Es el hotel más antiguo de los Países Bajos y la empresa más antigua: el Hotel De Draak en Bergen op Zoom. Aquí se reciben huéspedes desde hace más de seis siglos. Frans Hazen es el propietario desde hace 40 años. Ahora tiene más de 70 años y cree que es hora de reducir el ritmo. Dejar ir a su Dragón por completo, eso no sucederá. Pero ahora está dando un paso atrás.
A partir del 6 de diciembre, Imad El Khalfioui estará a cargo del hotel restaurante de la Grote Markt. Comenzó cuando tenía 14 años como pasante y luego trabajó como lavaplatos. Frans Hazen se atreve ahora a confiarle su hotel, nada menos que la obra de su vida. Habla de ello el domingo en el programa de entrevistas KRAAK. de Omroep Brabante.
Frans creció como hijo de un granjero en el campo de Bergen op Zoom. Lo que más le gustaba no era el trabajo en el campo, sino el trabajo de su madre en la cocina. Conservación de la carne chamuscada después del sacrificio. Frans se quedó allí mirando con la boca abierta.
Pero estaba destinado a la agricultura. Eso cambió cuando una vez atravesó una valla con miles de kilos de patatas detrás del tractor. No estaba hecho para ese trabajo, eso lo tenían claro sus padres. Frans no se hizo agricultor, sino cocinero. Tenía 17 años cuando dio sus primeros pasos en el hotel De Draak.
Cocinar en una estufa de carbón
Corría el año 1968. En aquel entonces todavía se cocinaba en una estufa de carbón. Para estar listo a tiempo para el almuerzo, tenía que empezar a encenderlo a las nueve y media de la mañana para tener un buen fuego para cocinar al mediodía. Su pasantía duró nueve meses y fue suficiente para enamorarse de este edificio centenario durante toda su vida. Incluso durante sus años en La Haya, donde estudió en la Escuela Superior de Hotelería, el Dragón siguió rondando por su cabeza.
Regresó a Bergen op Zoom en la década de 1970 y finalmente se convirtió en gerente de De Draak. Hasta que surgió la oportunidad de convertirse en propietario en 1984. Una oportunidad que aprovechó con ambas manos. En las décadas siguientes, convirtió De Draak en un “Gran Hotel” con 62 habitaciones, en parte mediante la compra de propiedades vecinas.
gran incendio
No todo le iba bien. En 2005, se produjo un gran incendio en un restaurante adyacente que causó grandes daños al hotel y lo obligó a cerrar durante casi un año. Lo llama un año desastroso, sobre todo porque ese año su hija Dagmar también resultó gravemente herida en un accidente de equitación y luego murió.
Cuando se trata de esto, Frans se emociona. “Nunca se le puede dar un lugar a algo así”, dice. Pero también resultó tener una enorme resiliencia. El trabajo para el Dragón siempre continuó. Frans: “Soy hijo de granjero y eso significa: mirar al horizonte y mantener recto el arado”.
En 2013 se produjo otro gran incendio que casi destruye el edificio histórico. Pero ‘El Dragón’ sobrevivió y lo ha hecho desde 1397, una historia de 627 años.
Por lo tanto, Frans puede acreditar como propietario a cuarenta de ellos. Y él y su familia seguirán así por un tiempo. Y, por supuesto, de vez en cuando dará consejos a su sucesor, pero Frans también hará otras cosas: estudiar historia, por ejemplo.
‘CRUJIR. Asks Door’ se emite todos los miércoles a las 17.00 horas y se repite posteriormente. El programa también puede verse a través de Brabant+.