empresa fundada por Jeff Bezos, que anteriormente fue superada por su rival, SpaceX.
Blue Moon, módulo de aterrizaje de la misión Artemis V
En 2021, la agencia espacial estadounidense eligió a Starship como módulo de aterrizaje para la misión Artemis III, la primera del programa Artemis que lleva astronautas a la superficie lunar. En ese momento, Blue Origin estaba particularmente enojado con la agencia e incluso había emprendido acciones legales contra ella. El año pasado, la NASA extendió su contrato con la firma de Elon Musk, convirtiendo a Starship en el módulo de aterrizaje de la misión Artemis IV también.
Finalmente, también ha llegado el momento de Blue Origin. La empresa fue concedida un contrato de $ 2.3 mil millones de la NASA para que Blue Moon es el módulo de aterrizaje de la misión Artemis V. Previsto para 2029, este último “ se encuentra en la intersección de la demostración de las capacidades iniciales de exploración lunar de la NASA y el establecimiento de los sistemas fundamentales para respaldar misiones complejas recurrentes en la órbita lunar y en la superficie, como parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la agencia “, detalla la NASA en Comunicado de prensa.
Desarrollado en colaboración con los pilares de la industria aeroespacial estadounidense, Lockheed Martin y Boeing, Blue Moon se acoplará primero en la estación Gateway, que luego estará en órbita lunar como la Estación Espacial Internacional alrededor de la Tierra. Cuatro astronautas viajarán a Gateway a bordo de otra nave espacial, la cápsula Orion de la NASA impulsada por el cohete Artemis, que completó con éxito su vuelo inaugural a fines de 2022. Desde la estación, dos de ellos se unirán a Blue Moon para una estadía de aproximadamente una semana cerca del sur. polo de la Luna.
Impresión artística del módulo de aterrizaje Blue Moon en la Luna. Imagen: Origen Azul.
La NASA quiere impulsar la innovación
Blue Origin realizará un vuelo de demostración sin tripulación de su módulo de aterrizaje en 2028, un año antes de que se utilice para Artemis. Al utilizar una empresa distinta a SpaceX, la NASA busca crear un clima de competitividad en el sector privado, que permitirá estimular y acelerar la innovación. Además, la agencia espacial ha convocado a varias empresas, más o menos importantes, para el programa Artemis, ayudando a muchos actores del sector privado a despegar.
« Tener dos modelos distintos de módulos de aterrizaje lunares, con diferentes enfoques para satisfacer las necesidades de la misión de la NASA, proporciona una mayor solidez y garantiza una cadencia de aterrizaje constante. Este enfoque competitivo impulsa la innovación, reduce los costos e invierte en capacidades comerciales para desarrollar oportunidades comerciales que puedan servir a otros clientes y fomentar una economía lunar. dice Lisa Watson-Morgan, gerente del programa del sistema de aterrizaje humano en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA.
Esta es una buena noticia para Blue Origin. La compañía atravesaba un período peor después de un problema en la última misión de su cohete New Shepard, que transporta turistas al borde del espacio. La firma pronto debería presentar New Glenn, el lanzador ultrapesado que llevará a Blue Moon a la estación Gateway durante la misión Artemis V.