El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, está haciendo un último intento esta semana para evitar la extradición a Estados Unidos. Los defensores de la libertad de prensa y los derechos humanos siguen de cerca el caso ante el Tribunal Supremo británico.
¿Qué está en juego para Assange esta semana?
Desde su arresto en 2019, Assange se ha visto envuelto en una maraña de procedimientos legales. Sin embargo, la esencia es clara: Estados Unidos quiere que el Reino Unido lo extradite para que pueda ser juzgado por filtrar documentos secretos del gobierno. Assange está haciendo todo lo posible para evitarlo.
El caso que se está examinando en Londres esta semana parece ser la última oportunidad para que el australiano de 52 años se mantenga fuera del alcance de los estadounidenses. En junio del año pasado, la Corte Suprema británica dictaminó que Assange no tenía motivos legales para apelar su extradición. El martes y miércoles los jueces considerarán la protesta de Assange contra esa decisión.
Si la sentencia resulta negativa para Assange, podría estar en un avión con destino a Estados Unidos en unos días, teme su esposa Stella. En teoría, Assange todavía puede impugnar su extradición ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, pero sus asesores legales temen que los británicos no esperen a ello. En Estados Unidos, Assange enfrenta una pena de prisión de hasta 175 años.
¿Por qué exactamente quieren los estadounidenses juzgar a Assange?
Los dieciocho cargos estadounidenses contra Assange giran en torno a WikiLeaks. En 2010, Assange utilizó esta plataforma, que él mismo fundó, para publicar cientos de miles de documentos secretos del gobierno estadounidense. Según las autoridades estadounidenses, Assange era culpable de espionaje. Su filtración habría puesto en peligro vidas humanas.
Los documentos incluyen detalles de operaciones encubiertas durante las guerras en Irak y Afganistán. Una publicación famosa se refiere a la grabación en vídeo de un ataque con helicóptero estadounidense en Bagdad, la capital iraquí, en 2007. Once personas murieron, entre ellas dos periodistas de la agencia internacional de noticias Reuters.
¿Por qué hay críticas a la posible extradición?
Assange y sus partidarios ven su procesamiento como un ataque a la libertad de prensa. A sus ojos, Assange es un periodista que no ha hecho más que exponer abusos. El servicio de seguridad estadounidense FBI también se ha acercado a los periodistas con los que Assange colaboró en sus revelaciones.
La editora jefe de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, advierte que el caso podría tener «graves consecuencias» para el trabajo de los periodistas en todo el mundo. Según él, es la primera vez que los estadounidenses utilizan una ley de espionaje de la Primera Guerra Mundial contra un periodista. Por ello, en una rueda de prensa el jueves pasado, llamó a Assange «un canario en la mina de carbón». Anteriormente, el ex empleado de la CIA Edward Snowden fue acusado bajo la misma ley. Snowden luego huyó a Rusia.
Los abogados de Assange también argumentan que su cliente no tiene perspectivas de un juicio justo en Estados Unidos. La organización de derechos humanos Amnistía Internacional teme que Assange esté en una prisión estadounidense Estará encerrado en soledad por mucho tiempo.. El gobierno australiano ha pedido que se ponga fin al procesamiento del denunciante.
¿Cómo es la salud de Assange?
Aunque Assange fue arrestado oficialmente hace sólo cinco años, lleva viviendo la vida de un prisionero desde 2012. Ese año se ocultó en la embajada de Ecuador en Londres porque estaba siendo procesado por conducta sexual inapropiada en Suecia. Assange temía que el Reino Unido lo extraditara al país escandinavo. Suecia ha retirado ahora los cargos.
Durante su estancia en la embajada, la salud de Assange se deterioró considerablemente. Según los médicos que lo atendieron, Assange estaba pasando apuros tanto física como mentalmente. Después de que Ecuador le revocara su asilo político en 2019, Assange fue arrestado por los británicos y llevado a una prisión de máxima seguridad. A finales de 2021 sufrió un derrame cerebral. En una audiencia anterior, médicos y psicólogos también determinaron que Assange estaba deprimido y tenía tendencias suicidas.
La esposa de Assange, Stella, cree que su marido tendrá que pagar con su vida la extradición a Estados Unidos. “Todos los días que está en la cárcel, su vida corre peligro”, dijo Stella. «Si lo extraditan, morirá».