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Ron DeSantis y sus partidarios han gastado más que Donald Trump, Joe Biden y otros candidatos presidenciales estadounidenses, alimentando una batalla de publicidad política que ya ha costado 250 millones de dólares cuando falta casi un año para las elecciones.
El gobernador de Florida se encuentra en un escalón superior de gasto con sus compañeros republicanos Trump y Nikki Haley, la exgobernadora de Carolina del Sur, así como con su posible oponente demócrata, Biden.
A pesar de una tormenta de tiempo aire por parte de sus rivales republicanos, Trump mantiene una ventaja formidable en las encuestas primarias, aventajando a sus dos rivales más cercanos por unos 50 puntos, según los promedios de encuestas compilados por FiveThirtyEight.com. Pero cientos de horas de anuncios políticos revelan detalles reveladores de estrategia y tono. El Financial Times los monitoreará y analizará periódicamente, utilizando datos del grupo de seguimiento AdImpact.
El gasto en publicidad se ha concentrado en gran medida en Iowa y New Hampshire. Estos son los dos estados que votan más temprano en la contienda por la nominación republicana (el 15 y 23 de enero, respectivamente) y los que están acostumbrados a estar cubiertos de publicidad política. El 34 por ciento de todo el dinero destinado a publicidad se ha gastado en Iowa y el 19 por ciento en New Hampshire. (En conjunto, esos estados representan poco más del 1 por ciento de la población estadounidense).
Pero los principales gastadores republicanos han elegido objetivos ligeramente diferentes. DeSantis está gastando más en Iowa, mientras que Haley favorece a New Hampshire en relación con el grupo. Los candidatos esperan obtener buenos resultados en estos primeros estados para ganar exposición e impulso en las contiendas siguientes. El candidato que obtenga la mayor cantidad de delegados en la votación estado por estado se convertirá en el candidato republicano en la convención del partido en julio.
Después de que se elijan los candidatos de los dos partidos y la campaña para las elecciones generales comience en serio, se espera que la batalla publicitaria se traslade a los estados en disputa, incluidos Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin. El Financial Times seguirá esa batalla geográfica aquí a medida que evolucione la carrera.
En general, el gasto pro republicano ha eclipsado el gasto pro demócrata, lo que no sorprende dado que los republicanos están librando una competencia primaria competitiva mientras que los demócratas parecen casi seguros de nominar a Biden. DeSantis es el que más ha gastado entre los republicanos, seguido por Trump y Haley.
Al grupo superior de republicanos le siguen el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, un ex ejecutivo de software multimillonario, y el empresario Vivek Ramaswamy, cada uno de los cuales obtiene resultados de un solo dígito en las encuestas. (El senador republicano Tim Scott y los grupos que lo respaldan gastaron millones en anuncios, y en un momento encabezó esta clasificación, pero Scott abandonó la carrera a mediados de noviembre sin haber obtenido nunca más que unos pocos puntos en las encuestas nacionales).
Las campañas publicitarias reflejan fielmente los mensajes transmitidos por los candidatos en sus discursos, tanto en contenido como en tono. El anuncio más transmitido de DeSantis no apunta al expresidente, sino que critica las políticas del actual demócrata en la frontera sur de Estados Unidos, al tiempo que destaca sus propios planes de uso de fuerza letal.
“Los vamos a dejar muertos de frío, no hay excusas”, dice sobre su promesa de matar a los narcotraficantes del cartel mexicano, en comentarios tomados de una aparición pública.
Otro anuncio de DeSantis que se transmite con frecuencia mostró marcados contrastes entre el gobernador de Florida y Biden (“un hombre ganó una reelección histórica y el otro no”), aunque uno de circulación frecuente sí abordó a Trump (“él es todo acerca de sí mismo”).
Mientras tanto, el anuncio más emitido de Haley se centra en la política exterior. El anuncio cita su historial como embajadora ante la ONU durante el gobierno de Trump, donde “luchó contra los enemigos de Estados Unidos y ganó”. La declara “dura como un clavo, inteligente como un látigo”. La China comunista, dice, como antes la Unión Soviética, “terminará en el montón de cenizas de la historia”.
Otros anuncios comunes de Haley criticaban la edad de muchos líderes políticos estadounidenses (“el asilo de ancianos más privilegiado del país”) y, por implicación, de Biden, de 81 años, y volvían a enfatizar su experiencia en política exterior en la administración Trump (su “ estrella de rock sorpresa”).
El anuncio más difundido de Trump acusa a DeSantis de “ponerse del lado de los liberales” en la cuestión de la estadidad puertorriqueña, arriesgando posiciones conservadoras sobre la membresía en la Corte Suprema, las leyes sobre armas y la amnistía. Otros anuncios aseguraron a los espectadores que Trump “nos mantendrá a salvo”, mencionando específicamente a Isis, Irán y Afganistán, y criticaron la política fiscal de DeSantis, llamándolo “Ron DeSalesTax”.
La palabra más común que se pronuncia en todos los anuncios de la campaña es «Estados Unidos».
Este otoño se produjo un intenso gasto en transmisiones publicitarias, pero eso ha disminuido un poco en las últimas semanas a medida que el campo republicano se reduce. Los residentes de Iowa y New Hampshire pueden estar seguros de que habrá muchos anuncios políticos en sus televisores a medida que se acerquen los días de elecciones.
Después de Iowa y New Hampshire, hay elecciones primarias republicanas en estados como Nevada y Carolina del Sur en febrero, y docenas más en marzo, incluidas las programadas para el llamado Súper Martes el 5 de marzo.