En los próximos años, las zonas europeas para deportes de invierno tendrán que hacer frente con mayor frecuencia a la escasez de nieve provocada por el cambio climático. Si continúa la tendencia climática actual, aproximadamente la mitad de las estaciones de deportes de invierno en 28 países podrían experimentar pronto una escasez de nieve. Así se desprende de un análisis científico de 2.234 estaciones de esquí europeas, cuyos resultados se publicaron el lunes. en la revista Naturaleza.
Lea también: Tristeza del paisaje en los Alpes
El invierno pasado, las consecuencias del cambio climático para las zonas de deportes de invierno ya eran visibles en varios países. Especialmente las pistas de Austria y Francia se volvieron verdes debido a las temperaturas relativamente altas de principios de año. Cuanto más bajo llegaban los esquiadores y practicantes de snowboard, peores eran las condiciones en las pistas y mayor era el riesgo de accidentes. En enero, aproximadamente la mitad de las pistas francesas tuvieron que cerrarse porque ya no eran transitables.
Debido a que el suministro natural es cada vez más escaso, en las zonas de deportes de invierno se utiliza nieve artificial, que se rocía sobre las pistas mediante cañones. El método consume mucha agua y energía y, por tanto, es perjudicial para el medio ambiente, aunque, según los investigadores, representa una “modesta fracción” de las emisiones totales de la industria del esquí. Además, la nieve artificial en las zonas más cálidas y más al sur puede que ya no sea una solución para salvar las pistas. La alternativa sólo funciona si la temperatura es lo suficientemente baja.
Otra consecuencia de la escasez de nieve es la seguridad en las pistas. Las zonas resbaladizas, descongeladas o sin nieve hacen que las zonas montañosas sean más impredecibles, lo que aumenta el riesgo de accidentes. El año pasado, en los hospitales austriacos aumentó el número de víctimas de accidentes de esquí. Los aficionados a los deportes de invierno evitaron el invierno pasado las pistas más bajas y luego acudieron en masa a los lugares todavía transitables, lo que aumentó las aglomeraciones y el riesgo de accidentes.
Torneos internacionales
Desde hace algún tiempo existe preocupación por el futuro de los deportes de invierno. Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), calificó el pasado mes de diciembre de “alarmantes” las consecuencias del cambio climático. Bach teme que en 2050 hayan desaparecido “entre el 50 y el 60 por ciento” de las antiguas zonas europeas de deportes de invierno, conocidas como “con nieve segura y aptas para los Juegos Olímpicos”. Los inviernos más suaves significan que también hay menos tiempo para organizar un gran torneo internacional, afirma Bach.
Lea también: Los glaciares de todo el mundo se están derritiendo más rápido de lo que se pensaba
En Suiza ya se celebró el año pasado la Copa del Mundo de esquí alpino sobre una superficie compuesta íntegramente de nieve artificial. Es posible que esto suceda con más frecuencia en el futuro: los científicos estadounidenses ya habían llegado a la conclusión de que los Pirineos quedarán completamente libres de nieve este siglo. Lo mismo se aplicará a gran parte de los Alpes.
Glaciares
Los investigadores llevan tiempo advirtiendo sobre las consecuencias del cambio climático sobre la cantidad (derretida) de nieve en el mundo. Esto tiene un impacto en los niveles del mar y los glaciares, que se espera que pierdan entre el 26 y el 41 por ciento de su masa total para 2100 si el clima continúa calentándose al ritmo actual.
La desaparición de la masa de hielo tiene consecuencias en el aumento del nivel del mar, que según los científicos podría aumentar 9 centímetros con un calentamiento de un grado y medio centígrado. Además, la escasez de nieve tiene consecuencias para los ecosistemas y la vida de las personas que viven en zonas montañosas, como el Himalaya. El derretimiento de la nieve proporciona inicialmente un mayor suministro de agua, pero amenaza con paralizarlo a largo plazo.
About the Author
