Cada mes que alguien tiene que esperar para recibir atención especializada en salud mental reduce la posibilidad de encontrar trabajo. Incluso años después del tratamiento, a las personas que han tenido que esperar mucho tiempo les resulta más difícil encontrar trabajo. Y eso le cuesta mucho dinero a la sociedad, según el miércoles revista economistas ESB investigación publicada por Roger Prudon, econometrista y candidato a doctorado en el campo del mercado laboral y atención médica en la Universidad VU de Ámsterdam.
Esperando a finales de 2022 84.000 personas en los Países Bajos a una entrevista de registro o tratamiento en atención de salud mental (ggz). La mitad de ellos esperan más tiempo que el estándar establecido para esto; catorce semanas para atención básica de salud mental. Esto se debe en parte a los recortes presupuestarios, la escasez de psicólogos y psiquiatras y la creciente demanda de atención de la salud mental.
Se sabe poco sobre los efectos de las listas de espera de atención de salud mental en las personas que esperan tratamiento en los Países Bajos. Investigación internacional muestra que los problemas mentales tienen un gran impacto en la oportunidad de trabajar.
Prudon investigó si retrasar el tratamiento en el cuidado de la salud mental afecta negativamente la posibilidad de encontrar trabajo. Resulta que con cada mes adicional en la lista de espera, la probabilidad de encontrar trabajo disminuye en 2 puntos porcentuales. “Si redujéramos los tiempos de espera en un mes, algunas de las personas que ahora están desempleadas aún podrían encontrar trabajo”.
depresión
Prudon basó su investigación en cifras de Statistics Netherlands (hasta 2019) sobre todos los tratamientos en atención especializada en salud mental que son reembolsados por el seguro básico. También analizó las cifras de CBS sobre el uso de varios beneficios.
El hecho de que cada mes de tiempo adicional de espera para la atención de la salud mental reduzca la posibilidad de encontrar un trabajo, según Prudon, puede estar relacionado en parte con un mayor deterioro de la salud mental durante ese período. “Durante el período de espera, por ejemplo, la depresión puede aumentar en alguien con depresión”. La distancia al mercado laboral aumenta durante ese período. “Un mes adicional de espera para el tratamiento puede significar que alguien está enfermo en casa durante un mes más, lo que dificulta el regreso al trabajo”.
Los efectos negativos de los tiempos de espera parecen ser duraderos. Ocho años después de registrarse con un proveedor de atención de la salud mental, el tiempo de espera todavía tiene un “efecto sustancial” en la probabilidad de ir a trabajar. “A las personas que no pueden trabajar durante mucho tiempo les resulta difícil salir de esa situación”, dice Prudon. “Hay una brecha en el currículum y, a menudo, es más difícil conseguir un trabajo a medida que envejeces”.
Los efectos adversos son mayores para las personas con antecedentes migratorios o un nivel educativo más bajo, grupos que generalmente ya tienen una posición más débil en el mercado laboral. “Con mayor frecuencia tienen trabajo con contratos temporales, por lo que pierden su trabajo antes si tienen problemas mentales”.
Además, estos grupos tienen que esperar un promedio de una semana más para recibir tratamiento, dice Prudon. “Las barreras del idioma pueden hacerlos menos capaces de explicar sus problemas al proveedor de atención médica. Eso hace que sea más difícil encontrar un tratamiento de salud mental adecuado, por ejemplo”.
Debido a los largos tiempos de espera, según los cálculos de Prudon, el uso de la atención de salud mental aumentará en un 10 por ciento. “Observé la cantidad de minutos de tratamiento; si las personas tienen que esperar más tiempo, eventualmente necesitarán más tratamiento”. Por lo tanto, las largas listas de espera cuestan dinero a la sociedad y tienen un efecto negativo en la salud pública.
Los tiempos de espera más cortos ahorrarían mucho dinero a la sociedad de todos modos, argumenta Prudon. El investigador calculó que acortar el tiempo de espera en un mes evitaría la pérdida de empleo de unas 1.600 personas y, en última instancia, ahorraría 300 millones de euros. Supone que un desempleado cuesta 24.000 euros al año -calculado por un programa de periodismo económico El Tribunal de Cuentas – y que los efectos de esperar un mes menos duran ocho años.
Más psicólogos
El tiempo de espera más corto de un mes requeriría cien psicólogos o psiquiatras adicionales a tiempo completo, lo que también cuesta dinero. Pero según Prudon, esos costes salariales son ‘solo’ de unos 10 millones de euros.
El gabinete y los proveedores de atención han estado tratando durante mucho tiempo de acortar los tiempos de espera en la atención de salud mental. Por ejemplo, están tratando de mejorar la cooperación entre, por ejemplo, médicos generales, proveedores de atención de salud mental y municipios, y crear más lugares de capacitación para psicólogos de salud mental, entre otros. Pero la demanda de ayuda espiritual y de lugares de formación sigue siendo mayor que la oferta. Tampoco encuentras psicólogos adicionales así; especialmente a los psicólogos de la salud mental según instituto de conocimiento Nivel un gran déficit. Los programas de capacitación carecen de la capacidad para capacitar a suficiente personal adicional.
Prudon espera que su investigación contribuya a la discusión sobre soluciones. “La etiqueta de precio puede desempeñar un papel en las decisiones que toman los políticos. La atención médica a menudo se ve como un elemento de costo, en lugar de algo que podría ser rentable. Desde un punto de vista puramente económico, vale la pena hacer algo al respecto”.
Por ejemplo, creando más plazas de formación. Esa no es una solución a corto plazo, dice Prudon, “pero aún podemos tener este problema dentro de diez años”.
Prudon es econometrista y en sus estudios ‘solo mira los números’. Pero también cree que es importante transmitir que esta investigación es más que números. “Todos conocen a personas que terminan en atención de salud mental, incluyéndome a mí. He visto personas en largas listas de espera y podría haber sido mejor recibir tratamiento antes. Yo no puedo ayudar a esa gente, pero de esta forma puedo contribuir a que el sistema los cuide un poco mejor”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 21 de agosto de 2023.
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