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Denise Cheung ha sido un nombre familiar en los círculos legales de Washington durante décadas. Pero el veterano fiscal federal esta semana fue catapultado a la notoriedad nacional después de renunciar a rechazar las órdenes de los superiores designados por el presidente Donald Trump.
Después de servir en el Departamento de Justicia de los EE. UU. Durante más de 24 años, el jefe de la División Criminal de la poderosa Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Washington renunció el martes después de decidir abrir una investigación sobre si una agencia federal había otorgado ilegalmente un contrato durante el ex- Administración del presidente Joe Biden. La orden había sido emitida por la Oficina del Fiscal General Adjunto interino, Emil Bove.
En su carta de renuncia a Ed Martin, el abogado estadounidense designado por Trump en Washington, Cheung dijo que no había encontrado suficiente evidencia para lanzar la investigación, mientras que Martin insistió en “había pruebas suficientes”. Después de negarme a seguir adelante porque “creía que me faltaba la autoridad legal. . . Luego pidiste mi renuncia ”, escribió.
Cheung se ha convertido en el último símbolo de resistencia contra una administración que ha apuntado a los fiscales federales, despidiendo a los abogados del Departamento de Justicia que trabajaron en casos dirigidos a Trump, presionando a otros para lanzar o eliminar investigaciones e investigaciones y instrucción El despido de los abogados estadounidenses de “Era Biden”.
Su partida se produce después de una serie de los principales fiscales de Manhattan, incluida Danielle Sassoon, la abogada interina estadounidense designada por Trump para el Distrito Sur de Nueva York, renunció la semana pasada después de una orden del Gobierno de abandonar el enjuiciamiento de la corrupción del alcalde de la ciudad de Nueva York Eric. Adams.
Las transferencias de poder generalmente conducen a una facturación en el Departamento de Justicia, pero es menos común que los fiscales de carrera, que sirven entre las administraciones, sean expulsados.
Cheung “es alguien que es una persona profesional real, que está acostumbrada a los cambios en las políticas. No renuncia cada cuatro años si hay un cambio en la administración “, dice Andrew Weissmann, quien la encontró cuando era asesor general del FBI entre 2011 y 2013.” Para mí significa que esto era tan importante que no podía estómago porque pensó que era poco ético o ilegal ”.
La represión de los abogados, argumentan los críticos, corre el riesgo de convertir al Departamento de Justicia en la rama personal de aplicación de un presidente que se ha comprometido a buscar retribución contra los oponentes, incluidos Nancy Pelosi y Kamala Harris. El liderazgo del DOJ ha negado que haya una influencia indebida de la Casa Blanca.
Estados Unidos se enfrenta a una “transformación” de un país “tratando de adherirse al estado de derecho” a uno que “es mucho más cercano, si no un espejo exacto de países como Hungría, Rusia. . . Esas son amenazas reales para las diversas formas de democracia que existen ”en otros lugares, dice Weissmann.
Pero un portavoz del Departamento de Justicia describió la renuncia de Cheung no como “un acto de heroísmo, solo un fracaso para seguir la cadena de mando”.
Bove dice que la “pelea compartida” del Departamento de Justicia incluyó “Gobierno de armas finales” y que para “aquellos que no apoyan nuestra misión crítica, entiendo que hay plantillas para cartas de renuncia disponibles en los sitios web de The New York Times y CNN”. La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard en 1995, Cheung subió a través de las filas de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Washington, una de las oficinas más de alto perfil del país que maneja casos que van desde la corrupción pública y el espionaje hasta el crimen local. Luego aconsejó al ex fiscal general Eric Holder y Loretta Lynch sobre áreas que incluyen el contraterrorismo y la seguridad cibernética.
“Su carrera abarca el trabajo duro y arenoso de enjuiciar homicidios en el Distrito de Columbia, a asesorar al Fiscal General sobre algunos de los asuntos de seguridad nacional más sensible políticamente y asuntos de cuello blanco que maneja el Departamento de Justicia”, dice Howard Sklamberg, un Socio de Arnold & Porter que anteriormente trabajó con Cheung. “No hay muchos fiscales que puedan ser golpeadores de cambio de esa manera”.
Los expertos legales de Washington describen a Cheung como respetado, un fiscal por parte del libro que, a diferencia de muchos en la capital, no persigue el centro de atención. “Ella es una persona de increíblemente alta integridad”, dice Sklamberg, quien también estaba en la clase de graduados de Cheung Harvard. “Si me pidieras que enumerara 100 fiscales que alguien podría criticar por tener un sesgo político, ella ni siquiera estaría cerca de estar en esa lista”.
En su carta de renuncia, Cheung dijo que seguía “comprometida con el juramento que hice. . . Sé que todas las ausas [assistant United States attorneys] En la oficina continuará defendiendo esa promesa que han tomado, siguiendo los hechos y la ley y cumpliendo con sus obligaciones morales, éticas y legales “.
Su movimiento ha intensificado un debate político ya tenso en Washington. Los senadores demócratas, incluidos Bernie Sanders y Edward Markey, enviaron el miércoles al inspector general del Departamento de Justicia una carta pidiendo abrir una investigación sobre su renuncia. “La integridad de nuestro sistema de justicia depende de la independencia de los fiscales y su capacidad para imponer la ley libre de influencia política”, dijeron.
Pero más allá del clamor, Sklamberg simplemente sintió “tristeza” al enterarse de la partida de Cheung. “Ella es una persona increíblemente talentosa. . . Perderla como servidor público es una gran pérdida “.
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