¡Denver vuela a las Finales! Jokic gobierna a los Lakers por un LeBron infinito

Los Denver Nuggets jugarán las Finales por primera vez en su historia. Ganan el Juego 4 113-111 en Los Ángeles y cierran la serie 4-0 contra los Lakers, ganando así la Conferencia Oeste. Jokic domina la segunda parte, respondiendo al sensacional primero de James y permite así que la franquicia de Colorado juegue por el anillo de la NBA en el acto final de la temporada por primera vez en 47 años. Las Finales comenzarán el jueves 1 de junio, los Nuggets tendrán tiempo para «recuperar el aliento».

EL JOKER SE RÍE

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El pívot serbio -Mvp de la final- a sus 28 años conquista las primeras Finales de su carrera. La consagración para el jugador más dominante de las últimas tres temporadas de la NBA. Los números dicen mucho, pero no lo dicen todo. Dicen que con el octavo triple-doble de los playoffs de 2023 establece un nuevo récord, superando los 7 de Wilt Chamberlain que databan de 1967, incluso. Dicen que, ya que cuenta cuando anotas, incluso más que cuando anotas, él anotó los últimos dos tiros de campo en el Juego 4. Un triple, absurdo, desequilibrado, otro de soberbia, liberándose del verdadero centro de Anthony Davis, atacando a canasta. En definitiva, lo mejor del ilimitado repertorio ofensivo de un fenómeno. Lo que no dicen los números, más allá de los 30 puntos finales, 14 rebotes y 13 asistencias, es que no forzó nada. Jugando en equipo hasta el final, a pesar de la emoción del sprint final. No es casualidad que sus palabras tras el partido fueran como un jugador de equipo: “No nos rendimos por 15 puntos en el descanso, nunca nos rendimos cuando las cosas van mal. La remontada es el resultado de un esfuerzo colectivo, no solo de un jugador». Juegue bien, Sr. Jokic.

LEBRON HASTA EL FINAL

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El intentó. En todos los sentidos. Recomendable. Anotó 31 puntos en la primera parte, dominada por tener 10 años menos. Acabó con 40, con 10 rebotes y 9 asistencias laterales, defendió ante Jokic y Murray, anotó desde fuera y desde debajo de la canasta. Lo hizo todo, a los 38 años. Aparte de lograr marcar el empate para forzar la prórroga, lo intentó dos veces en el último minuto, con 26” para el final y luego en el último segundo, bloqueado por Aaron Gordon tras el doblete de Jamal Murray. Pero puso cara, personalidad y ganas de ganar hasta el último momento del partido y la serie. Poco para culparlo, por lo tanto. Ganó el mejor equipo y el mejor equipo esta vez no fueron sus Lakers. Cerrando una temporada que empezó mal, pero se enderezó durante la construcción. Difícil, si no imposible, hacer más con este personal. Davis entra en destellos, aunque deslumbrantes, luego muchos jugadores de rol, con Reaves como el más convincente, una vez más. Pero no hay suficiente talento en general, como elenco de apoyo, para hacerse con la final.

EL PARTIDO

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El japonés Hachimura arranca en el quinteto por primera vez en los playoffs, reemplazando al decepcionante Vanderbilt. Russell también parte desde el banquillo, se prefiere Schroeder a él. Los Lakers se adelantan 34-28 tras los primeros 12′. LeBron con 21 puntos en el primer cuarto, incluyendo 4 triples, disparando 7/9 de campo. Tristan Thompson se deja ver sobre el parqué en el inicio del segundo cuarto, incluso machaca una asistencia de LeBron, que le quería en la plantilla. El entrenador Ham abre su bolsa de trucos, no deja piedra sin remover. James y Gordon acaban peleando: doble técnico. Una serie de faltas profesionales de los Lakers en el medio tiempo provocó un alboroto entre el entrenador Malone. Te sale un técnico por protestas, inevitable. 73-58 para los amarillo-morados en la mitad del partido. LeBron con 31 puntos: es lo máximo en la primera mitad de los playoffs para él. A sus 38 años, es justo reiterarlo. Tiro 11/13 desde el campo. Jokic reinicia muy fuerte tras el descanso, anotando 10 puntos en 5′ a pesar de 3 faltas. Los Lakers tienen el demérito de no atacarle para intentar forzar el cuarto, y así mandarle al banquillo. Una canasta del ex Caldwell-Pope vale la pena adelantar al anfitrión por 82-81, Denver arriba 94-80 en el 36′. Tercer tiempo dominado por los de Malone que podrían haber cedido en pleno partido por 15 puntos y en cambio… A 5′ del final Jokic comete la cuarta y quinta falta en ataque, con LeBron tendiéndole una doble trampa. Él se enamora. Davis empató en 102. Pero el final fue todo de Nikola Jokic, gigante de Sombor, Serbia. El artista de la canasta. Destaca un par de pinceladas propias, sobre las más bonitas. Un triple sin sentido, torcido, con Davis encima, luego se lo come con picardía competitiva en penetración a la plancha. Con 4” por jugar en la última posesión de los Lakers. Todo el mundo sabe que el balón irá para James. Quien intenta acercarse a la canasta, pero Malone adivina la defensa y el doblete termina en las garras de Gordon, quien firma el bloqueo más importante de su carrera. El que vale las Finales. Denver ahora espera conocer al oponente: Miami o Boston. El Heat gana 3-0 en la serie, Juego 4, en Florida esta noche.

Los Ángeles: James 40 (18/11, 7/4, 7/6 tl), Davis 21, Reaves 17. Rebotes: Davis 14. Asistencias: James 9.

Denver: Jokic 30 (8/18, 3/6, 5/6 tl), Murray 25, Gordon 22. Rebotes: Jokic 14. Asistencias: Jokic 13.