El boxeo amenaza con desaparecer de los Juegos Olímpicos por la corrupción y el soborno. Boris van der Vorst de la federación holandesa intenta evitar esto a pesar de la intimidación y el juego sucio. “Salvar el deporte mundial del boxeo se ha convertido en el trabajo de mi vida”.
“Se podría hacer una serie de Netflix con lo que experimenté el año pasado”, dice Boris van der Vorst, el holandés de 50 años que se encuentra en el centro de una feroz y desagradable lucha de poder en torno al boxeo olímpico. ‘De hecho, un productor de televisión se acercó a mí. Dije que no, porque lo que me pasó no es como quieres perfilar el deporte del boxeo’.
El futuro del boxeo olímpico está en juego, dice sin rodeos Van der Vorst. El sindicato está controlado por un dudoso ruso del séquito de Putin y el dinero proviene principalmente de Gazprom, una empresa estatal rusa. El soborno, las manipulaciones y las amenazas no se evitan en las elecciones presidenciales.
El presidente de la federación holandesa de boxeo, propietario de FysioHolland, una empresa con más de cien centros de fisioterapia, se opone ferozmente al desarrollo de este deporte, que tiene estatus olímpico desde 1904. Van der Vorst ha postulado sin éxito en tres ocasiones a la presidencia de la federación olímpica de boxeo IBA, aunque cuenta con el apoyo de países occidentales como Estados Unidos, Inglaterra, Australia y Alemania. “Salvar el deporte mundial del boxeo se ha convertido en el trabajo de mi vida”.
Actualmente hay una crisis aguda. El boxeo corre peligro de desaparecer de los Juegos de 2024 (París) y Los Ángeles (2028). Esto es el resultado de abusos en 2016, cuando no menos de 36 miembros del jurado y árbitros de la federación olímpica de boxeo fueron suspendidos durante los Juegos de Río por corrupción y amaño de partidos.
El COI pronto decidirá si ofrece una salida. Si el deporte internacional del boxeo hace un barrido limpio, todavía puede haber boxeo olímpico en 2028. La historia de Netflix de Van der Vorst comienza en esa pajita. En diciembre de 2020, hizo su entrada a la tabla mundial de boxeo cuando perdió las elecciones a la presidencia del sindicato ante el ruso Umar Kremlev.
A fines de 2021, el COI amenazó con eliminar el boxeo en 2028. ¿Cómo trató de cambiar ese rumbo?
“Luego formamos un grupo de federaciones nacionales de boxeo de ideas afines, incluido EE. UU. Para los estadounidenses, los Juegos en su propio país sin boxeo son inimaginables. En una carta a Kremlev, le pedimos que hablara sobre la amenaza de 2028, pero se negó. Seguimos haciendo preguntas críticas sobre cómo Kremlev y su junta tenían la intención de mantener el boxeo olímpico. Su irritación con nosotros aumentó y, al mismo tiempo, más y más países se unieron a nosotros.
“El COI sigue de cerca el curso de los acontecimientos en la federación mundial de boxeo y eso tiene sentido. IOC es una marca con una tasa de aceptación positiva del 98 por ciento y les gustaría que siguiera siendo así. Pero la IBA se estaba alejando cada vez más de lo que le gusta al COI. La forma cerrada y centralizada en que esta liga está dirigida desde Moscú por un oligarca disfrazado de 40 años con antecedentes dudosos, que opera en la periferia inmediata de Putin; la financiación casi exclusiva de Gazprom; la integridad del deporte que no está en orden: para el COI todas las expresiones de una cultura administrativa equivocada.
Eso se reforzó en febrero del año pasado cuando Rusia invadió Ucrania y se convirtió en un paria internacional. Entonces decidí, como el rostro de la oposición, volver a estar disponible en mayo para la presidencia de la federación mundial de boxeo. Vi eso como la única forma de salvar el boxeo olímpico.
‘En muchos países, como los Países Bajos, la financiación de un deporte como el boxeo depende de la participación olímpica. Entonces, con el futuro olímpico, también está en juego el de todo el deporte del boxeo. Si no sucede lo correcto ahora, todo habrá terminado con nuestro maravilloso deporte.’
No te convertiste en presidente. ¿Qué salió mal?
‘El congreso electoral fue en Estambul e inicialmente todo salió bien. El primer día, el presidente del COI, Thomas Bach, envió una carta a los 204 países del boxeo con fuertes críticas a Kremlev. Bach en realidad escribió: un voto por Kremlev es un voto en contra del boxeo olímpico, si votas por Van der Vorst entonces votas por la participación olímpica.
“Es como la FIFA en la federación mundial de boxeo: un país, un voto. Un país donde el boxeo escasea tiene una voz tan fuerte como la de Estados Unidos, que ganó 50 medallas olímpicas de oro en boxeo. Aún así, eso era obvio, teníamos una gran ventaja sobre Kremlev. Por supuesto que él también lo sabía.
‘Justo antes de las elecciones, la comisión electoral inesperadamente me declaró inelegible. Era la opción nuclear de mi contrincante, que sin duda podía influir en la comisión electoral. Piensas: esto no puede ser cierto, pero Kremlev fue reelegido sin oponente. Unas semanas más tarde, el Tribunal de Arbitraje del Deporte, TAS, declaró mi inhabilitación y, por lo tanto, las elecciones ilegales y dictaminó que se debía realizar otro congreso electoral.’
