la semana pasada estuvo en de Volkskrant un buen artículo sobre nada. El editor científico George van Hal describe el estado de cosas en la física acerca de si algo puede surgir de la nada. ¿Podemos siquiera imaginar algo que no está ahí? Además, la materia oscura no parece ser nada, sino algo, y existe la posibilidad de que “vamos a desaparecer literalmente en la nada”. No por la muerte, sino simplemente porque un orbe de literalmente nada que se expande rápidamente engullirá por completo nuestro cosmos. El físico Jan Pieter van Schaar aún no está preocupado por esto, porque tales eventos son raros. Solo puede esperarlos en ‘escalas de tiempo’ que son mucho más antiguas que las del universo.
Aún.
En este tipo de explicaciones, el profano interesado en mí siempre se remite a la carta que el poeta Jan Hanlo envió a Willem Frederik Hermans, cuando éste tratado van Wittgenstein había traducido. Hanlo escribió que aunque había entendido poco del tratado de Wittgenstein, había experimentado leerlo como pura poesía. Más o menos así es como obtuve el papel sobre la nada. Hace más de treinta años una vez me guiaron durante un día a través de los tubos del acelerador de partículas del Cern. Junto con mi colega Rob Sijmons, recibimos una explicación del físico Simon van der Meer (1925-2011), quien podría llamarse el descubridor de los bosones W y Z. Por la noche, en mi habitación de hotel, me preguntaba qué había entendido, pero antes de tener las respuestas, caí en un sueño de la materia más oscura.
‘Das Nichts selber nichtet’, dijo una vez el oráculo filosófico Martin Heidegger, y los opositores positivistas a menudo se han reído de esto. No es nada, pero si crees en la física moderna, hay algo de verdad en eso. O tal vez nada en absoluto. Se afirma que incluso Heidegger no podía entenderse a sí mismo.
El hombre se ve empequeñecido por toda esta violencia física, en algún lugar ‘en un rincón sin sentido del universo’, como dice Van Hal. El mismo día que apareció su pieza, en de Volkskrant también una consideración del filósofo/abogado/escritor Jurriën Hamer con el titular: ‘Nuestro país está en tan mal estado porque nosotros, los votantes, tampoco nos tomamos el futuro en serio’. Hubo un tiempo en que la física y la filosofía tenían puntos en común, pero esto apenas se nota en Hamer. Según Hamer, ya no tenemos el control de los problemas, porque no podemos mirar hacia adelante. Él usa la palabra ‘nosotros’ con énfasis. En su caso, es todo el pastor-nosotros quien nos dice a nosotros, el rebaño, que todos somos culpables de los desastres que se derramarán sobre nosotros en el futuro.
Personalmente no tengo ningún sentimiento por tales razonamientos, en mi esencia más profunda los encuentro banales. Ni siquiera es tan difícil demostrar que no estamos tan mal del todo, como tampoco lo es reconocer que también hay problemas graves que requieren una solución en un plazo no demasiado largo. Vivimos en una pequeña parte del mundo donde reinan la libertad, la prosperidad y la justicia. Pero un ‘nosotros’ que señale unánimemente el camino hacia el futuro no existe y probablemente nunca existirá.
Buena cosa, también. Se espera de los líderes, pero no me sorprende que siempre sea imposible mirar veinte años o más adelante. En 1989 cayó el Muro de Berlín, que nadie predijo en 1988. ¿Quién predijo que Balkenende, inicialmente solo conocido por la idea de la croqueta en el ayuntamiento de Amstelveen, volvería a ser ministro de Estado? De hecho, nunca he visto una predicción a largo plazo hacerse realidad en toda mi vida. Tal vez eso hubiera sucedido si esas predicciones no se hubieran anticipado después.
Es posible que todas esas sombrías predicciones climáticas se hagan realidad, pero quien conduce hoy por Europa debe notar cómo el paisaje está cambiando debido a los muchos molinos de viento. Cuando eres joven estás justo en el medio, pero cualquiera de mi edad notará que la transición se está produciendo a un ritmo acelerado. Puede quejarse de que las cosas no van lo suficientemente rápido, pero en Europa se está librando una guerra que “nosotros” no queríamos.
Es cierto que a veces también pienso que todos nos estamos volviendo locos y que nunca funcionará. Por ejemplo, leí que las personas con una reducción de estómago piden un descuento en los restaurantes de todo lo que puedas comer. Pero por lo demás sigo siendo un optimista incorregible.