Hola Thomas. La semana pasada estuviste en Iowa, ahora en New Hampshire. ¿Cómo son las primarias allí?
‘Realmente hay mucha vida aquí. En Iowa ya se veían los candidatos en vallas publicitarias por todas partes, pero aquí aún más. Sobre todo porque los demócratas también celebran aquí sus primeras elecciones primarias. Estuve justo en un colegio electoral y allí se veía principalmente gente con carteles de Nikki Haley, casi nada de Donald Trump. Eso dice mucho: Haley tiene que demostrarlo aquí. Ella es quien debería hacerlo en este estado, mientras que Trump lo está dejando pasar un poco.
“El fin de semana pasado Ron DeSantis se rindió; se puso del lado de Trump. También criticó a Haley, llamándola una figura decorativa de la vieja guardia del Partido Republicano: «una reelaboración del corporativismo recalentado». Trump ha enviado al ex candidato presidencial Tim Scott, que también lo ha apoyado, a New Hampshire. Pero los seguidores de Haley están trabajando más duro en la promoción aquí. También sienten: ésta es su última oportunidad.’
¿Cómo ve la retirada de DeSantis?
‘DeSantis cometió el error capital de querer superar a Trump en la derecha, pero ya es de derecha radical. ¿Por qué votar por DeSantis cuando puedes votar por el original, Trump? No tuvo un mensaje claro y no se opuso firmemente a él. ¿Y qué se obtiene a la derecha del carril más a la derecha? Al borde de la carretera.
‘Haley también ha tratado a Trump con guantes de seda durante mucho tiempo, pero el fin de semana pasado realmente lo atacó. Ella cuestionó abiertamente su salud mental después de que Trump confundiera a Haley con Nancy Pelosi, la ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes. Con ese ataque, Haley demuestra que está luchando por su última oportunidad. Ahora se atreve a dar duros golpes.’
¿Cómo califica las posibilidades de Haley?
‘Hace una semana habría estimado que sus posibilidades eran mayores que ahora. Esto se debe principalmente al resultado en Iowa, donde no terminó segunda. Ron DeSantis la apartó por poco. No fue un mal resultado para una candidata moderada en un estado tan conservador, pero no ayudó a su narrativa de que está luchando por la victoria.
‘En New Hampshire ella realmente estaba pisándole los talones a Trump, pero ese ya no es el caso. Ella también ha cometido errores. Por ejemplo, recientemente le preguntaron cuáles fueron las causas de la Guerra Civil estadounidense y no mencionó la esclavitud como una de las razones. Algo así no cae bien en este estado, donde Haley depende principalmente de votantes de izquierda moderados o incluso independientes.’
Además, New Hampshire tiene una forma especial de primarias. ¿Eso también afecta sus posibilidades?
«Sí, es por eso que probablemente obtendrá su mejor resultado aquí, y mucho depende de que obtenga malos resultados». En New Hampshire, también puedes votar en las primarias si estás registrado como votante independiente. Puede ingresar al colegio electoral aquí, registrarse como demócrata o republicano en ese momento y cancelar el registro nuevamente cuando salga. Tienes que elegir. Sólo se puede participar en las elecciones primarias de uno de los dos partidos.
«Por lo tanto, los votantes que no son ciegamente leales a la línea del partido tienen una gran influencia aquí, lo que puede dar a un candidato moderado, en este caso Haley, viento en popa. Escucho a personas aquí que se están registrando como republicanos para votar por Haley, aunque nunca votarían por ella en las eventuales elecciones presidenciales. Por eso la voz estratégica tiene aquí una gran importancia.’
Si Haley no consigue un buen resultado, ¿se acabará la pelea?
‘Existe una posibilidad real de que la temporada primaria, que acaba de comenzar, ya haya terminado para entonces. Este es su terreno más fértil, si no gana aquí, entonces en ninguna parte. Las próximas primarias no serán hasta finales de febrero en Carolina del Sur, el estado natal de Haley, donde también fue gobernadora durante dos mandatos.
‘Si llega allí con una derrota y también pierde, la rodeará una narrativa de perdedor. Eso es a expensas de su estatura. Entonces será mejor que abandone la carrera y diga: «Este no era mi momento, pero he llegado más lejos que todos los demás retadores». Lo intentaré de nuevo dentro de cuatro años.
Hay todo tipo de demandas contra Trump. Ya ha sido excluido de las urnas en dos estados debido a su papel en el asalto al Capitolio, un caso que está siendo considerado por la Corte Suprema. ¿No es sólo cuestión de paciencia con Haley?
‘Hay pocas posibilidades de que a Trump no se le permita participar en las elecciones y Haley también lo sabe. Si eso sucede, tendrá que haber una reorganización completa de la campaña republicana. No se trata de que ella obtenga automáticamente la nominación si Trump queda excluido, sólo porque ella haya permanecido más tiempo en el cargo.’