Es todo manos a la obra en la parte superior mundial de la firma de contabilidad PriceWaterHouseCoopers (PwC). La firma está haciendo todo lo posible para desactivar las ramificaciones internacionales de un importante problema de confianza en Australia.
El escándalo gira en torno a documentos confidenciales del gobierno australiano, que presuntamente fueron utilizados por socios de PwC para acercarse a nuevos clientes en el sector tecnológico en busca de asesoramiento fiscal.
Los documentos del gobierno detallan cómo serían las nuevas leyes y regulaciones de evasión de impuestos de Australia. Esto permitió a los clientes de PwC comenzar a pensar en construcciones financieras incluso antes de que la legislación entrara en vigor en 2016. El tema salió a la luz durante una audiencia en el Senado, donde se reveló correspondencia interna de PwC.
PwC tuvo acceso a los documentos confidenciales como asesor del Departamento de Finanzas de Australia. Un socio de PwC con un historial de décadas habría compartido los documentos con sus colegas, quienes luego los pasarían a clientes potenciales.
Clientes en EE. UU.
Los correos electrónicos internos luego llegaron a colegas en los Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido. Los clientes estadounidenses en particular habrían sido lucrativos en este sentido: se habrían emitido millones en nuevos servicios a empresas en San Francisco. Todavía no está claro si y cuántos clientes habrían hecho uso ilegal de la información.
El socio de PwC que presuntamente filtró los documentos formaba parte de un equipo de contadores que asesoraba al Departamento del Tesoro de Australia. Había firmado estrictos acuerdos de confidencialidad. Después de que salió a la luz el escándalo, al hombre se le prohibió trabajar en Australia durante dos años. Ya no trabaja en PwC.
El asunto es muy delicado en la firma de contabilidad, que lleva varios años poniendo el concepto de ‘confianza’ en el centro de su estrategia empresarial tras varios escándalos. El hecho de que esto esté sucediendo en Australia en particular es muy doloroso. El país se presenta como un precursor en la lucha contra la evasión de impuestos, pero a pesar de la estricta legislación, no pudo controlar a las empresas multinacionales que encontraron formas de pagar menos o ningún impuesto.
El líder Tom Seymour de la sucursal australiana de PwC ya tenía que despejar el campo sobre el tema, pero eso no es suficiente para los políticos australianos.
La senadora laborista Deborah O’Neill exige que se hagan públicos los nombres de todos los socios que enviaron los correos electrónicos y las empresas que los recibieron. “Esto no se trata de unas pocas manzanas podridas. Es un problema cultural generalizado que se extiende mucho más allá de Australia”, dijo O’Neill al periódico financiero británico. Tiempos financieros
Si O’Neill se sale con la suya, el problema podría tomar una cola internacional. Algo que PwC quiere evitar a toda costa. El viernes, una delegación de alto nivel de PwC abordó un avión a Sídney, incluido el abogado de mayor rango y el principal asesor fiscal de PwC. A la delegación superior le gustaría tratar de calmar las cosas en el acto y, al mismo tiempo, hacerse una idea del alcance de la cultura corporativa que describe O’Neill. PwC ha lanzado ahora una investigación independiente sobre la situación en Australia.
Los nombres pueden ser públicos.
Según fuentes del Tiempos financieros PwC también se estaría preparando para acercarse a los clientes que puedan estar involucrados en el caso. Existe la posibilidad de que pronto escuchen el nombre de su empresa durante las audiencias en el Senado australiano.
Aunque los políticos australianos ahora están señalando el papel de los contadores en los esfuerzos internacionales de evasión de impuestos, las relaciones entre los contadores y el gobierno han sido muy estrechas en el pasado.
El nuevo gobierno del Primer Ministro Anthony Albanese está trabajando actualmente en regulaciones para reducir la dependencia de los ‘Cuatro Grandes’, las firmas de contabilidad KPMG, EY, PwC y Deloitte.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 13 de mayo de 2023.
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