CON su férrea persecución de los criminales y sus músculos abultados, Dog the Bounty Hunter es la imagen de un tipo duro estadounidense.
Pero la estrella de televisión, cuyo verdadero nombre es Duane Chapman, ha tenido más que su parte justa de tragedia, incluido el horrible abuso a manos de su padre, la muerte de dos de sus hijos y el amor de su vida.
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Esta semana, Dog se vio sacudido por una nueva angustia cuando su coprotagonista y amigo cercano, David Robinson, murió repentinamente a la edad de 50 años.
David, descrito por su esposa Brooke como “muy saludable”, colapsó en su casa durante una llamada de zoom el miércoles, aunque no se ha anunciado la causa oficial de la muerte.
En una declaración a TMZ, Dog dijo que estaba «conmocionado y entristecido por la repentina pérdida».
Es el último de una serie de traumas que han afectado al hombre de 69 años desde la infancia.
Golpeado por el padre vil
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Dog fue uno de los cuatro hijos criados por su madre pastora de la iglesia y su padre oficial del Ejército de EE. UU. en Denver, Colorado.
Pero su padre lo golpeaba regularmente con una paleta de madera, quien también lo golpeaba en combates de boxeo para «endurecerlo».
En su libro de 2007, Puedes correr pero no puedes esconderte, escribió: «Debido a mi educación religiosa, pensé que mi padre me estaba castigando por ser un terrible pecador.
«Hasta hace muy poco, nunca entendí que ninguno de sus abusos era culpa mía. Solo pensar en el abuso que soporté puede hacerme llorar.
“Se esperaba que lo tomara como un hombre. Pero yo no era un hombre. Yo era un niño que buscaba el amor y la aprobación de mi padre. Estaba desesperado por su afecto, así que ignoré el dolor”, escribió.
A los 13, abandonó la escuela y se unió a una pandilla de motociclistas, los Discípulos, y pasó los siguientes años entrando y saliendo de la cárcel por delitos que incluían robo a mano armada.
“Pasé los primeros veintitrés años de mi vida del lado equivocado de la ley”, escribió más tarde. «Lo único que sabía sobre la ley eran mil maneras de romperla».
Cuando era adolescente, tuvo un hijo con Debbie White, quien le ocultó su embarazo y luego se quitó la vida.
Su hijo, Christopher, fue adoptado y solo conoció a su padre después de que la madre de Debbie le dijo que tenía un hijo mayor.
A los 19, Dog se casó con su primera esposa, LaFonda Honeycutt, y la pareja tuvo dos hijos, Duane Lee y Leland.
Condena por asesinato
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Hasta la fecha, Dog ha rastreado a 6000 delincuentes en su trabajo como agente de fianzas, alguien que rastrea a los delincuentes buscados por una tarifa.
Pero en 1976, fue él quien terminó tras las rejas, condenado por asesinato.
El joven de 23 años estaba en un automóvil cuando su amigo le disparó accidentalmente a un presunto traficante de drogas en una pelea por un negocio de cannabis.
Según la ley de Texas, cualquier persona indirectamente involucrada en un asesinato también puede ser acusada.
Dog fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a cinco años en la Penitenciaría del Estado de Texas y un año después, LaFonda se divorció de él y se casó con su mejor amigo.
Como resultado de su condena, se le prohíbe poseer un arma de fuego y, en su lugar, usa una Taser para cazar recompensas.
En 2012, se le prohibió ingresar al Reino Unido, donde debía aparecer como compañero de piso en Celebrity Big Brother, debido a sus antecedentes penales.
Mientras cumplía condena en la cárcel, Dog fue elogiado por abordar a un prisionero que intentaba escapar.
El incidente lo convenció de considerar una carrera como cazarrecompensas o «fiador».
Comenzó a trabajar de forma independiente, entrevistando a testigos para rastrear a los criminales más buscados por la policía y luego reclamando recompensas por entregarlos.
Acusación de violación de la hija y asunto de Beth
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Poco después de comenzar su nueva carrera, conoció a Anne Tegnell y tuvo tres hijos más.
Uno murió poco después de nacer y los otros dos, Wesley y JR, fueron criados por su madre.
El matrimonio duró poco y en 1982, Dog se casó con Lyssa Britain y tuvo tres hijos más: Barbara, Tucker y Lyssa.
La más joven, «Baby Lyssa», más tarde escribió un libro en el que afirmaba que su padre era drogadicto y su madre alcohólica.
Mientras aún estaba casado, Dog conoció a Beth, una bomba rubia con un pecho 38F, en una estación de policía local donde había sido arrestada por robar en una tienda, y la pareja comenzó una aventura.
La relación con Beth fue tormentosa desde el principio, y Lyssa, que vivía con su padre, afirma que odiaba tanto sus peleas que tomó medidas desesperadas para irse, inventando una acusación horrenda.
