Deloitte ha reducido drásticamente su espacio de oficinas en Londres en una de las reducciones más significativas de bienes raíces por parte de una firma de servicios profesionales del Reino Unido desde que la pandemia desencadenó un cambio hacia el trabajo híbrido.
La firma de consultoría y contabilidad Big Four dejará un edificio en su campus de New Street Square el próximo mes, elevando a casi 250,000 pies cuadrados la cantidad de espacio de oficinas que ha abandonado en la capital británica el año pasado.
La salida de la firma del edificio de 185,000 pies cuadrados, Hill House, sigue a su decisión del año pasado de no reabrir otra de sus cuatro oficinas en New Street Square después de los cierres por la pandemia. También cerró su centro digital de dos pisos en las cercanías de Clerkenwell el verano pasado.
No se perdieron puestos de trabajo como parte de los cambios y el personal que trabajaba en los edificios cerrados se trasladó a las oficinas restantes de Deloitte en Londres, dijo una persona informada sobre el asunto.
La ansiedad por el futuro de las oficinas y los centros de las ciudades ha perseguido a los desarrolladores, propietarios y sus inversores desde el comienzo de la pandemia, con largos períodos de trabajo a domicilio forzado y el cambio a modelos híbridos de trabajo que representan una amenaza para los bienes raíces comerciales. El sector también enfrenta mayores costos para cumplir con las regulaciones ambientales y el surgimiento de grupos de trabajo flexibles como WeWork.
El daño a largo plazo para los desarrolladores aún no está claro, ya que el regreso al trabajo se vio interrumpido por la ola de Omicron en el Reino Unido. Durante febrero, las oficinas todavía estaban en promedio menos del 25 por ciento llenas, en comparación con los niveles promedio antes de la pandemia de entre 55 y 60 por ciento, informó el FT.
Deloitte ha reducido su cartera de oficinas en el Reino Unido de forma más radical que sus principales competidores. Decidió en 2020 cerrar oficinas en Gatwick, Liverpool, Nottingham y Southampton durante la pandemia, ofreciendo a los 500 empleados la opción de conservar sus trabajos si trabajaban desde casa a tiempo completo.
Una encuesta interna reciente encontró que la mayoría de su personal quería venir a la oficina no más de dos días a la semana. La firma les dijo a los empleados el año pasado que decidieran por sí mismos con qué frecuencia trabajaban desde casa.
“Revisamos constantemente nuestros requisitos de espacio de oficinas para reflejar los cambios en nuestras formas de trabajar y nuestros objetivos de sostenibilidad”, dijo Stephen Griggs, socio gerente de Deloitte en el Reino Unido, y agregó que la empresa continuaría invirtiendo en sus oficinas en todo el Reino Unido.
Deloitte ha extendido los contratos de arrendamiento de los dos edificios más grandes en su campus de New Street Square hasta 2036, dejándolo con 485,000 pies cuadrados en el sitio propiedad de Landsec donde tiene su sede desde 2007.
Los contadores quinto y sexto más grandes del Reino Unido, BDO y Grant Thornton, también cerraron oficinas secundarias en Londres que ya no eran necesarias debido al cambio al trabajo híbrido.
BDO no renovó el contrato de arrendamiento en su sitio de Aldersgate Street para 470 personas, mientras que el personal se vio obligado a trabajar de forma remota durante los cierres en 2020. Los empleados del edificio de la ciudad de Londres se trasladaron a la sede de la empresa en Baker Street.
Grant Thornton ha estado subarrendando dos pisos en 110 Bishopsgate, que dijo que “demostró ser un excedente para nuestros requisitos desde la pandemia”. “No tenemos intenciones de subarrendar ninguna otra propiedad”, agregó.
Su rival más grande, KPMG, decidió el año pasado cerrar su Centro de Tecnología de Manchester y trasladar al personal a su oficina principal en la ciudad porque ya no necesitaba tanto espacio.
A pesar del auge del trabajo remoto, algunas empresas de servicios profesionales están recortando ligeramente sus carteras de oficinas o manteniendo una cantidad similar de espacio porque el tamaño de su fuerza laboral está aumentando.
“Actualmente, los nuevos patrones de desplazamiento están compensando la necesidad de aumentar la cantidad de pies cuadrados incluso cuando la empresa sigue creciendo”, dijo Paul Eagland, socio gerente de BDO.
PwC, otra gran firma de contabilidad, dijo que «cualquier reducción potencial en la demanda de espacio a través del trabajo híbrido se verá compensada por una mayor plantilla general».