PARA los comensales de sus restaurantes, Nusret Gokce tiene una figura carismática: pasa el rato con celebridades y sazona con más de £ 700 bistecs con su floritura característica.
Pero el extravagante chef turco, conocido por sus millones de seguidores como Salt Bae, tuvo una educación humilde con una familia tan pobre que tuvo que abandonar la escuela cuando tenía 10 años.
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Esta semana, la cadena Nusr-et de este hombre de 38 años abrió su primer restaurante en el Reino Unido en Knightsbridge de Londres, lo que elevó su número total de locales a 15.
Los comensales adinerados acudieron en masa para probar su famoso bistec tomahawk, cubierto de oro de 24 quilates, a pesar de su precio deslumbrante, para poder verlo rociar sal por su antebrazo en su movimiento característico, aunque muchos se negaron por el costo de una Coca-Cola ( £9) y £100 hamburguesa.
La apertura triunfal es el último capítulo de una historia de pobreza a riqueza que lo vio pasar de ser un aprendiz de carnicero a una fortuna de £ 38 millones, un palacio en su Estambul natal y un avión privado para transportarlo entre sus restaurantes en los Emiratos Árabes Unidos, Turquía y a través de los EE.UU.
Sus videos, que muestran su habilidad con un cuchillo de carnicero y entrenamientos en topless, le han ganado 11 millones de seguidores y afirma que lo detienen 1,000 admiradores al día.
Con sus trajes oscuros, sus característicos anteojos de sol y su omnipresente cigarro, el fanfarrón chef también se ha apodado a sí mismo El Padre de la Sal, publicando numerosas parodias de la clásica película de la mafia El Padrino.
Aquí echamos un vistazo a la lujosa vida del padre de nueve hijos, cuyos fans incluyen a David Beckham, Christiano Ronaldo y Leonardo DiCaprio.
Aprendiz de carnicero a los 13
Hijo de un minero, Nusret fue uno de los cinco hijos nacidos y criados en un pequeño suburbio azotado por la pobreza al este de Estambul.
Su familia lo sacó de la escuela después de la primaria, debido a presiones financieras, y se vio obligado a trabajar desde muy joven.
A los 13 años fue contratado como aprendiz de carnicero, trabajando muchas horas en restaurantes de carnes turcos durante la siguiente década antes de mudarse a Buenos Aires en una misión para aprender más sobre la carne.
Trabajó gratis en los restaurantes, soñando con llegar a ser chef en los Estados Unidos.
“Siempre estaba deseando y deseando abrir un restaurante”, dijo Gokce a NBC News.
En 2010, a la edad de 27 años, cumplió su deseo: abrió su primer asador Nusr-Et en el barrio Etiler de Estambul con solo ocho mesas y 10 empleados.
Después de conocer al empresario turco Ferit Sahenk, quien quedó tan impresionado con su comida en el restaurante que ofreció invertir, Nusr-et abrió varios lugares en el Medio Oriente, incluidos Ankara, Doha y Dubai.
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El carnicero más sexy de Instagram
La fama de Salt Bae de Nusret sucedió casi de la noche a la mañana en enero de 2017, cuando publicó un video de 36 segundos llamado Ottoman Steak en Instagram.
El video lo muestra cortando un filete deshuesado y luego realizando su movimiento característico: con la mano en forma de «cobra» y la sal de roca rebotando en su brazo sobre la carne.
Bruno Mars tuiteó el video, que instantáneamente se volvió viral y obtuvo 2,4 millones de visitas durante la noche. Ahora ha sido visto 17 millones de veces.
El movimiento, y la clásica camiseta blanca y jeans negros que se convertirían en el uniforme de trabajo de Salt Bae, nació y le valió el título de «carnicero más sexy en Instagram».
«Todos mis sentimientos provienen del interior de la carne, hasta cuando le pongo la sal», explicó una vez.
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Saliendo con Beckham y cautivando a DiCaprio
El éxito significó la expansión en los EE. UU., con restaurantes en Dallas, Boston, Beverly Hills y Nueva York, así como Mykonos en Grecia.
Celebridades como Cristiano Ronaldo, David Beckham, DJ Khaled y Naomi Campbell acudieron en masa a los puntos de venta de EE. UU. y una publicación en el Instagram de la firma muestra al ganador del Oscar Leonardo DiCaprio cautivado mientras el chef baña su tomahawk con sal.
Hasta hace poco, también se pensaba que tenía una relación muy fuerte con el jefe de la FIFA, Gianni Infantino.
