Después de siete victorias consecutivas entre Europa y el campeonato, Palladino cambia 10 hombres respecto al último y cae. El gol de Ikone en la segunda parte no fue suficiente
El único que realmente creyó en ello fue ayer mismo el técnico español del Apoel Manuel Jiménez, el tercero buscado por el presidente: “Estamos aquí para ganar a la Fiorentina”. Y es el primero en vencerlos en la Conferencia (2-1) y en dejar sufrir a Raffaele Palladino su segunda derrota de la temporada después de la del campeonato en Bérgamo (3-2) contra el Atalanta. Después de nueve resultados útiles y siete victorias seguidas, Viola se rindió ante los chipriotas. Que celebran y mañana podrán brindar de la mejor manera posible por su 98 cumpleaños y comenzar con entusiasmo la búsqueda de la tercera estrella de su torneo. La Fiorentina se acercó mal, nunca estuvo allí, jugó media hora y luego sufrió la derrota en los últimos 10 minutos de la primera parte, traspasada por Donis y el muy buen ghanés Abagna. No pudo remontar como en San Gallo a pesar de haber introducido a los mejores, pero sólo para reducir la diferencia a la mitad. En Europa necesitamos más agresividad, un espíritu diferente y quien juegue en el lugar de los titulares debe aprovechar la oportunidad. Cosa que muchos no hicieron.
EN EL CAMPO
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Los aficionados del Apoel, todos con camisetas naranjas, llenan su rincón. Sin embargo, el estadio GSP no está lleno. La otra esquina está vacía porque la afición de la Viola está siendo castigada. El árbitro es una excelencia: el francés Francois Letexier, de treinta y cinco años, que dirigió la final de la Eurocopa alemana. Pasado el minuto por las víctimas españolas nos vamos. Apoel viste de amarillo, el portero Vid Belec, con el brazalete de capitán, de violeta, como la Fiorentina en casa. El equipo local alinea con un 4-1-4-1, con Chebake arriba, que en determinados momentos se convierte en el 4-2-3-1 que se imaginaba. Viola con la forma habitual y la formación imaginada con Parisi arriba por la izquierda y Richardson como delantero. El desafío comienza con el equipo de Palladino realizando una rotación continua pero estéril sin lograr encontrar el bolsillo adecuado. La diferencia es notable, pero la nitidez no está ahí. La primera media hora transcurrió con el público pidiendo más intervenciones de Letexier, que sin embargo sólo sacó una tarjeta a Tejera que cometió una falta sobre Adli. Pero en el minuto 37 el partido cambia de rumbo cuando Apoel, impulsado por el entusiasmo de su córner, pasa. Sobre todo, la defensa de Viola le deja pasar, lo que permite a El Arabi servir a Donis, que regula a Kayode y vence a Terracciano con un ataque. Gente amarillo-azul en éxtasis. Forentina reacciona, pero el primer disparo de Richardson es fácil para Belec, que supera el siguiente disparo de Mandragora y lo envía a córner. Es el único estallido porque en el tiempo añadido Apoel concede un bis gracias a otro lío en la defensa italiana: esta vez son Kayode y Biraghi los que no se entienden, no bloquean y el excelente Abagna ataca. Un 2-0 inesperado.
SEGUNDA MITAD
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Palladino intenta ponerse a cubierto: inmediatamente entra Beltrán por un Adli irreconocible. Y volvamos a la defensa de tres hombres de los tres primeros partidos. Al 12′ el entrenador de la Viola vuelve a cambiar, introduciendo a Dodò y Ranieri en lugar de Moreno y Biraghi. Luego también Bove por Richardson y Gosens por un Parisi que no aprovechó la oportunidad. En definitiva, lo mejor. La jugada aporta algo porque en el minuto 29 un pase en profundidad de Beltran libera a Kouamé que sabe servir a Ikonè que entra en el área y derriba al excelente Belec que hasta entonces lo había tomado todo. Pero la alegría dura un momento porque una distracción de Ranieri corre el riesgo de comprometer el intento de remontada. Pierde el balón, Chebakè vuela y El Arabi esta vez no llega a tiempo. Apoel está cansado y se nota: realmente gastaron mucho. La Fiorentina sigue moviendo el balón con el dinamismo del Bove para intentar encontrar el tiro correcto. Se permitieron siete minutos de descuento. Pero el equipo de Palladino sólo dispara una vez, muy mal con Kouame que dispara muy alto.
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