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Algunas de las firmas de auditoría y consultoría más grandes del mundo están pidiendo a su personal que utilice teléfonos descartables cuando visitan Hong Kong, una señal de las crecientes dificultades que enfrentan las empresas globales en una ciudad conocida desde hace mucho tiempo como un centro de negocios internacional.
Deloitte y KPMG han aconsejado a algunos ejecutivos con sede en EE. UU. que no utilicen sus teléfonos de trabajo habituales en el territorio, según varias personas con conocimiento de las políticas. Varios consultores de McKinsey también tomaron teléfonos separados cuando viajaron al territorio, dijeron las personas.
Algunos altos funcionarios se muestran reacios a visitar Hong Kong debido al inconveniente de dejar sus dispositivos, según un ejecutivo de una consultora global. La política se aplica incluso a personas que no están involucradas en proyectos sensibles, dijo la persona, y agregó: “La gente no está preparada para venir aquí”.
Algunas empresas de industrias como la aeroespacial y la de semiconductores han pedido durante años a sus empleados que lleven teléfonos y computadoras portátiles por separado a China continental por motivos de seguridad. La aplicación del mismo enfoque en Hong Kong, una ciudad que alberga las sedes de muchas empresas globales en Asia y el Pacífico, por parte de un espectro más amplio de empresas se produce en un momento en que Beijing ha aumentado su control sobre el territorio y la gente regresa después del fin de las restricciones de bloqueo.
En 2020, Beijing impuso una ley de seguridad nacional de amplio alcance en Hong Kong, un paso sin precedentes para ejercer un mayor control sobre el territorio anteriormente semiautónomo. Posteriormente, Estados Unidos revocó el estatus comercial especial del territorio, diciendo que Hong Kong ya no era lo suficientemente autónomo como para justificar un trato diferente al del continente, que este año también fortaleció sus leyes de datos y antiespionaje.
“Con mucha charla [about] En cuestiones de seguridad nacional, el sentimiento general es que es importante ser cauteloso también en Hong Kong”, dijo James Zimmerman, socio de Perkins Cole en Beijing.
Si bien las empresas no siempre han dado al personal una razón explícita para usar teléfonos separados, algunos ejecutivos dijeron que sus organizaciones estaban preocupadas por el riesgo de ataques y, en particular, la posibilidad de que se pudiera acceder a datos sobre sus clientes.
“Hemos estado recomendando durante varios años que los clientes traten el riesgo de estar en Hong Kong como si fuera China continental”, dijo un alto ejecutivo de una firma de seguridad cibernética que cuenta con grandes consultoras entre sus clientes. “Creo que lo que estás viendo es ese mensaje que está calando ahora”.
La persona dijo que había “una variedad de riesgos, que incluían el riesgo de infiltración por parte de un pirata informático respaldado por el estado”.
Un consultor con sede en el Reino Unido de una firma de las Cuatro Grandes dijo que las consultorías en general se habían vuelto cada vez más reacias al riesgo, en parte por temor a responsabilidad legal por una filtración de datos de clientes.
Deloitte, KPMG y McKinsey declinaron hacer comentarios.
No todas las cuatro grandes empresas tienen reglas similares sobre los dispositivos. Un portavoz de PwC dijo que no tenía esa política. EY se negó a hacer comentarios, pero un ejecutivo de la empresa dijo que desconocían dicha política en la empresa.
Aún así, el requisito de algunas empresas de que el personal lleve dispositivos separados no encaja con los recientes intentos de Hong Kong de pulir sus credenciales como centro financiero global.
Su banco central de facto, la Autoridad Monetaria de Hong Kong, organizó este mes una conferencia financiera a la que asistieron 300 financieros de alto nivel de compañías globales, entre ellos David Solomon de Goldman Sachs y James Gorman de Morgan Stanley.
El director ejecutivo de Hong Kong, John Lee, dijo en un discurso en el evento que “lo que distingue y sostiene a Hong Kong es nuestro marco de ‘un país, dos sistemas'”, una referencia a la capacidad de la región administrativa especial para operar bajo reglas diferentes a las del continente.
Si bien las políticas de las consultoras en algunos casos han estado vigentes durante un año o más, han tenido relativamente poco impacto hasta hace poco porque las estrictas reglas Covid-19 de Hong Kong significaron que pocos ejecutivos viajaban al territorio, dijeron las personas.
Hong Kong eliminó las reglas de cuarentena hotelera para los visitantes que llegan a la ciudad en septiembre del año pasado y levantó otras restricciones de la era de la pandemia en diciembre.
Información adicional de Stephen Foley en Nueva York y Simon Foy en Londres
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