Desigualdad de la inflación

¿Se levantará la inflación real? Un economista del CPB hizo este chiste sobre las cifras de la CBS. No huyan, queridos lectores. En los Países Bajos oficiales y económicos, les encantan las abreviaturas de tres letras. Pero aquí estamos hablando de un tema serio.

Usted se ha enfrentado constantemente a ello en los últimos meses: los aumentos de precios excepcionalmente altos en los Países Bajos. ¡Histórico! ¡Un expediente! Más alto que en otros países! 10 por ciento en julio (frente a julio del año anterior), 12 por ciento en agosto, 14 por ciento en septiembre, 14 por ciento en octubre, las cosas fueron de mal en peor: lo ha escuchado, leído y visto todo.

Pero esas cifras de inflación altísimas finalmente resultan ser mucho menos altas de lo esperado. La inflación puede haber sido sobreestimada en un tercio hasta septiembre. La Oficina Central de Estadísticas (CBS) trabajando duro para averiguar cuánto aumentaron realmente los precios en promedio. Pero en agosto, la inflación probablemente oscilaba entre el 7,5 y el 9,7 por ciento, mientras que la tasa de inflación informada fue del 12 por ciento. Esa es una gran diferencia.

Se sabe desde hace algún tiempo que CBS sobreestimó la inflación, pero no por cuánto. Para su índice de precios, CBS utilizó los precios de la energía en nuevos contratos de energía domiciliaria. Eso funcionó bien cuando los precios de la energía se mantuvieron estables, pero dejó de funcionar cuando esos precios aumentaron considerablemente. Porque un gran grupo de personas todavía tenía un contrato de energía con un precio fijo más bajo. Y un grupo tenía un contrato con precios variables, pero aún no eran tan altos como el precio que los proveedores de energía cobran a los nuevos clientes.

Entonces, CBS ahora está trabajando arduamente para recopilar datos sobre todos esos contratos diferentes. En algún lugar a mediados del próximo año, CBS espera presentar una mejor cifra de inflación. Los economistas de la Oficina Central de Planificación (CPB) ya comenzaron a usar una cifra de inflación más baja para estimar el poder adquisitivo.

¿Qué significa esto ahora? En primer lugar, que existe una gran desigualdad inflacionaria, escribe el economista Marcel Timmer del CPB. Hay enormes diferencias en los precios de la energía con las que tienen que lidiar los hogares. Algunos hogares (con un nuevo contrato de energía) experimentan una disminución del poder adquisitivo mucho más fuerte que otros. (Por cierto, el CPB ha estado señalando esto desde la primavera).

Incluso hay hogares que no experimentarán los precios súper altos de la energía porque el gabinete introducirá un precio máximo para el gas y la electricidad el 1 de enero. Esto significa que el enorme paquete de apoyo del gabinete también resulta desigual: un hogar recibe dinero extra, el otro una manta para el sangrado.

Mientras tanto, la tasa de inflación promedio excesivamente alta tiene efectos reales graves. Se utiliza, por ejemplo, para aumentar los alquileres de los locales comerciales. “La inflación incluso tiene el estatus de un hecho legal: una vez publicada, nadie puede litigar al respecto”, tuiteó el economista jefe de CBS, Peter Hein van Mulligen. Esta semana, el sindicato FNV ajustó su demanda salarial a la tasa de inflación: inflación del 14 por ciento, lo que significa un aumento salarial del 14 por ciento.

¿Esta tasa de inflación demasiado alta ha tenido efectos nocivos? Esa es una buena pregunta para futuras investigaciones. Es posible que todas esas noticias sobre aumentos de precios excepcionales e históricamente altos en Europa hayan entristecido a consumidores y empresarios. Que se hayan aplazado compras o inversiones. Nos hemos acostumbrado tanto a la energía barata que todos, incluidos los economistas, los encargados de formular políticas y los estadísticos, tienen que acostumbrarse a lo que significa que una necesidad básica de repente se vuelve mucho más cara.

Marike Stellinga es economista y reportero político. Ella escribe sobre política y economía aquí todas las semanas.