Los rectores flamencos están de acuerdo: tarde o temprano habrá que aumentar las tasas de matrícula para la educación superior. A cambio, debería haber más becas. “No hace falta ser un genio de las matemáticas para darse cuenta de que la situación es insostenible”.
¿Deberían aumentar las tasas de inscripción en universidades y colegios? La idea ciertamente vive entre los rectores de las universidades flamencas. En una entrevista de fin de semana con La mañana Herman Van Goethem, rector de la Universidad de Amberes, sugirió que la cantidad podría incrementarse bastante. “Pero solo para grupos que pueden permitírselo con bastante facilidad”.
A fines del año pasado, Luc Sels, rector de KU Leuven, presentó la misma idea. Rik Van de Walle, rector de la Universidad de Gante, también simpatiza con la idea, asegura en un artículo de opinión que aparecerá este lunes en este diario.
Los tres enfatizan que las tasas de matrícula adicionales no deben usarse únicamente para respaldar los ingresos de las universidades y colegios. Si se aumentan las tasas de matrícula, las becas también deben ampliarse considerablemente. Parece que más estudiantes deberían poder obtener una beca. Y esas becas también deben ser más altas, para que la cuota de inscripción de esos estudiantes baje aún más.
“El veinte por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. El 20 por ciento por encima de eso también lo pasa muy mal, pero son tratados completamente iguales a las personas con buenos ingresos como yo”, dice Van Goethem. Al aumentar la tarifa de registro para los ingresos más altos, se puede reducir para las personas que tienen que arreglárselas con menos.
A partir del próximo curso académico, los estudiantes pagarán 1.092 euros por un curso académico en educación superior. Para Van Goethem, esto se puede aumentar a unos 2.000 euros para el 60 por ciento de ingresos más altos. Sels lo pone en un aumento de unos 300 a 350 euros, Van de Walle piensa en 400 euros extra. A modo de comparación: en los Países Bajos, los estudiantes pagan 2.300 euros de un año a otro.
Dirk Van Damme, experto en educación de la OCDE, coincide con los tres rectores. “Flandes tiene un acceso bastante barato a la educación superior. Es un equilibrio difícil, pero al menos deberías aumentar esas becas. Para aquellos que se lo perdieron, la tarifa de registro es bastante alta. Esto puede disuadirlos de enviar a sus hijos a la universidad o al colegio”.
Buena redistribución
Hay, sin embargo, un contraargumento importante. Con nuestro sistema fiscal progresivo, Bélgica ya es un país donde la riqueza está muy bien redistribuida. Los que ganan más pagan proporcionalmente muchos más impuestos. Hacer que esas personas paguen más por la educación cuesta el doble.
Es por eso que el Ministro de Educación Ben Weyts (N-VA) no quiere oír hablar de la idea. “¿Seguramente no vamos a dejar que la cuota de inscripción de los estudiantes dependa aún más de los ingresos de sus padres?” “La redistribución y la solidaridad ya se están dando a través de los impuestos y la seguridad social. Si realmente hacemos que todo dependa de los ingresos, entonces las mismas personas pagarán más por el club deportivo, el movimiento juvenil y todo lo demás, incluida la universidad de ciencias aplicadas”.
Incluso sin la oposición de Weyts, los rectores se dan cuenta de que no habrá un aumento en las tasas de matrícula en el corto plazo. No solo porque ningún partido quiere presentar un proyecto de ley extra a la gente en el período previo a las elecciones de 2024, sino porque el tema simplemente no está en la agenda de hoy.
“Este no es un debate que está sucediendo en este momento. Ahora no es el momento adecuado, en medio de un período de gran incertidumbre económica y financiera”, dice Sels. Van Goethem también baja las expectativas. “No dije que deberíamos aumentarlo ahora, sino que no escaparemos a largo plazo”.
Totalmente subfinanciado
La realidad es que la educación superior en Flandes está muy mal financiada. Los costos han aumentado considerablemente durante años, en parte debido al creciente número de estudiantes. La financiación apenas ha aumentado, porque parte de los ingresos no están indexados o solo parcialmente.
Van de Walle calcula: “Mientras que la Universidad de Gante recibió aproximadamente 8.000 euros por estudiante en 2008, en 2023 serán solo 6.650 euros. Una caída de nada menos que el 17 por ciento. Eso es realmente alucinante e inaceptable para una región como la nuestra, donde la creación de riqueza y bienestar se basa en gran medida en una educación de calidad”.
“No hace falta ser un genio de las matemáticas para darse cuenta de que esta situación es insostenible”, dice el rector de UGent. En particular, critica que el gobierno no cumpla sus promesas en materia de financiamiento y al mismo tiempo determine los costos de matrícula de las universidades. “El gobierno debe saber lo que quiere”.
“La gente está sentada sobre sus encías, el estiramiento se ha ido”, dice Van Damme. Según él, hay buenas razones por las que los costos de estudio ligeramente más altos, para aquellos que pueden permitírselo, son justificables. Las personas que han terminado sus estudios más tarde ganan más, tienen más seguridad laboral y mejor salud. “Así que también puedes verlo como una inversión en tu propio futuro”.
Además, también podría garantizar que los estudiantes se gradúen más rápido. “A nivel internacional, ves una correlación entre una mayor duración de los estudios y lo barato que es estudiar. Al hacerlo más costoso, motiva a los estudiantes a hacer todo lo posible para tener éxito”.
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