Europa ha dado un paso más para degradar el estatus de protección del lobo. Los ministros de Medio Ambiente deberán considerar el expediente en los próximos meses. El investigador del lobo Joachim Mergey (RIOC) es fundamental. «Reducir la protección en realidad puede provocar más daños».
El lobo sólo ha regresado a nuestro país desde hace unos años antes de que Europa quiera reducir su estatus de protección. ¿Que hay en la mesa?
“A finales de diciembre, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, lanzó la propuesta para reducir el estatus de protección del lobo, haciendo más fácil, desde el punto de vista legal, disparar a los amigos de cuatro patas. Actualmente, el animal está protegido por el Convenio de Berna de 1979. La UE quiere reducir el estatus del lobo de «estrictamente protegido» a «protegido». Si el Consejo aprueba la decisión, la legislación europea y nacional también podrá modificarse en una fase posterior. Pero primero hay que modificar el tratado”.
¿De dónde viene el requisito de cambiar de estatus? Von der Leyen también tuvo un encuentro personal con el lobo en 2022 cuando su pony fue asesinado a mordiscos en el jardín de su casa en el norte de Alemania.
“El Partido Popular Europeo de Von der Leyen siempre ha sido un gran amante del lobo: tiene un gran número de seguidores entre los agricultores. Los agricultores también son los primeros en ocuparse de los animales. El lobo se ha convertido en una historia de éxito: más de 20.000 viven actualmente en toda Europa, lo que hace que los agricultores entren en conflicto con los animales con mayor frecuencia. Pero en realidad tenemos que preguntarnos si se trata sólo del lobo. Se ha convertido en parte en una cuestión simbólica: ¿qué lugar le damos a la naturaleza en relación con otros intereses sociales?”
¿Pero no es posible matar a un lobo problemático si es necesario?
“Así es, un lobo puede ser eliminado si el animal continúa acercándose a las personas o si logra eludir una y otra vez las medidas de resistencia a los lobos. Pero estas son medidas a nivel individual: para esos animales problemáticos en particular. Si el estatus de protección se debilita, también se puede intervenir a nivel poblacional”.
Sin embargo, el lobo ya está siendo cazado. El año pasado murieron unos 200 lobos en Francia. También cazan regularmente al amigo de cuatro patas en Escandinavia. ¿Tiene eso sentido desde un punto de vista científico?
“En Francia, cada año se extermina el 21 por ciento de la población de lobos, y la población podría hacer frente a ello. Sin embargo, no hay indicios de que disparar a los lobos provoque menos daños. Esto no es ilógico: supongamos que tienes una manada con ocho animales y matas a dos de ellos, los demás siguen cazando ovejas. Los lobos muertos no aprenden nada. Son las medidas preventivas las que provocan menos daños. Un lobo que se topa con una valla resistente a los lobos se disuade y se mantiene alejado. Esto también lo vemos en Limburgo: la mitad de las ovejas están bien protegidas y desde entonces también hemos visto una disminución en el número de animales sacrificados”.
“El riesgo es que los agricultores ya no protejan a su ganado, porque esperan que todavía se permita matar a los lobos. Por lo tanto, la reducción de la protección puede provocar más daños”.
Si cambia el estado de protección, ¿disminuirá rápidamente el número de lobos?
“Incluso si el lobo es degradado al estado de conservación, todavía debería haber una población de lobos grande y saludable; ese número se basa en la ciencia. Pero miremos ahora a un país como Noruega: ya lo interpretan de manera amplia. Dicen que cinco manadas de lobos son suficientes para su territorio. Se trata de un país gigantesco con menos lobos que los Países Bajos. Por eso me temo que aún más dependerá de la cambiante política local. Esto significa que el número de lobos puede disminuir rápidamente. Tenemos que ser cuidadosos. No podemos esperar tener que proteger a los lobos de forma más estricta dentro de veinte años”.