Cuando la recién nombrada secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, se reunió por primera vez con su homólogo estadounidense, Antony Blinken, en septiembre pasado, la conversación estuvo lejos de ser diplomática.
Según personas informadas sobre la discusión, Truss cuestionó la relación especial entre los dos países, un concepto que ha sustentado la alianza entre Estados Unidos y el Reino Unido desde que el primer ministro británico Winston Churchill popularizó la frase durante la guerra en la década de 1940.
Truss dijo que había visto pocos ejemplos tangibles que respaldaran la idea de que la relación era particularmente única, dijo una de las personas, citando las mejores relaciones comerciales de Gran Bretaña con Canadá, Japón y México, así como una disputa sobre las tarifas del acero con Estados Unidos.
“Su actitud era ‘¿qué has hecho por mí últimamente?’”, dijo la persona.
Esa conversación fue emblemática de un estilo descrito como contundente, binario y asertivo por funcionarios y analistas estadounidenses, algunos de los cuales dijeron que Truss se apresuró a tomar posiciones maximalistas sin pensar en las consecuencias.
Con Trus en camino de convertirse en la próxima primera ministra del Reino Unido el 5 de septiembre luego de una dolorosa elección de liderazgo del partido Tory, el establishment de la política exterior de EE. UU. se pregunta si traerá su grandilocuencia del Foreign Office a Downing Street.
“Truss va a ser mucho más asertivo al enfrentarse a la administración de Biden que Boris Johnson”, dijo Nile Gardiner, del grupo de expertos derechista Heritage Foundation en Washington.
En cuanto a la guerra de Ucrania, que ha dominado el período de Truss como secretario de Relaciones Exteriores, EE. UU. y el Reino Unido han presentado un frente unido y se han coordinado estrechamente para desclasificar la inteligencia antes y después de la invasión de Vladimir Putin.
Pero bajo el barniz de solidaridad, Truss a veces ha irritado a sus homólogos estadounidenses, según personas informadas sobre su pensamiento.
En un discurso en abril, llamó a los países a trabajar juntos en un Plan Marshall para Ucrania, un eco del programa estadounidense que financió la reconstrucción de Europa Occidental después de la Segunda Guerra Mundial. El discurso “asombró” a la administración de Biden, según un funcionario estadounidense, dado que Gran Bretaña ha dado miles de millones menos en ayuda económica y letal a Kyiv que Washington.
Fue solo un ejemplo de un enfoque que otro alto funcionario de la administración describió como “muy blanco y negro”, donde su retórica con frecuencia ha superado los compromisos británicos y la política estadounidense.
En marzo, Truss dijo que Estados Unidos y el Reino Unido deben “trabajar juntos para garantizar que Putin pierda en Ucrania”, mientras que en julio dijo que el presidente ruso necesitaba “sufrir una derrota estratégica”.
Mientras tanto, Estados Unidos se ha alejado recientemente de hablar de una derrota total de Rusia. Y después de que Joe Biden usó un discurso en Varsovia en marzo para declarar que Putin no podía permanecer en el poder, sus ayudantes se vieron obligados a dejar en claro que Estados Unidos no abogaba por un cambio de régimen.
Mientras tanto, Truss y su equipo se han sentido frustrados en ocasiones por la falta de voluntad de Washington para adoptar una línea más dura con Rusia, dijo una persona familiarizada con el asunto.
“A medida que la administración está tratando de encontrar formas de navegar a través de situaciones cada vez más tensas, su claridad puede ir en contra de algunos de sus intereses”, dijo Heather Conley, presidenta del German Marshall Fund de EE. UU.
Conley agregó que Truss parecía menos preocupado que Estados Unidos por “provocar una posible escalada” y no se había involucrado en el mismo “tipo de cobertura” que los diplomáticos estadounidenses.
