ESCONDIDA en los extensos terrenos de Sandringham Estate se encuentra York Cottage, una casa que alguna vez se insinuó para el Príncipe Harry y Meghan Markle.
A tiro de piedra del Amner Hall, el retiro de Norfolk del príncipe William y Kate Middleton, la casa del siglo XVIII tiene una historia escandalosa relacionada con aventuras amorosas, burdeles e incluso con Jack el Destripador.
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Antes de su matrimonio en 2018, hubo informes de que la Reina estaba preparando York Cottage como regalo de bodas para el duque y la duquesa de Sussex, pero finalmente se mudaron a Frogmore Cottage.
Si bien nunca se registró el año en que se construyó la propiedad, anteriormente se la conocía como la «Casa del soltero», porque muchas de las personas que se quedaban allí en la temporada de caza no estaban casadas.
Su residente más infame fue el príncipe Alberto, el duque de Clarence y Avondale, el hijo mayor del futuro rey Eduardo VII.
El príncipe ha sido promocionado por algunos historiadores como «el peor rey que nunca tuvimos» y provocó una serie de escándalos mientras residía en la finca de Norfolk a fines del siglo XIX.
A la edad de 20 años, estaba plagado de rumores de casarse en secreto con la modelo de un artista y tuvo una aventura con la corista Ludia Miller, quien luego se suicidó.
Supuestamente también estuvo involucrado en una redada en un burdel masculino, pero sus padres lograron convencer a su prima lejana, la princesa María de Teck, para que se convirtiera en su prometida.
Los rumores más dañinos fueron que él era Jack el Destripador, pero esto nunca se comprobó.
Surgieron teorías descabelladas de que había contraído sífilis de una prostituta y buscó venganza contra las trabajadoras sexuales en todo Londres, o que estaba encubriendo a un hijo ilegítimo al matar a quienes sabían de su existencia.
Sin embargo, hay poca evidencia creíble que respalde las teorías y el príncipe no estaba en Londres cuando ocurrieron muchos de los asesinatos.
Cuando el Príncipe Alberto falleció sorprendentemente a la edad de solo 28 años debido a la influenza en 1892, la casa fue entregada a su hermano menor, el Príncipe Jorge, quien más tarde se convirtió en el Rey Jorge V.
El rey Jorge se casó con la princesa María y la pareja cambió el nombre de su nueva morada a York Cottage, que algunos afirman que está encantada por el fantasma del príncipe Alberto.
Decoración ‘espantosa’ del rey
Se dice que la casa es una madriguera de conejos con habitaciones dispuestas de manera extraña.
De acuerdo con la Correo diarioun visitante afirmó que era «una pequeña villa sombría rodeada de matorrales de laurel y rododendro [with] un estanque, al borde del cual un pelícano plomizo mira con abatimiento el agua debajo.
«Las habitaciones en el interior, con sus alrededores de roble ahumado… son indistinguibles de las de cualquier hogar de Surbiton».
Sin embargo, se decía que Jorge V era fanático de las habitaciones pequeñas, ya que le recordaba su época en los barcos de guerra.
La pareja lo convirtió en una casa familiar y crió allí a cinco de sus seis hijos, incluido el abuelo del rey Carlos, el rey Jorge VI.
A medida que la familia de George V crecía, tuvo que ampliar la propiedad dos veces para asegurarse de que todos pudieran vivir cómodamente allí.
Lamentablemente, se dijo que su esposa estaba menos que encantada con su elección de muebles, y los describió como «espantosos».
Los muebles incluían una mesa de billar, varios estantes para libros y numerosos muebles suaves.
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Congelado en el tiempo
La primera alcaldesa de Londres, Lady Donaldson, dijo una vez sobre la cabaña: «Demasiado grande y llena de lacayos para pasar desapercibida en Surbiton o Upper Norwood, York Cottage en su propio contexto es un monumento a la excentricidad de la familia que viví ahí.»
A pesar de los cambios que hicieron en la casa, King George no cambió nada en la habitación de su difunto hermano.
En una carta durante su residencia, la emperatriz de Prusia escribió: «Todo quedó tal como estaba. [His] tocador con su reloj, sus cepillos y peines […] Su cama cubierta con una Union Jack en seda, y sus fotos y ropa en un armario de cristal».
A la familia se unieron en la casa secretarios privados, cuatro pajes, palafreneros, damas de honor, un chef, un ayuda de cámara, lacayos, mayordomos de vinos, enfermeras, niñeras, criadas y cocineros.
Cuando Jorge V ascendió al trono en 1925, el rey y la reina se mudaron de la casa después de 33 años.
No le regaló la casa a nadie más en la familia y desde entonces ha permanecido libre de la realeza.
En los últimos años, la casa se ha utilizado parcialmente como oficina inmobiliaria en la que se gestionan las 20.000 hectáreas.
También contiene una combinación de alojamiento de vacaciones y pisos para empleados, lo que significa que cualquier miembro de la realeza que quiera convertirlo en su hogar tendría que renovarlo por completo.
Los miembros del público que visitan Sandringham Estate pueden ver la cabaña mientras disfrutan de los terrenos, pero no pueden entrar.
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