Hay una deliciosa ironía en que Lewis Hamilton decida que su mejor oportunidad de lograr un octavo título récord de F1 está en el equipo Ferrari de Michael Schumacher.
Los dos pilotos están empatados en siete campeonatos mundiales cada uno, con Hamilton 103-91 por delante en victorias.
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El británico tendrá 40 años cuando se ponga el mono rojo de carrera para conducir para el equipo más emblemático de la F1 en 2025, pero no dejes que eso te engañe haciéndote pensar que ya ha superado la colina.
Hamilton podría haberse quedado con Mercedes, donde tenía un contrato vigente para el próximo año, pero en lugar de quedarse, decidió dar un giro.
No está motivado por el dinero, sino más bien por su deseo de asegurar esa elusiva octava corona mundial.
A pesar de que Red Bull dejó en claro que no lo veían como parte de su futuro, Hamilton parece haber perdido la confianza en Mercedes después de que entregaron dos autos fallidos en temporadas sucesivas.
Tal como lo hizo Schumacher cuando se unió a Ferrari en 1996, Hamilton tiene el potencial de galvanizar al equipo italiano y convertirlo en campeones mundiales.
La realidad es que necesita a Ferrari tanto como ellos lo necesitan a él para ayudarles a conseguir su primer título de constructores desde 2008.
La medida de Hamilton es inesperada, a pesar de informes incorrectos que dicen que se hizo el verano pasado, pero no está fuera de lugar.
Cuando dejó McLaren en 2012 para unirse a Mercedes la temporada siguiente, muchos cuestionaron la lógica.
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McLaren eran ganadores habituales y Mercedes no.
Pero el fallecido Niki Laudi convenció a Hamilton de la visión de las Flechas de Plata para 2014 y más allá (una nueva era de regulaciones con motores híbridos) y se unió un año antes de esos cambios.
Luego añadió SEIS títulos al que ganó en 2008 en McLaren en un período aplastante de dominio.
Once años después nos encontramos ante una perspectiva similar. Se implementarán nuevas reglas para 2026, y Hamilton lo hará un año antes.
Esta vez, Fred Vasseur dio el discurso y Hamilton conoce bien al director del equipo Ferrari, ya que ganó el título de GP2 en 2006 para su equipo ART.
El ritmo al que se cerró el trato, mientras ejercía la cláusula de rescisión en su contrato con Mercedes, claramente sorprendió a sus empleadores actuales.
Mercedes informó apresuradamente a su personal el jueves que su piloto estrella estaba fuera, un golpe mortal antes de una nueva temporada que comienza en Bahréin el 2 de marzo.
Entonces, ¿qué sigue? Hamilton se enfrenta a 11 meses complicados en un equipo que sabe que se marchará hacia sus rivales.
Por primera vez en su carrera será el outsider de su propio equipo y quedará excluido de las reuniones sobre el desarrollo del rival de Mercedes para 2025.
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¿QUIÉN PODRÍA REEMPLAZAR A HAMILTON EN MERCEDES?
Mercedes tendrá una plaza vacante para 2025.
Aquí, el corresponsal de F1 de SunSport, Ben Hunt, analiza CINCO Candidatos potenciales que podrían reemplazarlo a él y a su compañero George Russell en las Flechas de Plata.
Óscar Piastri – McLaren ha firmado con Lando Norris un nuevo contrato a largo plazo que (en teoría) debería ponerle fuera del alcance de Mercedes. Sin embargo, todavía tienen que atar a su compañero de equipo Piastri, de 22 años. El australiano tiene un historial excelente y ganó los títulos de Fórmula 3 y Fórmula 2 antes de pasar un año al margen con Alpine y tener su oportunidad en la F1 con McLaren. Impresionó en su temporada de debut el año pasado y tiene potencial para ser campeón del mundo.
Daniel Ricciardo – El futuro del experimentado piloto sigue en duda mientras espera su momento en el equipo B de Red Bull. Ricciardo sería sencillo y ofrecería cierta estabilidad, pero para entonces tendría 35 años. Parece poco probable que se decanten por él a estas alturas de su carrera, pero si hace una buena temporada este año, podría entrar en la estimación.
Kimi Antonelli – Puede que no hayas oído hablar del italiano, pero es mostaza. Con solo 17 años, ha ganado en todas las categorías junior y forma parte del programa de jóvenes pilotos de Mercedes desde 2019. Esta temporada ha ascendido de la F4 a la F2, donde se perfila para brillar. Una buena temporada de debut en la F2 podría convencer a Mercedes de arriesgarse con él para 2025. Antonelli y su familia son cercanos al jefe de Mercedes, Toto Wolff.
Michael Schumacher – Wolff siempre ha apoyado tanto a Schumacher y ha hablado tan bien de él, que al menos uno esperaría que lo tuvieran en cuenta. Conoce al equipo por su papel de piloto reserva y, en consecuencia, se pondrá al día. Pero la velocidad también es el problema. Fue impactante en Haas y si realmente fuera TAN bueno, todavía estaría conduciendo en F1.
Alex Albón – Una elección más sensata sería la del londinense Albon. Un gran tipo que además es muy rápido. Tiene una gran relación con Russell y será la pareja rápida de bajo mantenimiento, similar a Hamilton y Valtteri Bottas, que arrasó con títulos sucesivos. A Albon le costaría poco convencer a Williams para unirse y Mercedes no necesitaría pagarle la mitad de los 50 millones de libras que le estaban repartiendo a Hamilton.
Pero una cosa es segura: Hamilton querrá salir con fuerza.
Está desesperado por ganar una carrera y poner fin a la espera más larga de su carrera, que se remonta a la penúltima carrera de la temporada 2021 en Arabia Saudita antes de perder su corona mundial ante Max Verstappen.
Su llegada supondrá un tiro en el brazo para Ferrari y actuará como una llamada de atención para erradicar los errores operativos que les han costado los últimos años.
Fue seleccionado personalmente por el presidente de Ferrari, John Elkann, un admirador desde hace mucho tiempo del talento de Hamilton.
También agregará presión sobre Charles Leclerc, el piloto de Ferrari que acaba de firmar un nuevo contrato con el equipo pero tiene un pobre índice de conversación de cinco victorias en 23 poles.
Es una perspectiva emocionante y es el refuerzo que la F1 necesita después del dominio de Verstappen en 2023.
Puede que tengamos que esperar un año más antes de que el as de Red Bull se vea seriamente desafiado, pero la perspectiva de que Verstappen sea desafiado por Hamilton en un Ferrari es tentadora.