¿Descubriremos algún día la causa de la muerte de Navalny? Técnicamente esa opción está disponible.

Señora Kubat, si el cuerpo de Alexei Navalny estuviera a su disposición, ¿qué sería lo primero que haría?

‘Yo realizaría una autopsia. Antes de empezar, me hago una tomografía computarizada de cuerpo completo para ver si hay fracturas óseas. Y si se han realizado recortes internos y, en caso afirmativo, cómo. Tomaría muestras de tejido para examen microscópico y toxicológico. Y proporcionaría documentación fotográfica para registrar lo que veo.’

Navalny lleva ya dos semanas muerto. ¿Qué más se puede decir sobre la causa de la muerte?

‘Eso depende principalmente de cómo se haya conservado el cuerpo. Allí hace frío, por lo que es muy posible que los cambios post-mortem no sean tan graves y que todavía se puedan reconocer, por ejemplo, posibles hematomas. En el Reino Unido, es una práctica común en los casos forenses almacenar los restos a 4 grados para una posible reevaluación. Después de dos o tres meses, un organismo así todavía se puede evaluar bastante bien. Si el cuerpo ya está descolorido por fuera, se puede evaluar por dentro durante mucho más tiempo.’

¿Aún se puede demostrar el envenenamiento?

‘Depende de. Muchas sustancias se pueden encontrar durante mucho tiempo. El arsénico, por ejemplo, simplemente permanece. Incluso si los tejidos han cambiado post mortem, aún se puede demostrar en tejido muscular, hepático o cerebral.

«Si alguien ha sufrido una intoxicación grave, esto se puede detectar en la sangre, pero al cabo de un tiempo ya no está presente. Entonces ya no se puede determinar la cantidad de sustancia administrada. Sin embargo, la presencia o ausencia de él: tendrás que probarlo en tejidos.’

¿Y un envenenamiento que ya no se puede detectar?

‘Hay sustancias que son casi imposibles de detectar. Como el potasio, que puede provocar arritmias cardíacas cuando se inyecta en el torrente sanguíneo, o determinados medicamentos. Alguien podría inyectarlo de manera bastante invisible debajo de la lengua o administrarlo por vía rectal como una suspensión. Pero normalmente se pueden encontrar lesiones sospechosas si la persona en cuestión se resiste. Rastros de atar, sujetar o mantener la boca abierta de alguien.

«En el caso de un veneno que se descompone rápidamente, hay que buscar productos de descomposición que todavía estén presentes. No es fácil envenenar a alguien de forma demostrable.’

La madre de Navalny vio el cuerpo. ¿Es posible demostrar una intoxicación a partir de, por ejemplo, un pelo?

‘Eso es difícil. La intoxicación es demostrable en el cabello y las uñas, pero sólo si la intoxicación se ha producido de forma crónica, durante un período de tiempo más largo. Luego debes cortar el cabello cerca del cuero cabelludo. Dado que el cabello crece aproximadamente un centímetro por mes, se puede calcular cuándo y durante cuánto tiempo alguien ha sido envenenado basándose en los rastros.

‘Pero un pelo suelto no es suficiente. Normalmente asumimos que necesitas un mechón de pelo, del grosor de un lápiz. Y uñas: lo que puedes conseguir. Durante una autopsia normalmente cortamos todas las uñas.’

¿Podría Navalny haber sucumbido al agotamiento o la desnutrición?

‘El día antes de morir estuvo en el tribunal y se veía razonablemente bien. Pero eso no tiene por qué decirlo todo. Es difícil determinar en qué condiciones se encontraba. Y si, por ejemplo, dejas que alguien con desnutrición crónica corra una distancia más larga, las cosas también pueden salir mal.

‘En realidad, todavía era demasiado joven para la arteriosclerosis. En una autopsia se pueden encontrar anomalías importantes, pero ya no es posible encontrar causas naturales de muerte más sutiles.’

Ahora están enterrando a Navalny. ¿Es concebible que más tarde encontremos la causa de su muerte, si alguna vez se exhumara su cuerpo?

‘Eso depende principalmente de cómo y dónde esté enterrado. En algunas bolsas para cadáveres y en ciertos tipos de suelo, los tejidos blandos aún pueden conservarse después de mucho tiempo. En Limburgo hay lugares donde los cadáveres estaban bastante bien conservados cuando el cementerio fue limpiado después de unos quince o veinte años. Siempre puedes investigar huesos rotos. Pero en términos generales, cuanto más esperes, menos posibilidades tendrás de poder decir algo significativo.’