Fuerte aplauso del seleccionador nacional Hansi Flick tras el pitido final. Con un apretado empate ante España (1-1), Alemania ya no tiene del todo en sus manos este Mundial de Qatar, a falta de un partido de la fase de grupos. Pero una victoria sobre Costa Rica el jueves normalmente debería ser suficiente para un lugar en los octavos de final. Flick lo sabe: tendrá que ser mejor. Y rápido también.
Tras la inesperada derrota en el primer partido ante Japón (1-2), la selección alemana se vio inmediatamente bajo un fuerte fuego. Imagen comenzó a especular sobre un sucesor del seleccionador nacional Flick (Thomas Tüchel o Jürgen Klopp), otros medios se preguntaron si el espíritu de equipo estaba bien porque el centrocampista Ilkay Gündogan había criticado a sus compañeros después. Y, curiosamente, el equipo de Flick también fue condenado por taparse la boca en la foto del equipo, en protesta contra la FIFA, que acababa de anunciar que llevar el brazalete de capitán de OneLove sería sancionado con una amarilla.
Mientras que los jugadores alemanes en otros países europeos fueron elogiados por su coraje e inventiva, en Alemania muchos denunciaron la acción como cobarde. “No importa cuántas palabras desperdiciemos en nuestras acciones, tengo la sensación de que siempre salimos del campo como perdedores, al menos en la opinión pública alemana”, dijo el veterano centrocampista Thomas Müller. El mal humor no parecía haber desaparecido el día antes del partido. Flick solo llevó a un jugador a la rueda de prensa, en contra de las normas de la FIFA.
años menores
Pero la insatisfacción va más allá de las decepciones de la primera semana de la Copa del Mundo. A la selección alemana no le va bien desde hace años. En la Copa del Mundo de 2018, el cuatro veces campeón mundial fue eliminado en la fase de grupos, el equipo terminó último en un grupo con México, Suecia y Corea del Sur. Tres años después, durante el Campeonato de Europa la Mannschaft nuevamente decepcionado. Ante Inglaterra (0-2) las cosas ya se torcieron en los octavos de final, como esta tarde de domingo con Danny Makkelie de árbitro. La eliminación marcó el final de la era de Joachim Löw, el hombre que se convirtió en seleccionador nacional después de la Copa del Mundo en su propio país en 2006 y llevó a Alemania al título mundial de 2014 en Brasil.
Alemania se recuperó algo bajo Hansi Flick. Pero todavía no fue realmente convincente este año. De los seis partidos que jugó Alemania en la Nations League, solo perdió uno, pero solo ganó uno. Y aunque la selección alemana tiene mucha calidad -seis del once inicial juegan contra España en el Bayern de Múnich, complementados por jugadores del Real Madrid (Antonio Rüdiger) y del Manchester City (Gündogan, entre otros)-, sigue habiendo preocupaciones por la futuro.
Porque el equipo es viejo. Alemania comenzó el partido contra España en el estadio Al Bayt al norte de Doha con el equipo más viejo desde la final contra Brasil en 2002. La mayoría de los jugadores tienen poco más de veinte años, Thomas Müller, Ilkay Gündogan y el portero Manuel Neuer tienen más de treinta años. Solo el delantero Jamal Musiala es joven (19) y prometedor. Compáralo con España, que arrancó con los talentos Pedri (20) y Gavi (18), y tuvo a Ansu Fati (20), Nico Williams (20) y Alejandro Balde (19) en el banquillo.
Lleno de ataque
Estaba claro de antemano que España sería un oponente completamente diferente a Japón. Más fuerte, por supuesto, pero quizás también un equipo que se adapte mejor a los alemanes. Alemania suele jugar de lleno en el ataque bajo las órdenes de Flick, con una última línea preferentemente lejos de su propia portería. Japón aprovechó ese espacio con balones al fondo, mientras que España, en cambio, combina y busca la salida a la portería enemiga desde largos periodos de posesión.
El problema es que España es bastante buena en eso, como resultó durante la barrida contra Costa Rica (7-0). España también mostró su clase el domingo por la noche. Pasados unos cinco minutos, el equipo del seleccionador nacional Luis Enrique empezó a combinar atrás. Un minuto y medio y unos cinco triángulos más tarde, Dani Olmo fue despejado en los dieciséis. Auge. A 150 kilómetros por hora, por mano del portero Neuer, en el larguero. Instantes después, Jordi Alba se soltó de la misma manera, disparó desviado. España siguió siendo el mejor equipo, pero Alemania tuvo cada vez más éxito en frustrar la acumulación del oponente.
Si eso tenía éxito en la mitad de España, Alemania podría volverse peligrosa de vez en cuando. Poco después del descanso, una combinación fallida en su propia área de penalti incluso propició la primera gran ocasión alemana. El centrocampista Joshua Kimmich se hizo con el balón y disparó desde corta distancia al portero Unai Simón. Pero justo cuando se tenía la idea de que Alemania estaba presionando a la meta española, el suplente Álvaro Morata hizo el 1-0 con un ataque fluido desde la derecha.
Alemania tuvo que correr más riesgos, una derrota le traería una eliminación anticipada muy cerca. Eso encendió el fósforo. España tuvo oportunidades, Alemania también. Diez minutos antes del final, el suplente Niclas Füllkrug (Werder Bremen) salvó las ambiciones alemanas al disparar con fuerza en el cruce lejano después de un ataque rápido de unos ocho metros. Con eso, Alemania ahora tiene dos puntos menos que Japón y también Costa Rica, que sorprendentemente ganó el juego mutuo más temprano en el día (0-1). Una victoria sobre los centroamericanos es suficiente para el segundo lugar del grupo, siempre que Japón no supere a España por grandes números.
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