Tomó nueve años, pero luego tienes algo. El avión de combate Fokker D21 está terminado. Un proyecto en el que Jack van Egmond, de 77 años, ha trabajado miles de horas junto a su hijo y su nieto en un hangar de Hoogeveen. En julio, el ataúd será presentado oficialmente en el aeropuerto cercano a las partes involucradas en el proceso. Es el único D21 del mundo que puede volar.
El nieto Tom Wilps (22) está feliz después de completar el proyecto. Tenía trece años cuando comenzó a jugar con el Fokker junto con su abuelo Jack van Egmond y eso crea un vínculo. “Pasan mucho tiempo juntos, eso lo hace especial. Pero también el vínculo que han construido con la caja, no puedo expresar con palabras lo importante que se ha vuelto el Fokker para mí y la familia”.
También se le llama la ‘leyenda voladora holandesa’, el Fokker D.21. Es uno de los últimos cazas que Fokker construyó en los años treinta. Los aviones originales ya no están allí, pero sí las réplicas. Hay uno en Soesterberg y otro en Finlandia. Ambos no pueden volar. Así es la caja en Hoogeveen.
En abril, los últimos vuelos de prueba los completó el piloto inglés Dan Griffith. Ahora estamos esperando el documento de que el avión está oficialmente registrado para su uso. “Esperamos recibir la nota dentro de tres o cuatro semanas”, continúa Wilps.
También es un alivio para su abuelo que el proyecto se haya completado. “Ha estado trabajando en él durante cuarenta años. En esos años ha desenterrado todo tipo de partes diferentes. Ha invertido mucho tiempo en los últimos años”.
El avión de combate se presentará al público en una reunión festiva en julio. Todos los involucrados hablan allí. El fabricante de piezas de aviones GKN Fokker, entre otros, ha sido invitado. El avión volará en círculo para los presentes.
La mayor parte del tiempo para la restauración de la aeronave ha sido en el alerón delantero. “Se necesita madera especial de Alaska para eso y es casi imposible de conseguir. Basándonos en los viejos de la década de 1930, reconstruimos completamente el ala”.
Para Van Egmond y Wilps, la aventura con el Fokker D21 llega a su fin. El avión no desaparecerá en un museo. “El abuelo no quiere eso”, explica Wilps. “Él piensa que el avión debería seguir volando. Por lo tanto, el avión de combate se puede ver en varios espectáculos en los próximos años, pero con suerte también durante el 4 y 5 de mayo. También quiere que el Fokker permanezca en la familia”.
No pueden quedarse quietos. Actualmente están esperando un nuevo proyecto. “También un Fokker, pero aún no puedo contarte mucho al respecto”, dice Wilps.
En septiembre de 2021 estuvimos presentes cuando finalizó el proyecto: