Yevhen Didenko (29) está sentado detrás de un vaso de cerveza en el centro de Eindhoven. Muestra imágenes de cómo es su vida normalmente. Un selfie, vestido con uniforme militar y armado. El barco en el que patrulla el Donets. Y una foto de un amigo que lleva dos años cautivo en Rusia.
De vez en cuando Didenko busca palabras, excepto cuando se le pregunta sobre su papel en la guerra. Su título sale fluido y decisivo. “Soy un oficial de la unidad especial llamada Duodécima Brigada, parte de la Guardia Nacional de Ucrania”. Puede acudir a un partido por primera vez en años porque tiene que recuperarse de una operación. Le extirparon un tumor en el hígado. Espera reunirse con su brigada en unas semanas.
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Didenko forma parte del Batallón Azov, un grupo de combate ucraniano fundado por voluntarios en 2014 durante la invasión rusa de Crimea. Y se la conoce como extrema derecha, lo que según Didenko no es así. La Duodécima Brigada lucha en la región de Donbas, alrededor de ciudades del este de Ucrania como Mariupol, Luhansk y Donetsk.
tarjeta de visita
De esta última ciudad procede el club más exitoso de Ucrania en este siglo: el Shakhtar Donetsk. El Shakhtar se proclamó campeón nacional por primera vez en 2002 y por decimoquinta vez la temporada pasada. Mientras tanto, el club se ha convertido en la tarjeta de presentación del fútbol ucraniano en Europa, con una clasificación a los cuartos de final de la Liga de Campeones en 2011 como su mejor actuación hasta el momento. El PSV será el rival en el mismo torneo el miércoles por la noche.
El Shakhtar Donetsk lleva diez años siendo un club sin casa. El club juega sus partidos a nivel nacional en Kiev, Kharkiv y actualmente en la relativamente segura Lviv, cerca de la frontera con Polonia. El estadio de allí no cumple con los requisitos para los partidos europeos, por lo que el Shakhtar se mudó a Varsovia, Hamburgo y Gelsenkirchen para esos partidos.
La competición en Eindhoven es para Daria Meshcheriakova (35), periodista deportiva del medio internacional politico y el periódico ucraniano tribunauna buena oportunidad para conocer a compañeros de Ucrania y ver por fin de nuevo en acción a un equipo de fútbol de su tierra natal.
Meshcheriakova vivió anteriormente en Eindhoven con su expareja. Allí también se hizo amiga hace ocho años de su compatriota Oleksandr Zinchenko, entonces un gran talento de diecinueve años que llegó solo al PSV durante un año, sin conocer a nadie.
Ahora Zinchenko es una jugadora estrella en Ucrania, país al que Meshcheriakova regresó y huyó en marzo de 2022. Después de esconderse de los misiles rusos en su baño durante una semana, decidió huir. El fútbol en su tierra natal se ha deteriorado mucho desde entonces, dice en el distrito de Strijp, en Eindhoven, sede del PSV.
El Shakhtar, como mejor equipo, representa ahora a todo el país
“Antes de 2014 nuestro fútbol estaba muy polarizado”, afirma Meshcheriakova. “Todos apoyaron al club desde su región, había mucha emoción. Pero la guerra ha hecho que muchos ucranianos pierdan interés en el fútbol y en los deportes en general. Apoyo al Zorya Luhansk, de donde vengo, pero en los partidos europeos ahora todos los ucranianos apoyan al mismo equipo. El Shakhtar, como mejor equipo, ahora representa a todo el país”.
Grupo fragmentado sin base
El soldado Didenko y la periodista Meshcheriakova son dos de los aproximadamente mil aficionados del Shakhtar que han viajado a Eindhoven. Alrededor de 250 ucranianos se han unido al club y tienen plazas VIP, los otros 750 están en la sección visitante. Muchos de ellos ya no viven en su propio país, han huido de Ucrania a causa de la guerra.
Mientras que los aficionados de los clubes visitantes de los Países Bajos suelen llegar en grupos y pasar el rato en grandes cantidades, esto no se aplica a los seguidores de Sjachtar. Son un grupo fragmentado y sin base. En el pub donde está sentado Didenko, entran dos alemanes de Nuremberg con pañuelos anaranjados y negros del Shakhtar. Han quedado con dos ucranianos que viven en la Toscana desde hace veinte años por motivos de trabajo y a quienes conocieron en una competición del Shakhtar.
Didenko sacude la cabeza con desaprobación. Él mismo lleva una camiseta de Stone Island, una marca popular en los círculos de fanáticos fanáticos, y en su cuello tiene un tatuaje de un antiguo logo del club Shakhtar Donetsk con dos grandes martillos cruzados, una referencia a la región minera de Donbas. Él mismo es un ultra. Se trata de partidarios extremadamente fanáticos que no rehuyen los fuegos artificiales y la confrontación. “Ya no los verás aquí. Todos están luchando en el frente para defender nuestro país. Cualquiera que sea el club al que representen”.
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