Del boicot al botón Me gusta: 20 años de Facebook en 7 profundidades y destacados

Cuando Zuckerberg lanzó su sitio web en 2004, le faltaba una característica ahora crucial: la visión general de los mensajes de otros usuarios. En los primeros días de Facebook, sabías lo que estaban haciendo tus amigos navegando por sus perfiles. Eso cambió el 6 de septiembre de 2006 con el lanzamiento de ‘News Feed’. Se recopilaron nuevos mensajes y actualizaciones de vida en él, pero hubo no todo el mundo es fan por.

Los usuarios se reunieron en grupos como «Estudiantes contra las noticias de Facebook». También se creó un sitio web para organizar un boicot. No sería la última vez que se pide un cierre colectivo de Facebook. Entonces Zuckerberg respondió, sin contenerse: “Cálmate. Aliento. Te escuchamos”, escribió. “Nada de lo que haces se distribuye ampliamente. Sólo se comparte con las personas que se preocupan por lo que haces: tus amigos”.

Otra cosa que ahora asociamos con Facebook, pero que no existe desde el principio: el pulgar para dar me gusta. Está tan entrelazado con el medio social que durante años el símbolo estuvo expuesto al por mayor en la entrada de las oficinas de la empresa.

El botón Me gusta no solo fue visible en las redes sociales, sino que se extendió rápidamente por Internet. Era común usar un botón en su sitio web para indicar que le gustaba su página de Facebook. Un movimiento inteligente de Zuckerberg y los suyos, porque Facebook podría hacer aún más con el botón Me gusta en todas esas webs recolectando datos sobre los usuarios. Luego se utilizaron para orientar los anuncios de manera más efectiva y ese es ahora el modelo de ingresos de Facebook.

Facebook siempre ha tenido una relación difícil con el teléfono inteligente. Unos meses antes de la salida a bolsa a mediados de 2012, esto era incluso un problema fundamental para la empresa de Zuckerberg. Aunque cada vez más personas empezaron a utilizar aplicaciones móviles, fue Facebook lejos de ser lo suficientemente bueno. El director ejecutivo reorientó a toda la empresa hacia el teléfono inteligente y así pudo evitar lo peor.

Pero una aplicación por sí sola no es suficiente: hay que tener el sistema operativo en las manos. Facebook ha hecho varios intentos de ganar más poder. Entonces estaba el Primero: un teléfono codiseñado con la empresa taiwanesa de electrónica HTC. Un completo fracaso. La falta de un teléfono inteligente propio sigue molestando a Facebook, porque un enfrentamiento con Apple por la privacidad le costó a Zuckerberg diez mil millones de dólares en ingresos publicitarios en 2022.

Justo antes de la IPO, Zuckerberg realizó un gran truco. Facebook compraría la aplicación de fotografía Instagram por mil millones de dólares. Se trataba de una cantidad astronómica para una adquisición de la época. Pero resultó ser visionario. Instagram ha sido el motor de crecimiento de Meta, la empresa matriz de Facebook, durante años. También es la app por excelencia donde se lanzan novedades. Las historias (tomadas de Snapchat) y los carretes (tomados de TikTok) se publicaron primero en Instagram y luego en otras aplicaciones de la empresa matriz.

En 2014, la empresa realizó un truco similar. WhatsApp fue comprada por más de 11.000 millones de euros, tras una guerra de ofertas con el principal competidor Google. La aplicación de mensajería sigue siendo muy popular en todo el mundo, pero ganar dinero con ella está resultando más difícil. En Instagram los anunciantes pueden utilizar el sistema al que están acostumbrados en Facebook, pero WhatsApp no ​​tiene publicidad. Diez años después, sigue siendo difícil poner en marcha la máquina de hacer dinero en WhatsApp.

El resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 conmocionó a Silicon Valley, pero también surgieron dudas sobre el papel de las redes sociales. En 2018, Facebook tuvo que ceder que hubo interferencia rusa en la plataforma. Millones de estadounidenses habrían visto propaganda que supuestamente causaría más discordia en la sociedad.

Y entonces el escándalo de Cambridge Analytica aún no había estallado. Un denunciante dijo Ese mismo año contó a ‘The Guardian’ y ‘The New York Times’ que se estaban utilizando datos de millones de usuarios de Facebook para ayudar en la campaña de Trump.

Al final, la empresa tuvo que pagar una multa de 5.000 millones de dólares en Estados Unidos y Facebook perdió 50.000 millones de dólares de valor en bolsa. Por primera vez, y no por última vez, Zuckerberg tuvo que explicar a los legisladores estadounidenses. Aunque no todos los senadores estaban bien informados sobre las operaciones de la empresa, como se puede ver en el vídeo a continuación.

Para Zuckerberg, el metaverso debe convertirse en la próxima gran plataforma después de Internet y los teléfonos inteligentes. Acudíamos en masa a mundos virtuales para hablar, jugar y reunirnos. Zuckerberg creyó tanto en esa visión que la empresa matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram pasó a llamarse Meta en 2021. Esto no salió bien, porque el nuevo nombre se filtró con antelación y el cambio de los nombres de las cuentas de la empresa fue controvertido.

La reorientación al metaverso también le cuesta mucho dinero a Zuckerberg. Desde finales de 2020, la división Reality Labs ha perdido colectivamente más de 42 mil millones de dólares. Durante los últimos cuatro meses de 2023 fue la pérdida convertido a 4.300 millones de euros, el mayor de la historia.

Esa cifra se anunció cuando comenzaron las ventas de Apple Vision Pro. Estas gafas de realidad virtual son un competidor formidable para la oferta de Meta. Y mientras tanto, Zuckerberg tiene un nuevo interés: construir inteligencia artificial. Según el director general el metaverso sigue siendo un foco de atención, pero tampoco quiere perderse el nuevo revuelo.

Tras publicar los resultados financieros del último trimestre de 2024, las acciones de Meta subieron un 20 por ciento en bolsa. Que fueron mejores de lo esperado, que se pagará un dividendo por primera vez, que clonan Twitter Hilos un éxito y que se esté organizando otra recompra de acciones es fantástico para los inversores.

El precio más alto incrementó la fortuna de Zuckerberg en más de 25 mil millones de euros. Como resultado, ahora es más rico que nunca. El dividendo también puede reportarle 700 millones de euros en efectivo al año, además de las decenas de millones que Meta le paga anualmente.

Pero esa misma semana, el director ejecutivo de 39 años tuvo que responder nuevamente en el Senado de Estados Unidos. Esta vez la audiencia versó sobre el daño (mental) que las redes sociales como Instagram causan a los niños. “Lamento todo lo que habéis pasado. Nadie debería tener que experimentar lo que han sufrido sus familias”, dijo Zuckerberg a familiares de víctimas de acoso, chantaje y extorsión.