DEREK Beaumont cree que Leigh puede cambiar sus lugares como los Leopardos: para empezar, no se verán como una ‘bolsa de Versace sarcástica’.
Todo apunta al futuro de la liga de rugby, donde las ubicaciones no importarán.
La promoción de regreso a la Superliga significó el final de los Centuriones y jugar en rojo y blanco, los mismos colores que los vecinos de Wigan.
Pero los gemidos de los seguidores, y las burlas de los fanáticos rivales, han sido silenciados por tratos fuera del campo y el futuro parece más brillante que si se quedaran con lo mismo de siempre.
Beaumont dijo: “El nuevo nombre nos distingue un poco. El cambio de marca también nos distingue de Wigan.
“La gente puede decir: ‘Fuimos los primeros con cereza y blanco’. Si lo fuéramos, por muy duros que nos haya aplastado el Wigan, no se puede negar que es un club mucho más grande.
“Casi parecíamos el sarcástico bolso de Versace en un puesto del mercado. Esto nos distingue de eso: somos eso, ellos pueden ser eso.
“Lo que ha hecho el cambio de marca nos ha hecho más atractivos para un público más amplio. Miren la NFL, ya no son los Dallas Cowboys o los San Francisco 49ers, son solo los Cowboys y los 49ers.
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“La gente habla sobre la distribución geográfica de nuestro deporte: ‘tenemos que estar fuera del corazón, tenemos que estar aquí, allá o donde sea’.
“En realidad, más personas, especialmente los más jóvenes, solo están interesadas en lo digital y en la parte de acción de esto. Solo quieren las partes que importan. Entonces, mirando el panorama general, la marca es clave.
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“No importa si tienes tu sede en Leigh, Londres, Wakefield o Francia.
“Si estás en Norfolk, no hay ningún equipo allí, pero podrías haber visto la Copa del Mundo, haberla disfrutado y haber pensado: ‘Eso es interesante’. Si quieres unirte a un club, no vas a decir, ‘¿Qué es local?’ Miras la marca.
“Los hechos están en las cifras. Tenemos nuestro mayor acuerdo de patrocinio para la parte delantera de la camiseta, ya que les encantó y de qué se trata.
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“La mayoría de los otros socios permanecieron a un costo mayor y hemos atraído a otros nuevos. También hay más membresías: hicimos 2000 a mediados de noviembre, la última vez en la Superliga, hicimos 1200 boletos de temporada.
“El año pasado vendimos 1.200 camisetas. Este año, 1600 membresías son con camisetas incluidas, y ¿cuántas veces se puede rediseñar un kit de rayas rojas y blancas?
“De hecho, cuando incluimos el rojo y el blanco en el kit, basándonos en los comentarios, tuvimos 38 que bajaron su membresía, solo tres mejoraron, ¡tuvo un impacto negativo!”
Leigh está en un lugar mucho mejor para mantenerse despierto que la última vez que fue ascendido, más allá del último minuto después del colapso de Toronto Wolfpack.
Han mantenido a la mayoría de sus mejores jugadores del Campeonato y han agregado una sólida base de primera división.
Y mientras apunta a una multitud de más de 10,000 para su primer partido contra Salford, Beaumont busca mucho más que terminar 11º el próximo año.
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Agregó: «La última vez, fue un caso de ir a un supermercado y todos los demás tenían £ 2 millones para gastar en lo que querían.
“Nos retuvieron afuera y cuando terminaron, teníamos £ 1 millón para comprar lo que quedaba.
“Cuando los clubes rodeaban a nuestros mejores jugadores, me arriesgué para mantenerlos y los jugadores de la Superliga fueron fichados ya en mayo, de lo contrario no tendríamos ninguna posibilidad de competir.
“No estamos hablando de quedarnos despiertos, estamos hablando de los play-offs que se construirán a partir de eso en los años venideros.
“Para nuestro primer juego, lo que estamos haciendo llenará el estadio, incluso si no lo siguió un juego de rugby, será mejor que cualquier cosa que se haya hecho en la liga de rugby”.