Compara su caballo con un coche de Fórmula 1. “En la mano parece un caballo de peluche, pero debajo del sillín el motor se enciende y parece un Ferrari”. Demi Haerkens (26) de Helmond hará su debut en los Juegos Paralímpicos esta semana con la yegua EHL Daula NOP. “Fue un camino largo con altibajos. Nunca pensé en rendirme”.
Demi adquirió su amor por los deportes ecuestres a través de su padre y su abuelo. “Eran jinetes de salto y como niña de 5 años eso me parecía simpático. Mis habilidades motoras resultaron no ser lo suficientemente buenas y, además, no era ningún héroe. Me cambié a la doma y mi ambición fue llegar a lo más alto en el deporte competitivo. Mi padre pensó que dejaría de hacerlo una vez que descubrí las fiestas, pero eso nunca sucedió”, dice riendo.
“Hay tanto poder y expresión debajo de ti”.
La doma le da una sensación mágica. “La armonía que se tiene con un caballo es especial. Con muy poca ayuda, el caballo realiza ejercicios con mucha potencia y expresión. Eso es fantástico y trabajamos muy duro para ello”.
Demi lleva tres años montando su caballo EHL Daula NOP. El dúo pronto dio grandes pasos, destacando tres títulos en el Campeonato Europeo de Paradoma en 2023. “Hemos creado un vínculo tan hermoso, ella es mi mejor amiga. Daula no tiene botón de parada, atravesará el fuego por mí. Durante las competiciones la cosa va un paso más allá. Estoy muy feliz con esta hermosa yegua”.
A su caballo no le falta nada. “Desde fisio, herrador y dentista hasta un buen veterinario. Hay mucho más que sólo entrenar. La gestión a su alrededor es importante”.
“Espero que Daula esté en forma, pero también me lo exijo a mí mismo como deportista. Tengo una enfermedad de los nervios musculares y entreno tres veces por semana bajo la supervisión de un fisioterapeuta. Por ejemplo, también cuento con un dietista deportivo y un entrenador mental. Quiero estar preparado física y mentalmente”.
“Puedes llegar a la cima si sigues así”.
Participar en los Juegos Paralímpicos siempre fue el sueño del residente de Helmond. Sin embargo, el camino hacia la cima del mundo no fue fácil. “Necesitas un largo suspiro. Requiere mucho tiempo y energía y además es muy caro. Afortunadamente, tengo socios leales que me apoyan. Estoy convencido de que puedes llegar a la cima si sigues perseverando”.
“No escucho una bomba a mi lado”.
Demi no quiere marcarse un objetivo claro en París. “Nuestro objetivo es lograr el mejor resultado posible. Estoy ideando un estilo libre nuevo y especial y tengo curiosidad por saber la opinión del público. Durante el partido en sí no recibo mucho de los espectadores. Puedes hacer estallar una bomba a mi lado, no la oiré. Si después hemos hecho un test súper bueno y recibimos aplausos, entonces Daula y yo lo disfrutamos”.
Su entrenador Arthur Verbroekken sabe que Demi no viaja a París sólo por vivir la experiencia. “Nuestro objetivo es lograr algo. Ha formado un buen equipo a su alrededor, lo que le permite rendir al máximo nivel. Con Daula tiene el caballo perfecto”.
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