Ha habido una corrida de tabletas de yodo desde que las armas nucleares de Rusia están en alerta y Rusia capturó las plantas de energía nuclear de Chernobyl y Zaporizhzhya. ¿Es necesario hacerse con estas pastillas en casa?
Las tabletas de yodo ofrecen protección en algunos escenarios y solo en personas menores de 40 años y mujeres embarazadas, protegiendo así a su hijo por nacer. Protegen contra una sustancia radiactiva: el yodo. “No ayuda contra los otros materiales radiactivos que se liberan durante las armas nucleares o un accidente en una planta de energía nuclear”, dice Lars Roobol, experto en radiación de RIVM.
Cuando toma una tableta de yodo, su tiroides absorberá el yodo no radiactivo de la tableta. Si luego pasa flotando una nube de yodo radiactivo, ya no cabe. Esto reduce el riesgo de cáncer de tiroides, especialmente en niños de hasta 18 años. El riesgo de cáncer de tiroides no es mayor a partir de los 40 años.
Problemas mayores
¿Cuándo corre el riesgo de inhalar demasiado yodo radiactivo? “Por ejemplo, en caso de un accidente grave con una central nuclear”, dice Roobol. La concentración de yodo es entonces más alta cerca de la central eléctrica. Más lejos se adelgaza. Por eso, los Países Bajos distribuyen tabletas de yodo a personas de hasta cuarenta años y mujeres embarazadas en un radio de veinte kilómetros de una central nuclear. Y a niños hasta 18 años y mujeres embarazadas hasta cien kilómetros de distancia. Si hay un accidente con una planta de energía nuclear en Ucrania, la cantidad de yodo radiactivo que puede volar allí es tan baja que las tabletas de yodo no sirven.
¿Y si explota una bomba nuclear? “Si estalla un arma nuclear en Ucrania, no tenemos que preocuparnos por la radiación radiactiva”, dice Roobol. “Y con una bomba nuclear en los Países Bajos hay problemas más grandes que el yodo radiactivo. Entonces es como ser alcanzado por una bala y tener miedo al envenenamiento por plomo”. Marianne Leenders, experta en radiación del Centro Nacional de Información sobre Venenos, parte del UMC Utrecht, está de acuerdo. “Las tabletas de yodo ciertamente no son necesarias con una bomba nuclear a mil kilómetros de distancia. Probablemente no ayude si explota uno más cercano, porque el yodo que se libera está ligado a partículas de polvo que son demasiado grandes para respirar”.
Cálculos complejos
Hay una zona gris entre ‘cerca’ y ‘lejos’. Las tabletas de yodo pueden ser útiles a cierta distancia. Esto ahora está siendo investigado. Roobol: “Estos son cálculos modelo complejos porque es difícil encontrar información detallada sobre las armas nucleares”. Además, el lugar donde terminan las partículas pequeñas de yodo depende en gran medida del viento y el clima.
Leenders enfatiza que las personas no deben simplemente tomar tabletas de yodo. “Solo tómelos si el gobierno lo aconseja. Importa cuándo los tomas. Si lo hace demasiado pronto, orinará el yodo antes de que la nube radiactiva pase flotando; demasiado tarde, el yodo radiactivo ya está en tu tiroides”. Además, hay algunos efectos secundarios. Leenders: “Los más comunes son náuseas, molestias gastrointestinales y erupciones en la piel. Si tiene un trastorno de la tiroides, puede alterar su tiroides. El peor efecto secundario es una reacción alérgica al yodo. La posibilidad de eso es pequeña”.
Si algo realmente sucede, es mejor esconderse. Cierre las ventanas y puertas y apague cualquier ventilación mecánica. De esta forma no solo evitas la exposición al yodo, sino a todas las sustancias radiactivas.
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