«YO [falsely] acusó a mi padre de violarme cuando tenía 11 años”, admite Lyssa.
“Era una vida horrible a la que nunca quise volver, viviendo con él y Beth y las peleas y las drogas.
“Cuando llegué a casa de mi madre, aunque bebía, estaba mucho más tranquilo. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para no volver”.
Matrimonio en el rebote
Después de que su romance fracasara, en 1991, Dog quedó devastado cuando Beth se casó con su mejor amigo de la infancia, Keith Barmore, y tuvo una hija, Cecily.
«Era un ladrón adicto a la heroína», escribió Dog más tarde. «Casi me rompió el corazón cuando escuché que Beth estaba saliendo con él.
“Cuando escuché que se casaron, me enfermé físicamente. … Sus amigos me dijeron que él estaba abusando de ella de una manera horrible”.
Dog se casó con Tawny Marie en 1992, pero dice que fue «obligado» a casarse con ella a pesar de saber que era un «error».
Pero Beth luego admitió que la pareja continuó viéndose, a pesar de sus nuevos matrimonios.
Beth y Dog finalmente se divorciaron de sus parejas y volvieron a estar juntos en 1995 y ella comenzó a trabajar con él, convirtiéndose en la fiadora con licencia más joven de Colorado a los 29 años.
Para cimentar el vínculo, la pareja tuvo dos hijos más, Bonnie y Garry, y Dog adoptó a Cecily como propia.
la muerte de la hija
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Dog y Beth se establecieron en Hawái y se comprometieron. Luego, en 2004, consiguió su propio programa de televisión, Dog The Bounty Hunter.
Pero la pareja iba a sufrir una nueva tragedia.
El amado padre y «mejor amigo» de Beth, Garry Smith, murió dos meses antes de que él la acompañara al altar en 2006, dejándola desconsolada.
Y, la noche antes de la boda hawaiana de sus sueños, Dog recibió la horrible noticia de que su hija Barbara, de 23 años, había muerto en un accidente automovilístico mientras viajaba en un SUV robado en Alaska.
Increíblemente, siguió adelante con la boda según lo planeado y les dio la terrible noticia a sus amigos y familiares en la recepción.
Después de la muerte de Barbara, su hijo se fue a vivir con su padre biológico, Travis Mimms.
Pero, en octubre de 2011, Dog y Beth intervinieron y tomaron la custodia temporal después de escuchar una grabación de Travis supuestamente abusando físicamente del niño de nueve años.
Quizás recordando su propia infancia, Dog dijo: “Escuchar la cinta de audio del abuso de mi nieto fue una tortura”.
La trágica muerte de Beth
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La racha de suerte horrible de Dog continuó en septiembre de 2017 cuando a Beth le diagnosticaron cáncer de garganta en etapa dos.
En su especial de A&E, Dog & Beth: Fight of Their Lives, le dijeron a los espectadores que ya no tenía la enfermedad después de que le extirparon el cáncer.
Pero en 2018, la enfermedad volvió. Dog recurrió con frecuencia a las redes sociales para actualizar a los fanáticos sobre el tratamiento de su esposa y dijo que estaba luchando para recuperar la buena salud.
En una entrevista con Star Advertiser, Beth dijo: «Soy una luchadora, soy una luchadora fuerte, una gran sobreviviente, y voy a luchar contra esto tan vigorosamente como lo está haciendo conmigo».
En abril de 2019, Dog reveló que había sido ingresada en el hospital y pidió oraciones por ella dos meses después, el 23 de junio.
Pero el 26 de junio, Beth falleció trágicamente en un hospital después de entrar en coma inducido mientras estaba en el Centro Médico Queen’s en Honolulu.
En un emotivo tuit, Dog escribió: «Son las 5:32 en Hawái, esta es la hora en que se despertaría para ir de excursión a la montaña Koko Head. Solo hoy, subió la escalera al cielo».
«Todos te amamos, Beth. Nos vemos del otro lado».
Amar de nuevo
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En 2021, dos años después de la muerte de Beth, Dog volvió a encontrar el amor y se casó por sexta vez con Francie Frane, quien también había perdido a su esposo Bod por cáncer solo seis meses antes que Beth.
Un día antes de su boda, la pareja le dijo a ET que habían escrito sus propios votos que honrarían a sus cónyuges fallecidos.
Franciade 53 años, que es ganadero, dijo: «Hemos estado haciendo eso todo el tiempo. Lo hemos hecho en privado, y en nuestros votos, los honraremos. Los honramos todo el tiempo».
«Y continuaremos haciéndolo a lo largo de sus vidas. A lo largo de nuestra vida juntos, continuaremos haciéndolo. Ellos serán parte de eso siempre».
Se casaron frente a familiares y amigos en una finca de estilo toscano con increíbles vistas.