Ronald Reagan era particularmente cercano a Margaret Thatcher, quien lo describió como “el segundo hombre más importante” en su vida después de su esposo © M Sprague/AFP/Getty Images
La cercanía de Tony Blair con los EE. UU. durante la presidencia de George W Bush y su apoyo a la guerra de Irak llevaron a acusaciones de que era el caniche de Bush © Luke Frazza/AFP/Getty Images
Sin embargo, algunos funcionarios estadounidenses caracterizaron las tensiones como el tipo de disputas que suelen tener los hermanos y dijeron que no alterarían fundamentalmente los lazos angloamericanos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos se negó a comentar. El equipo de liderazgo de la Casa Blanca y Truss no respondió a una solicitud de comentarios.
La relación especial ha tenido altibajos en las últimas décadas. Ronald Reagan fue particularmente cercano a Margaret Thatcher, quien lo describió como “el segundo hombre más importante” en su vida después de su esposo. Bill Clinton y Tony Blair se deleitaron con su condición de dos jóvenes líderes que marcan el comienzo de una nueva marca de política progresista centrista a ambos lados del Atlántico.
Pero la decisión de Blair de permanecer cerca de EE.UU. durante la presidencia de George W. Bush y de apoyar la invasión de Irak resultó en acusaciones de que él era el caniche de Bush.
Bajo Barack Obama, los lazos eran a veces helados. La prensa británica tuvo un día de campo cuando el presidente de los EE. UU. le regaló a Gordon Brown una caja de DVD a cambio de un portalápices tallado en las vigas de un barco antiesclavista. Los tabloides británicos también aprovecharon la decisión de Obama de retirar el busto de Winston Churchill del Despacho Oval.
Como secretaria de Relaciones Exteriores y antes de esa secretaria de Comercio, Truss ha cultivado lazos en la administración de Biden y en el Capitolio y es más conocida al otro lado del Atlántico que su oponente en la carrera por el liderazgo conservador, Rishi Sunak.
Conoció a Biden junto con Johnson en septiembre pasado en la Casa Blanca, un encuentro que los asistentes describieron como “cálido”. También es probable que Truss y Biden celebren una reunión al margen de la Asamblea General de la ONU, que tendrá lugar poco después de que se espera que Truss se convierta en primer ministro del Reino Unido.
Fuentes cercanas al secretario de Relaciones Exteriores sugieren que es poco probable que Truss lleve al Reino Unido en una dirección de política exterior radicalmente diferente a la de su predecesor, continuando enfocándose en Ucrania y adoptando un enfoque agresivo para contrarrestar la influencia de China.
Truss ve a EE. UU. como una de las asociaciones más importantes del Reino Unido desde una perspectiva económica y de seguridad y priorizará la relación durante su mandato, dijo un aliado del secretario de Relaciones Exteriores.
Los esfuerzos de Truss por presentarse como heredera de Thatcher le han ganado muchos seguidores en los círculos republicanos de política exterior, quienes aprecian su adopción del libre comercio y su buena fe conservadora.
“Truss es ampliamente admirado por los conservadores en DC”, dijo Gardiner, quien ha sido anfitrión de Truss en la Heritage Foundation. “Se la ve como una política thatcherista radical que no tiene miedo de sacudir las cosas”.
Pero aunque no le faltan seguidores de derecha, su postura sobre el Brexit e Irlanda del Norte ha causado fricciones con los demócratas y tiene el potencial de complicar aún más las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido.
Nancy Pelosi, la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., dijo después de una llamada telefónica con Truss este verano que estaba “profundamente preocupada” por la intención del gobierno del Reino Unido de descartar el protocolo de Irlanda del Norte posterior al Brexit.
Truss dijo a principios de este mes que no cederá ante la presión. “Asumí la responsabilidad de negociar el protocolo de Irlanda del Norte. . . y seré muy claro con personas como Nancy Pelosi exactamente lo que pienso sobre esto y exactamente lo que debemos hacer”, dijo.
Mujtaba Rahman, director gerente para Europa de Eurasia Group, dijo que la postura intransigente de Truss sobre el protocolo “pone de inmediato [her] en confrontación directa con la UE”, y agregó: “Mientras esta relación con Europa se encone, no logrará que la relación Reino Unido-Estados Unidos funcione en todo su potencial”.
Información adicional de Jasmine Cameron-Chileshe en Londres
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