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El segundo diamante más grande del mundo ha sido descubierto en Botswana, proporcionando un alivio a un sector devastado por el auge de las piedras cultivadas en laboratorio.
La piedra de 2.492 quilates, descubierta por la canadiense Lucara Diamond, es el hallazgo de mayor calidad gema conocido después del diamante Cullinan, descubierto hace más de un siglo, que fue cortado e incorporado a las Joyas de la Corona Británica.
“Se trata de un acontecimiento que se produce una vez cada cientos de años y de un fenómeno geológico absoluto”, afirmó Clifford Elphick, ex ejecutivo de la mayor empresa de diamantes del mundo, De Beers, que ahora dirige sus propias empresas mineras en el sur de África. Añadió que el hallazgo era “el más significativo de este siglo”.
Las personas cercanas a Lucara estiman que la piedra podría valer más de 40 millones de dólares. El precio de las acciones de la empresa subió un 40 por ciento el jueves.
William Lamb, director ejecutivo de Lucara, dijo al Financial Times que el hallazgo era “un destello en un mercado sombrío” y prometió utilizar la piedra para impulsar el perfil del sector de los diamantes y de Botswana.
Los diamantes fabricados en fábrica y la caída del gasto en artículos de lujo han sacudido el mercado de diamantes en bruto, lo que ha obligado a Anglo American a vender De Beers, el mayor productor mundial en términos de valor. Pero los descubrimientos gigantes siguen siendo una fuente vital de ingresos y poder de comercialización.
“El desafío al que nos enfrentamos es que una piedra como esta debe usarse para generar interés en el mercado de diamantes”, dijo Lamb.
El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, recibió la piedra el jueves. Los diamantes han sido la base de la prosperidad del país del sur de África, y la extracción de estas piedras preciosas representa aproximadamente una cuarta parte de su PIB, según el FMI.
La piedra, que tiene dos tercios del tamaño de una lata de gaseosa, proviene de la mina Karowe de Lucara, que ha sido la fuente de varios otros grandes hallazgos, como Sewelô, de 1.758 quilates, y Lesedi La Rona, de 1.109 quilates.
El hallazgo se realizó mediante tecnología de transmisión de rayos X instalada hace ocho años después de que el Lesedi La Rona sufriera daños en el molino de la planta cuando fue encontrado.
Los diamantes generalmente se valoran en función de propiedades conocidas como las 4 C: color, claridad, corte y peso en quilates.
La piedra, cuya calidad aún está por examinar, es tan grande que no puede analizarse con equipos convencionales.
Lucara vendió el Lesedi La Rona, un diamante blanco del tamaño de una pelota de tenis, por 53 millones de dólares en 2017, aunque el valor que se puede obtener depende en gran medida del color de la piedra preciosa.
Lamb dijo que un acuerdo de ventas con el pulidor de diamantes belga HB Antwerp, que cubre todas las gemas de más de 10,8 quilates, tenía una exención para piedras “heredadas” con un valor superior a aproximadamente 10 millones de dólares.
Entre los compradores podrían estar coleccionistas privados o casas de joyería. Lamb descartó que Sotheby’s subaste la piedra y destacó como posibles compradores a los grupos de lujo Louis Vuitton, Bulgari, Tiffany, Chopard y AndreMessika.
El diamante más caro jamás vendido en subasta fue el Pink Star en 2017 por 71 millones de dólares. Las piedras grandes pueden ser difíciles de vender debido a su singularidad, el número limitado de compradores y la dificultad de tasarlas.
Raj Ray, analista del banco BMO, advirtió que la comercialización debe realizarse con cuidado para maximizar el valor de la piedra.
“El sector de los diamantes es lo que es, pero para Lucara este es un resultado muy positivo”, afirmó.