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A palacio de 36 millones de libras esterlinas
También trajo las trampas de la riqueza, y en 2019, Nusret gastó 36 millones de libras esterlinas en el famoso Palacio Macka en el distrito Sisli de Estambul.
Después de pasar dos años dirigiendo sus restaurantes en todo el mundo, Nusret anunció que quería pasar más tiempo en la ciudad turca y se mudó a un apartamento dentro del palacio que una vez fue propiedad del dramaturgo del siglo XX Abdülhak Hâmid Tarhan, conocido popularmente en Turquía como el gran poeta.
También se cree que tiene casas en los EE. UU., donde a menudo se lo representa junto a una piscina privada en Beverly Hills, así como montando a caballo en lo que parece un rancho.
El ocupado chef nunca se ve detrás del volante de un automóvil, pero viaja con estilo, con un video que muestra un par de Rolls Royces conducidos por un chofer con un valor de más de £ 250,000 cada uno.
En otro, donde parodia una escena de El padrino, lo conducen hasta una enorme casa señorial en un modelo antiguo.
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‘Rivalidad’ con otro chef
A pesar de su popularidad, Salt Bae no es el único chef turco que ha conquistado Internet.
El ‘rival’ Burak Özdemir, también conocido como CZN Burak, tiene una cadena de restaurantes que consta de cinco sucursales Taksim, Aksaray, Etiler y sucursales en el extranjero en Dubai y Tayikistán.
Sus marcas incluyen CZNBURAK y Burak Burger.
Al igual que Salt Bae, trajo fama, popularidad y reconocimiento a millones de personas en las redes sociales en línea.
Después de publicar videos preparando y presentando comida en sus plataformas de redes sociales, Internet se volvió loco, y no fue solo por lo que estaba cocinando.
En cada video, se puede ver al carismático chef sonriendo, y antes de darse cuenta, su deslumbrante expresión se convirtió en una sensación viral.
Los fanáticos rápidamente hicieron comparaciones entre los dos chefs turcos.
Invasión de campo de la Copa del Mundo
Salt Bae fue objeto de una investigación por sus payasadas en el campo al final de la final de la Copa del Mundo.
El famoso chef, de 39 años, fue fotografiado con desconcertados jugadores argentinos en el campo sosteniendo el trofeo después de su victoria en los penaltis contra Francia en Qatar.
El cocinero turco fue visto con una insignia VIP de la Fifa alrededor del cuello la noche de la final.
Mientras que las imágenes tardías lo mostraron molestando al equipo de Argentina mientras celebraban su gloria en la copa con sus familias después del tiroteo para morderse las uñas.
En un momento se lo vio agarrando a Lionel Messi por el hombro mientras la estrella intentaba quitárselo de encima.
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¿Nueve niños con mujeres misteriosas?
A pesar de estar rodeado de bellas comensales en muchas de sus publicaciones y coquetear alegremente con ellas, el misterio envuelve la vida amorosa del chef turco.
Las fotos recientes sugieren que está saliendo con la modelo Candy Denat, aunque una vez afirmó que estaba demasiado ocupado para una relación, que se levantaba a las 3 am para ir a los mercados de carne y que solo dormía cinco horas por la noche.
“Estoy tan concentrado en la carne que no puedo ver a una mujer ni nada”, dijo. «No tengo tiempo para una novia».
Pero recientemente publicó una foto de sí mismo rodeado de NUEVE niños, con la leyenda: «El hombre que no pasa tiempo con su familia no es un hombre de verdad».
La imagen, que incluía a un recién nacido, hizo que los fanáticos creyeran que los niños eran suyos y otras publicaciones, incluida una con un niño pequeño con un delantal de carnicero y una pantalla con la leyenda «el futuro», parecían confirmarlo.
Pero cualquier pareja que elija tendrá que competir con su primer amor: la carne.
«Amo la carne. No puedo imaginar una vida sin carne. Como carne los siete días de la semana. Incluido el desayuno”, dice. “No puedo terminar mi desayuno sin carne ahumada o salchichas”.
Afortunadamente para Salt Bae, no está solo, y el amor de sus clientes por la carne ha proporcionado un estilo de vida lujoso y un saldo bancario abultado.
Pero afirma que sigue siendo el mismo carnicero que se las arreglaba con nada en Estambul.
“Mi vida no ha cambiado”, dijo a NBC News. “Todavía sigo yendo a trabajar desde la mañana hasta la medianoche”.
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