Un próspero centro comercial de antaño que ahora se ha convertido en un “pueblo fantasma” está preparado para un gran cambio.
Los compradores desanimados en Bedminster, Bristol, se quejaron anteriormente de que el área “no es lo que solía ser” y que a nadie parece importarle.
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A lo largo de los años, la bulliciosa zona ha visto cerrar varias tiendas en el centro comercial St Catherine’s Place en medio de la crisis del costo de vida.
Con las últimas tiendas saliendo en el transcurso de los últimos 12 meses, e Islandia cerrando a principios de este año, solo Farm Foods permaneció como una tienda abierta antes de su cierre.
Y los propietarios del “centro comercial más triste de Gran Bretaña” ahora han pedido a los urbanistas del consejo si pueden convertir 10 de las unidades de tiendas abandonadas en pisos.
El desarrollador Firmstone ha presentado dos solicitudes a los planificadores del Ayuntamiento de Bristol, preguntando si necesita obtener un permiso de planificación formal para su nuevo esquema.
Firmstone ya recibió luz verde para construir tres bloques de apartamentos en 2021.
Junto a las 180 viviendas previstas para la construcción, se proponía la remodelación de la zona comercial del centro.
Pero han pasado más de dos años desde que se concedió el permiso de obras y no ha pasado nada.
Y la empresa reconoció a principios de este año que el esquema de desarrollo ya no era económicamente viable para ella.
Ahora, Firmstone quiere cambiar el uso de las unidades numeradas del 13 al 17 -las tiendas desiertas al lado de Farm Foods- y convertirlas en tres “apartamentos residenciales”.
La segunda aplicación similar propone convertir las tiendas vacías en la esquina opuesta a la antigua tienda de Islandia en más viviendas nuevas.
Significaría que en lugar de locales comerciales vacíos, esa parte del centro comercial albergaría ocho apartamentos.
Sin embargo, el futuro del plan general para construir hasta 180 viviendas nuevas en torres alrededor del edificio original del centro comercial y transformar el propio centro comercial permanece en duda a largo plazo.
Anteriormente, los residentes dijeron que no estaban seguros de continuar visitando si estos planes se concretaban.
La pareja John y Margaret dijeron: “Siempre dudo cuando se anuncian planes para mejorar el área.
“Queda por ver si el centro se renovará, pero quienes están a cargo deben recordar a aquellos que han vivido aquí toda su vida y no solo atender a los que asisten a la universidad durante algunos años”.
A principios de este año, después del cierre de Islandia, un portavoz de Firmstone dijo que la situación era desafiante en el centro comercial.
En abril, la compañía le dijo al BBC que el esquema que se les otorgó el permiso de planificación era “menos económicamente viable” y confirmó que habían vendido partes del sitio.
Firmstone originalmente quería construir más de 200 pisos alrededor del centro comercial St Catherine’s Place, y un plan de 2018 incluía una renovación mucho mayor del propio centro comercial, incluida la creación de un cine allí.
Pero esto fue rechazado lo que llevó a sus planes de desarrollo más modestos.
Las calles principales han tenido un gran éxito, particularmente en los últimos años.
Se produce cuando los residentes de Collyhurst en Manchester también sienten que han sido “olvidados” por el consejo y una falta “crónica” de inversión en el área.
Un lugar de compras que alguna vez fue próspero en Sheffield ahora está lleno de tiendas tapiadas después de una serie de cierres de tiendas.
Una combinación de altos costos de energía y un cambio a las compras en línea después de la pandemia ha significado que muchas tiendas de la calle principal han tenido dificultades para mantenerse abiertas.
Según el Center for Retail Research, se espera que unas 15.000 tiendas cierren este año.
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