Después de meses de negociaciones de “avances decisivos” sobre las reglas del Brexit en Irlanda del Norte

El primer ministro Rishi Sunak ha alcanzado un “avance decisivo” en las reglas del Brexit de Irlanda del Norte con la presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, en el Castillo de Windsor. Las concesiones deberían convencer a los intransigentes de la capital de Irlanda del Norte, Belfast, para que formen un gobierno. En Londres, el primer ministro Sunak debe ganarse a los euroescépticos dentro de su Partido Conservador. Los augurios son buenos, pero el ‘Marco de Windsor’ aún podría colapsar.

Durante las largas y feroces negociaciones del Brexit entre el Reino Unido y Bruselas, ambas partes llegaron a un gélido compromiso. A Irlanda del Norte, que limita con el país de la UE Irlanda, se le otorgó un estatus separado. La sangrienta batalla entre grupos anti y pro británicos en la provincia terminó hace 25 años con un acuerdo de paz. Uno de los acuerdos fue que nunca habría una frontera física en la isla.

Para mantener la paz, el primer ministro Boris Johnson acordó un acuerdo delicado durante las negociaciones del Brexit. Irlanda del Norte siguió siendo en gran parte parte de la UE, por lo que no fue necesario controlar los productos destinados a Irlanda. El punto complicado era que los productos de Gran Bretaña a Belfast tenían que ser revisados. Esto llevó al resentimiento. Irlanda del Norte se convirtió en un puesto de avanzada de la UE.

Detrás de escena, Bruselas y Westminster estaban trabajando en una solución para llenar estos vacíos en el llamado Protocolo de Irlanda del Norte. Los detalles específicos se darán a conocer más adelante, pero Sunak presentó cambios de gran alcance durante la conferencia de prensa conjunta. La papelera burocrática desaparece en gran medida en la basura con la introducción de códigos ‘rojo’ y ‘verde’.

Si las empresas en el continente británico quieren exportar a Irlanda del Norte, no tienen que completar ningún trámite aduanero en el 97 por ciento de los casos. Los productos destinados al transporte a la UE reciben un sello rojo. En los puertos de Belfast estos se controlan de la forma habitual. La población notará los beneficios de esto. Las cadenas de supermercados británicas pueden abastecer fácilmente a sus sucursales en Irlanda del Norte. Cultivos, árboles y patatas de siembra tienen salvoconducto.

Menos visible, pero igual de importante, es permitir que los medicamentos británicos ingresen a Irlanda del Norte sin barreras. Incluso si la UE todavía tiene que aprobar un determinado medicamento, Bruselas lo permite. No tan drástico, pero igual de importante para los irlandeses del norte, es eliminar las reglas sobre traer mascotas. Las estrictas condiciones de la UE ya no son válidas. Perros y gatos, provistos de chip, pueden realizar el cruce con sus dueños.

A cambio de estos compromisos, el Reino Unido debe dar una visión completa del movimiento de mercancías. Tal acuerdo no se pudo hacer bajo el Primer Ministro Johnson. La confianza mutua era demasiado frágil para eso. Sunak, indicó Von der Leyen, adoptó un tono diferente. Durante las conversaciones sobre la guerra en Ucrania, la banda se recuperó considerablemente. La necesidad de formar un frente fuerte contra el Kremlin actuó como catalizador.

Sunak dijo a sus oponentes, que se oponen a cualquier forma de interferencia de la UE en Irlanda del Norte, que las leyes de Bruselas solo están en vigor para proteger la frontera ‘blanda’. El subgobierno de Belfast, ahora paralizado por el tema, tendrá la oportunidad de aprobar nuevas leyes sobre tráfico de mercancías. Londres puede entonces vetar los cambios.

Sin embargo, Bruselas se negó a eliminar el mayor obstáculo. Mientras Irlanda del Norte haga uso del mercado interior, el Tribunal Europeo seguirá teniendo la última palabra en los litigios. Para el protestante DUP, esta fue una de las principales razones para negarse a formar gobierno con el católico Sinn Fein después de las elecciones. El acuerdo de paz de 1998 requiere que ambas partes formen un gabinete.

La exlíder del DUP, Arlene Foster, inmediatamente se volvió en contra del Marco de Windsor, pero Sunak espera ganarse a suficientes miembros de su partido en las próximas semanas. Los ‘brexiteers’ dentro del Partido Conservador debatirán el asunto el martes. Que Steve Baker, uno de sus capitanes, hablara de un ‘buen acuerdo para todas las partes involucradas’ le da a Sunak motivos para el optimismo.

Detrás de puertas cerradas, es casi seguro que obtuvo suficiente apoyo en el parlamento para ganar una votación sobre el acuerdo, pero una revuelta interna podría enturbiar el asunto considerablemente. Una amenaza velada de von der Leyen puede ayudarlos a mantenerse en línea. Solo cuando el tratado entre en vigor Bruselas querrá hablar con el Reino Unido sobre una mejor cooperación en otras áreas, como Horizon Europe, el fondo científico.