Cuando conoce a David Knibbe, el periodista de aviación Gerrit Boxem de Hoogeveen conoce a una persona muy versátil: «Era piloto de la fuerza aérea, pero también profesor en el MEAO en Assen, era corredor, trabajaba para Philips en Sudáfrica, Kip Caravans en Hoogeveen. Ayudó a construirlo y, después de todo, tenía una tienda de papel tapiz».
La pobreza triunfa en la Fuerza Aérea
Boxem registra la historia de su compatriota para su libro ‘Los luchadores cuentan su historia’. En él, Knibbe habla sobre su carrera en la Fuerza Aérea, Boxem: «En 1951, David, de 16 años, es aprobado para entrenarse como piloto de aviones de combate. En ese momento, la pobreza superaba a la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos. Un gran número de Los aviones Thunderjet estaban disponibles en Estados Unidos de forma gratuita, aviones de combate, pero faltaban piezas de repuesto. Los aviones tenían que ser puestos en tierra con regularidad. También había que idear soluciones creativas en otras áreas, desde la mesa de un soldado».
Biplano Tiger Moth
Cuando David es asignado a una unidad de entrenamiento en Nijmegen a la edad de 17 años, tiene que marchar allí día tras día. Pronto se cansa de esto, dice Boxem: «Informa a su comandante con las palabras: ‘¡Me he inscrito en la Fuerza Aérea para volar, no para marchar! Si no se me permite volar de inmediato, cortaré el Al día siguiente ya está en el tren camino al aeropuerto de Hilversum donde aprende las nociones básicas para volar en un biplano Tiger Moth. Y con éxito, porque a los dieciocho años vuela solo”.
Un dolar al dia
Para entrenarse como piloto militar, Knibbe va a los Estados Unidos, donde termina en un campamento de cadetes al estilo alemán. Solo aquellos que son mental, emocional y físicamente fuertes logran su objetivo: lograr sus propias metas. alasla licencia de piloto militar.
Gerrit Boxem: «Económicamente, Estados Unidos no es exactamente la ‘tierra prometida’ como había pensado Knibbe en los Países Bajos: a los cadetes de la fuerza aérea holandesa solo se les paga un dólar al día. Los estadounidenses sienten lástima por los comedores pobres europeos y agregan a eso un dólar. Generoso uno más. En varios tipos de aviones de entrenamiento, primero en un Harvard y luego en un jet de entrenamiento T-33, David Knibbe se formó como piloto militar. Y en el verano de 1954 logró obtener sus Wings».
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