‘¿Dónde están los padres?’, una pregunta que a veces se plantea cuando aparecen en las noticias imágenes de delincuencia juvenil. Según el ministro Demir, actualmente los padres siguen ausentes con demasiada frecuencia cuando sus hijos deben rendir cuentas ante el tribunal de menores. Se les invita periódicamente a comparecer en la audiencia de sus hijos menores, pero no siempre responden.
«Los jueces de menores deciden el destino de los jóvenes», afirma Demir. “Para tomar una decisión sobre el proceso de seguimiento, es importante que el juez pueda formarse una imagen completa de la situación. Queremos dejar claro a los padres que son responsables de sus hijos menores y luego nos parece lógico que ellos también comparezcan ante el juez”.
Por eso Demir quiere imponer a los padres la obligación de asistir a la audiencia. Si faltan dos veces, el juez de menores puede imponerles una sanción por ausencia. En la práctica, esto probablemente equivaldría a una multa. Demir ya ha completado un proyecto de decreto: ha sido presentado a los consejos consultivos y será presentado al Consejo de Estado.
En los Países Bajos esta obligación existe desde 2011. “Allí se ve que la presencia se ha convertido en la regla”, dice Demir, “y que los jueces imponen sanciones. Para nosotros todavía depende demasiado de ello”.
Sesiones
A Luk Versteylen, juez de menores de Amberes, no le parece que los padres estén ausentes con tanta frecuencia, pero sí le parece bueno que la ley incluya una obligación. Esto tiene la ventaja de la claridad. «Es bueno que el principio esté claramente establecido», afirma.
Versteylen tiene algunas reservas sobre la formulación actual del texto. El borrador del texto sólo se refiere a «sesiones», pero también se refiere a discusiones en la oficina del juez de menores. “Esto sucede, por ejemplo, cuando un joven es llevado ante el juez porque es sospechoso de haber cometido un delito”, afirma Versteylen. Según él, el texto final debería indicar claramente que también se trata de estos debates.
Hay una serie de excepciones a la nueva obligación. Pero según Versteylen, esto no siempre es lógico. Por ejemplo, los padres ya no tienen que estar presentes si su hijo es mayor de edad en el momento de la audiencia. Supongamos que alguien dañó una casa cuando tenía 17 años. Si la investigación dura un año, tendrá 18 años cuando llegue a juicio. «Los padres ya no estarían obligados a asistir a la audiencia», afirma Versteylen. «Pero siguen siendo civilmente responsables, lo que significa que todavía tienen que compensar los daños».
En lugar de todas esas excepciones, Versteylen ve una alternativa. “Que los padres avisen si no pueden venir y los jueces decidirán entonces si tienen una excusa válida. En algunos casos puede ser suficiente que estén representados por su abogado”.