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La ya gigantesca Copa del Mundo 2026 será aún más grande. Según una decisión de la FIFA, el martes se iniciarán 104 partidos en las finales de Estados Unidos, Canadá y México con 48 naciones por primera vez, 40 más que en las Copas del Mundo anteriores desde 1998. Representantes de la Asociación Alemana de Fútbol fueron no participó en el cambio de formato en Kigali en la mesa. El cambio de modo encaja en los planes de expansión del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
La final de la Copa del Mundo de 2026 fue fijada para el 19 de julio por el Consejo durante la sesión de Ruanda. El período mundialista (torneo más fase de preparación) estimado en el calendario futbolístico es de 56 días en el rango de las finales de 2010, 2014 y 2018. Aún no se ha fijado la fecha del partido inaugural, pero debido al alto número de juegos debe haber unos buenos 40 torneos -pueden ser necesarios días.
Hasta el momento se esperaba que las 48 naciones jugaran en 16 grupos de tres en la ronda preliminar en poco menos de tres años y medio. Este formato por sí solo habría significado aumentar los 64 juegos de la Copa Mundial anteriores (con 32 participantes) a 80 juegos. Sin embargo, este modo ya ha sido criticado varias veces por el mayor riesgo de colusión, porque una nación del grupo debe estar libre de juego.
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El nuevo formato prevé doce grupos de cuatro en la ronda preliminar, que solo representa 72 juegos. Avanza el primero y segundo del grupo así como los ocho mejores terceros del grupo. A esto le siguen 32 juegos más. A fines de 2022, la última y compacta final en Qatar se llevó a cabo en 29 días, los campeones del mundo, Argentina, necesitaron siete juegos para ganar el título. El cambio de formato solo agregará un máximo de un juego a cada equipo.
La Copa del Mundo ampliada significa más dinero para la FIFA
Desde un punto de vista económico, la FIFA debería esperar una cantidad significativamente mayor de dinero debido al mayor número de retransmisiones televisivas. Para el ciclo de la Copa del Mundo de 2023 a 2026, se había calculado un total de 11 mil millones de dólares estadounidenses. De 2019 a 2022, los ingresos totales fueron de 7568 millones de dólares estadounidenses, según anunció oficialmente la FIFA.
La Copa del Mundo de 2026 se adjudicó a los tres organizadores en 2018, y el aumento de 32 a 48 naciones se decidió en enero de 2017. Infantino ya había elogiado el formato con grupos de cuatro como un gran éxito en Qatar. “Aquí los grupos de cuatro fueron absolutamente increíbles, en el sentido de que hasta el último minuto del último partido no estaba claro quién pasaría”, dijo el suizo.
Plan FIFA: Nuevo torneo de miniclubes con los campeones de la Champions en la final
Además de la nueva Copa Mundial de Clubes, la FIFA también está planeando otra competencia de clubes con 32 equipos cada cuatro años a partir de 2025. A partir de 2025 habrá un minitorneo anual para los ganadores de las principales competiciones de las confederaciones: participará el ganador de la Liga de Campeones de Europa. El órgano decisorio de la FIFA, el Consejo de la FIFA, también acordó un “concepto estratégico” para este martes en Kigali.
El ganador de la “clase principal” europea es sembrado para el juego final, el oponente es el ganador de los playoffs de los otros ganadores continentales. Próximamente se publicarán más detalles.
El actual Mundial de Clubes, que se disputará en Arabia Saudí en 2023 en el antiguo formato mini, había sido reformado en los últimos meses. Europa recibirá doce lugares de inicio, América del Sur seis, Asia, África y la combinación de América del Norte y Central y el Caribe cuatro cada uno, Oceanía uno. El país anfitrión también está firmemente involucrado. De Europa, seguro que estarán los ganadores de la Champions League de los últimos cuatro años, los demás puestos se adjudicarán según un ranking de la misma época.
Nota: Este artículo apareció en una primera versión el 14 de marzo de 2023 a las 13:55 horas y ha sido actualizado.
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