Los extremos del mundo del teatro turco están a solo 700 metros de distancia en línea recta. Silaselviler, la calle entre Tiyatro Tatavla y el centro cultural AKM, conecta dos mundos que en realidad no están conectados en absoluto, pero separados por una profunda división cultural, política y sociológica.
Tatavla es un teatro de bolsillo en el corazón de Cihangir, un barrio bohemio de Estambul donde las cafeterías de moda, las galerías, los restaurantes de verduras y las tiendas de antigüedades se adelantan a la tradicional clase media turca. Un pequeño salón en medio sótano con setenta sillas rojas, encantador en su sencillez.
Todas las noches excepto los lunes hay una pieza. Esta noche es un dramaturgo Özen Yüla editado Romeo Julieta† El director Dogacan Taşpinar describe a Tatavla como un “teatro familiar”, que vive de los ingresos por entradas, el apoyo de amigos y la venta de refrescos. ‘¿Apoyo del gobierno? Ni un centavo”, dice.
No, entonces Atatürk Kültür Merkezi, el nuevo palacio cultural en la plaza Taksim. Aquí no hay una lira más o menos mirada. Una cúpula roja brillante de 15 mil piezas de cerámica en el corazón alberga la Sala de la Ópera, con capacidad para 2.040 visitantes. Al lado hay otro teatro, un poco más pequeño pero igual de hermoso.
El AKM también alberga todo lo que el amante de la cultura pueda desear: cine, biblioteca, espacio expositivo, centro de arte para niños, restauración, librería, museo de la música, tienda de diseño, estudio de sonido. La ópera y el ballet del estado turco se encuentran aquí, el teatro estatal, la Orquesta Sinfónica de Estambul, el Coro Clásico de Música Turca. La construcción costó 2 mil millones de liras, 130 millones de euros. En la inauguración a finales de octubre tocó la Filarmónica de Londres y se presentó la ópera escrita para la ocasión sinan Un drama otomano sobre los enredos en la corte del sultán Solimán el Magnífico.
El AKM fue inaugurado por el hombre al que a veces se hace referencia como ‘el nuevo sultán’, el hombre con el que todo comienza y termina en Turquía, y también el hombre que deja su huella en el corazón de la república, la plaza Taksim, con este palacio de la cultura deja a los opositores oliendo mierda: presidente Recep Tayyip Erdogan.
Esos oponentes se habían desatado en la primavera de 2013. El movimiento Gezi, una ola de resistencia civil en todo el país contra el gobierno conservador, se originó aquí, en la Plaza Taksim y el Parque Gezi adyacente. Erdogan tenía grandes planes en su búsqueda de convertir a Estambul en una “ciudad global”: el parque tenía que dar paso a un colosal centro comercial. También se construiría una mezquita en la plaza y el antiguo AKM, dañado en un incendio, tuvo que ser reemplazado por una casa de cultura, igualando a Estambul como marca global.
El antiguo teatro de ópera era un símbolo de la república secular. Había servido como un lugar de encuentro cultural para la élite kemalista, por la cual la devota ‘pequeña gente’ de Erdogan siempre se había sentido despreciada, y con razón. Erdogan quería algo con su propio estilo.
Aunque el movimiento Gezi terminó en engaño (el gobierno se quedó sentado allí, gracias a la policía antidisturbios), el parque se conservó. Erdogan tuvo que tragarse esa humillación. La mezquita fue inaugurada el año pasado, seguida por la AKM. Otra dulce victoria para el presidente.
Además de feministas, kurdos, marxistas, LGBT, hinchas de fútbol, ecologistas y sindicalistas, en la protesta multicolor de Gezi también participaron artistas y realizadores de teatro. Para ellos, su fracaso presagiaba un período difícil. La resistencia hizo que Erdogan fuera aún más autoritario y, después del intento de golpe de Estado de julio de 2016, la libertad de expresión se vio restringida como nunca antes. Muchos actores desobedientes vieron rescindido su contrato.
Sin embargo, en conversaciones con personas del mundo del teatro turco, no todo es pesimismo. Eylem Ejder, que acaba de terminar una tesis sobre teatro socialmente crítico en Turquía, piensa incluso que “están pasando muchas cosas”. Se han fundado compañías independientes, se han levantado escritores jóvenes, se han abierto salas. Además: ‘La presión del gobierno te hace creativo. Están surgiendo nuevas formas estéticas.’
Cuando Ejder visita simposios en Europa Occidental, la gente a menudo se sorprende de lo que está sucediendo en Turquía. “Piensan que Erdogan es un monstruo y lo prohíbe todo. “Ten cuidado de no terminar en la cárcel”, me dicen. Uno no se imagina que tanta gente se apasione por hacer teatro aquí.’
en la hoja Etapas árabes escribió que “después de Gezi, las representaciones teatrales florecieron en número y variedad de formas”. Además de la decepción, hubo un ‘soplo de libertad’, en un ahora ‘panorama dinámico y esperanzador’. Solo en Estambul (en 2019, antes de la corona) tuvo más de 150 funciones todas las noches, según Ejder. Significativamente, casi todos los premios de la crítica teatral desde 2013 han recaído en nuevas compañías y jóvenes escritores y actores. Un signo de la necesidad de ‘sonidos desviados’.
Pero desviarse en Turquía? Bueno. Debido a que el drama tiene un contenido explícito y socialmente relevante, es susceptible de sospecha y escrutinio político. La censura está al acecho, y la variante más viciosa: la autocensura.
“Ciertamente existe la autocensura”, dice Rüya Kalintaş, un académico de teatro de la Universidad Sabanci en Estambul. “Eso es lo peor de la opresión, lo internalizas. Nunca se sabe quién está en la audiencia, alguien puede advertir a las autoridades.
