Dilema
Se estima que los Países Bajos tienen 450.000 pacientes con Covid prolongado. Al menos 90.000 tienen quejas graves. La agencia de beneficios UWV espera que la mayoría de los trabajadores con Covid prolongado eventualmente sean declarados incapacitados para trabajar.
Por lo tanto, está aumentando el número de solicitudes para el beneficio de discapacidad WIA. Según la UWV, esto se debe principalmente al aumento del número de personas con Covid de larga duración.
Después de dos años de enfermedad, el empleador puede despedir a un empleado enfermo. ¿Mantiene empleado al empleado con Covid prolongado porque aún puede mejorar, o lo deja ir?
Adaptar
La vuelta al trabajo para los empleados con Covid prolongado es completamente diferente a la de aquellos con otras enfermedades, afirma el médico de la empresa Ernst Jurgens. En nombre de la Asociación Holandesa de Medicina del Trabajo y del Trabajo, desarrolló una directriz para la reintegración de los trabajadores con Covid prolongado, junto con terapeutas ocupacionales, asesores de cuidados posteriores y otros médicos de la empresa. En los últimos años, él mismo ha supervisado al menos un centenar de pacientes con Covid prolongado.
“Los empresarios y los médicos de empresa están acostumbrados a procesos de reintegración en los que el paciente se recupera gradualmente”, afirma Jurgens. Por ejemplo, con problemas de espalda, sabemos que con algo de fisioterapia, ejercicios en casa y una preparación lenta, a menudo puedes volver a trabajar en unos pocos meses. “Entonces tiene mucho más sentido aumentar el número de horas paso a paso, porque el proceso de recuperación es algo predecible”.
Con Covid prolongado, la recuperación sube y baja, ve Jurgens en su consulta. En muchos pacientes, los pequeños esfuerzos a veces pueden provocar una gran fatiga u otras molestias. “Por ejemplo, un paciente con Covid prolongado puede tener que recuperarse durante días, y a veces incluso semanas, después de una conversación tensa con el jefe. Por lo tanto, no se puede simplemente decirle a un paciente con Covid prolongado: agregue algunas horas más la próxima semana”.
Los empleadores suelen ser muy comprensivos al principio, dice Jurgens. “’Tómate tu tiempo’, dicen. ‘Y háganos saber si hay algo que podamos hacer por usted’”. Pero a medida que la enfermedad avanza, Jurgen ve que la atención de los empleadores disminuye y el apoyo se desmorona. “Luego hacen preguntas como: ‘Vaya, ¿todavía no puedes hacer nada? Puedes intentarlo, ¿verdad?’”
Especialmente en el sector sanitario, donde hay una gran escasez, el médico de la empresa se entera de que la presión sobre los empleados con Covid prolongado está aumentando debido a las lagunas en la plantilla. “’Como no vienes ahora, alguien más tiene que trabajar más duro’. Ese tipo de escenas”. Entonces las quejas empeoran. La culpa aumenta y la gente se pone tensa y, a veces, incluso deprimida.
En última instancia, la mayoría de los pacientes con Covid prolongado son dados de alta después de dos años de enfermedad, considera Jurgens. De las aproximadamente cien personas que supervisó, quizás dos o tres no fueron despedidas. Jurgens dice que no entiende eso. Según él, los empresarios están despidiendo a personas buenas, a menudo con un alto nivel educativo. “Es posible que ahora funcionen menos bien en el trabajo, pero quién sabe, un investigador brillante pronto puede tener un momento eureka y habrá una salida para los pacientes con Covid que llevan mucho tiempo. ¿El mercado laboral es ajustado, queremos ser una economía del conocimiento y luego dejamos ir a la gente buena? La ley dice que puedes despedir a la gente después de dos años, sí, pero también puedes seguir con alguien”.
Los Países Bajos tienen un “bonito sistema de solidaridad”, según el médico de empresa Jurgens, según el cual el empleador sigue pagando salarios (parciales) durante dos años. En otros países, los empleados suelen ser despedidos más rápidamente. “El problema ahora es que la legislación va en detrimento de las personas con Covid prolongado”, afirma Jurgens. “Su proceso de recuperación es tan impredecible que no se puede saber si podrán volver a trabajar después de dos años o si serán necesarios ajustes”. El sindicato FNV también observa que muchos empleados con Covid prolongado son despedidos después de dos años de enfermedad. Vicepresidenta Kitty Jong: “Nuestro análisis es que los empleadores preferirían no querer a personas que tienen algún problema, porque hay que hacer algo al respecto. Ya has tenido dos años de pago continuo de salario en caso de enfermedad, lo que los empleadores a menudo consideran suficiente”. La FNV considera que lo mismo les sucede a los pacientes con cáncer, incluso después de haberse curado. Debido a que todavía están sufriendo quimioterapia o radiación, el empleador no quiere continuar con ellos.
La FNV insiste en que los empresarios se fijen en lo que alguien todavía puede hacer. “A menudo un empleado aún puede hacer algo, pero se necesitan ajustes o instalaciones”, afirma Jong. “Un empleado con Covid prolongado debe poder ser flexible en el número de horas que trabaja por día o por semana y, por ejemplo, también poder descansar entre trabajos. Pero escuchamos que muchos empleadores no están dispuestos a ajustar los horarios de trabajo o crear una zona de descanso”.
Jong califica de “muy doloroso” que muchas personas con Covid prolongado hayan contraído la infección en el trabajo, por ejemplo en el sector sanitario, y ahora sean despedidas por su empleador después de dos años. “Y ahora vemos que las personas que más a menudo son despedidas después de un largo período de Covid son a menudo mujeres que han trabajado en enfermería o en cuidados domiciliarios, entre otras cosas. Sacrificaron su salud por nosotros y ahora están perdiendo sus empleos”. Jong dice que no puede entender esto dada la actual escasez de personal, especialmente en el sector sanitario.
Sigue la ley
La asociación de empresarios AWVN nunca o casi nunca recibe preguntas de sus miembros sobre este tema. “La ley es muy clara”, afirma un portavoz. “Debes seguir pagando salario durante dos años en caso de enfermedad. Si no lo hace, el UWV le atacará. Pero después de esos dos años se puede despedir al empleado enfermo. Recibimos pocas preguntas de los miembros, porque desde una perspectiva jurídica está claro. Desde el punto de vista humano, por supuesto, tener un Covid prolongado es extremadamente desagradable”.
Entonces
Un empleador tiene todo el derecho a dejar ir a un empleado enfermo después de dos años. Pero usted puede considerar mantener a un empleador empleado, porque aún puede recuperarse.
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