¿Dónde fue esa convención?
“Queríamos eso en la Suiza neutral, también como una señal para el COI, pero se convirtió en la capital armenia, Ereván. Armenia es un aliado de Rusia. Incluso con Dios de tu lado, no vas a ganar esa elección allí, dijo mi director de campaña ucraniano, cuya casa literalmente tenía bombas cayendo a su alrededor cuando estábamos en una videollamada.
“Poco antes de eso, hubo un campeonato europeo de boxeo en Ereván, donde la federación de boxeo armenia ejerció una enorme presión sobre los jueces para que decidieran a favor de los boxeadores armenios. Siete miembros del jurado de Europa Occidental que no hicieron lo mismo fueron enviados a casa, argumentando que no se podía garantizar su seguridad. Eso y el fallo de la CAS llevaron al COI a presentar una declaración de ‘ya es suficiente’ en junio en la que en realidad se alejaron de la federación internacional de boxeo.
¿Fue peligroso para ti ir a Ereván?
“En realidad no sentí nada por eso, en parte porque mi seguridad no podía garantizarse. Además, no tendría ninguna posibilidad allí contra un oponente que no rehuye nada. Conozco innumerables historias sobre manipulación, sobornos, amenazas. Pero mis seguidores dijeron: tienes que mostrar nuestra oposición allí, de lo contrario, contarán una historia puramente positiva.
Así que fui, los estadounidenses me habían asignado tres guardaespaldas, y Ereván, como era de esperar, se convirtió en una completa burla. Por ejemplo, como era candidato, no tenía derecho a votar y, por lo tanto, no podía hacer nada, ni hacer una presentación, ni responder preguntas, nada. Me silenciaron por completo.
‘Anteriormente, el partido opositor en África había organizado un congreso especial y comprometió a todos los países africanos con sobres con dinero para equipo de boxeo. Después de esa conferencia, algunos funcionarios africanos fueron detenidos en la frontera porque llevaban demasiado dinero en efectivo. Yo mismo recibí llamadas de presidentes de federaciones africanas que decían: tienes una buena historia, pero ¿cuánto me vas a pagar? Ese es un partido que no quieres y no puedes ganar.’
¿Y el estado de ánimo en sí?
‘Ni siquiera se trataba de un nuevo presidente, sino de si debían celebrarse nuevas elecciones. La noche anterior me visitó un diputado de un país exsoviético que me dijo: ‘Estamos con usted, pero no podemos votar por usted. Mañana fallarán los dispositivos de votación y entonces tendrán que exigir la votación en papel.’
‘No tuve la oportunidad. Pero tenía razón: el ambiente comenzó y las cajas se cayeron. Fallo de alimentación. Duró 45 minutos y luego, de repente, había 26 países votantes más en la sala. Por supuesto que perdí. Mostramos los dientes. Eso es todo lo que pudimos hacer.
Después de eso, la Federación Olímpica decidió permitir nuevamente a los boxeadores rusos y bielorrusos bajo su propia bandera e himno nacional. Esa fue la razón por la que el COI amenazó con eliminar el boxeo del calendario olímpico en París el próximo año. ¿Cuál es la probabilidad de eso?
“El COI quería poner el asunto al límite con ese fallo, pero no creo que realmente llegue a eso. El boxeo es demasiado importante para el COI. Habrá boxeo en París, no me preocupa eso. Y también estoy convencido de que también habrá boxeo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028′.
Usted dijo eso después de ‘Ereván’: con o sin la federación olímpica. ¿Se puede prescindir?
“Este año es crucial. El COI ha dicho que aclarará la licencia olímpica de la actual federación mundial de boxeo a principios de 2023. Al igual que en Tokio en 2021, el COI organizará el torneo olímpico de boxeo en 2024, pero no lo hará tres veces seguidas. El torneo olímpico de boxeo no está en el programa para 2028. Debe haber una federación de boxeo con licencia para organizar eso en Los Ángeles”.
Parece que el COI pronto decidirá no continuar con una federación de boxeo financiada y dirigida por Rusia. ¿Eres la esperanza de una alternativa, una organización apoyada por el COI?
‘Solo hay espacio para eso cuando el COI retire oficialmente el reconocimiento olímpico de la actual federación mundial de boxeo. Si eso sucede y mis seguidores lo quieren, estoy preparado para tomar la iniciativa y mantener el boxeo olímpico”.
¿Es una gran responsabilidad?
“Así es como me siento: el futuro de este deporte está en parte en mis manos. Recibo mucho apoyo de los países occidentales en particular. Salvar el deporte del boxeo es intensivo y requiere muchos sacrificios de mi parte y de mis seguidores en tiempo y energía.
‘Y dinero. Ese ruso tiene un cajero automático en el Kremlin, pero los líderes gubernamentales como Mark Rutte ya pueden vernos venir. Yo mismo recibo apoyo financiero de la federación holandesa de boxeo y de la NOCNSF y estoy muy agradecido por eso, pero no es suficiente. También estoy poniendo mi propio dinero en esta lucha. Ciertamente vale la pena, porque el boxeo debería ser olímpico.’
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