Las consecuencias no son necesariamente delictivas. Puede haber un frenesí en las redes sociales. La brigada de bomberos puede ser difícil con un permiso. De repente no hay dinero para un proyecto. La gente también tiene que cuidar sus palabras fuera del teatro. “Muchos actores ganan dinero con las series de televisión”, dice Kalintaş. “Quienquiera que hable puede ser eliminado de la serie”.
Cuanto más sensible políticamente sea el tema, más probable será que las autoridades o los grupos reaccionarios se den cuenta. La cuestión kurda pertenece a esa categoría, al igual que el Genocidio Armenio. Ejder llama a la presentación de tales temas ‘reciclado dramatúrgico’: continuar contando historias del pasado reciente de Turquía.
Por ejemplo, se hizo una pieza sobre la tortura en la prisión de la ciudad kurda de Diyarbakir. El pequeño Tiyatro Tatavla trajo un artículo sobre las Madres del Sábado, familiares de hombres kurdos que desaparecieron en la década de 1990 y que aún realizan una protesta silenciosa todos los sábados en Estambul.
“Vi un artículo sobre Berkin Elvan, un adolescente que murió a causa de las heridas sufridas por los Gezirel. Erdogan culpó a su madre’, dice Ejder. ‘La compañía de teatro BGST tiene una obra sobre Zabel Yesayan, un escritor armenio que sobrevivió al genocidio armenio. Puedes criticar la forma, pero es importante que se cuenten esas historias’.
En cualquier caso, la Turquía de Erdogan tiene líneas rojas, subraya Pieter Verstraete, que enseñó cultura y literatura estadounidense en la Universidad Hacettepe de Ankara hasta 2017. Tras el intento de golpe, el conocedor del teatro turco, como tantos otros, se quedó sin trabajo. El clima sofocante lo llevó a él ya su esposa turca a Berlín.
‘Entiendo a Eylem, ella trata de ser positiva’, dice. ‘Ella está en Estambul, tiene que seguir adelante. Ella quiere traer todo lo que es de interés al centro de atención internacional. El problema es que el teatro está creciendo en Estambul, Izmir y Ankara, pero no en el resto del país. No afecta a la masa de la población.
Así crece la distancia entre la cultura estatal y la etapa independiente. Mientras que este último está prosperando en las principales ciudades del oeste de Turquía, el primero lo está haciendo bien en todo el país gracias a su infraestructura gubernamental. Además, en 2017, cuando Turquía introdujo un sistema presidencial, los teatros estatales quedaron directamente bajo el control de Erdogan.
Estambul es su obra maestra. Con AKM se puso en marcha Beyoglu Cultural Road, un festival de instituciones culturales de la ciudad que se realizará dos veces al año. Parte de él es el Puerto de Gálata, ‘el nuevo centro de cultura, arte y diseño de Estambul’. Una joya urbana en el paseo marítimo del Bósforo, con oficinas, tiendas, espacios expositivos, el exceso ineludible de los establecimientos de restauración en Turquía y sobre todo: una plaza con dos museos, entre ellos el Museo de Arte Moderno de Estambul.
Mientras tanto, los independientes prosperan con el compromiso y la creatividad, los cuales son abundantes. ‘Esta gente vive y respira teatro’, dice Verstraete. “A menudo hacen otros trabajos para ganarse la vida, pero el teatro está a un nivel muy alto. Se hace mucho con pocos recursos. Tratan de traer cosas nuevas, experimentalmente.
El gobierno local es útil en este sentido. Desde 2019, Ankara y Estambul tienen alcaldes del partido de oposición CHP, Izmir ya tenía uno.El alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, en particular, ofrece espacio para sonidos libres y teatro aventurero.
‘El teatro de la ciudad de Estambul tiene intendentes que dan trucos con ‘dramaturgia invisible’, dice Verstraete. “Todo se vuelve político por la represión. El público entiende esos guiños. Rüya Kalintaş también menciona ‘criticar al gobierno sin nombrarlo directamente’.
La huella más importante de Imamoglu es Müze Gazhane, un complejo cultural en una antigua fábrica de gas, algo así como la Westergasterrein de Ámsterdam, pero más espectacular. Gazhane se encuentra en Kadiköy, un distrito secular que, desde el movimiento Gezi, se ha convertido en el lugar de reunión de todo lo que es amante de la cultura y cosmopolita en Estambul.
Los tres depósitos de gas redondos se han transformado en salas de teatro. Los otros edificios de los 32 mil metros cuadrados tienen multitud de destinos culturales, como un museo de la caricatura y un museo del clima.
En una pequeña sala, la compañía 7 Jealous Fools está tocando estos días. Cese y desista – Ame – Y guarde silencio, escrito para el grupo por el autor estadounidense Sean Michael Welch. Es una pieza bastante absurda sobre las relaciones que salen mal, jugada alrededor de un ataúd.
El idioma es el inglés, exclusivo de Turquía, según el director Ahu Sila Bayer. La empresa ha sido así condenada al triángulo Estambul-Izmir-Ankara, pero se está trabajando en una traducción al turco. Quizá así se pueda llegar hasta cierto punto a “la masa de la población” (Verstraete).
Con un modesto subsidio del municipio, 7 Jealous Fools funciona como un colectivo bajo un director que “a veces toma una decisión”, según Bayer. Los actores realizan todo, desde la construcción del escenario hasta el diseño del vestuario. ‘Trabajar colectivamente también es una declaración política’, dice Bayer. Si sobra dinero, cada uno recibe su parte.
El mundo del teatro turco también muestra aquí sus extremos. Como actor con un trabajo permanente en la AKM, estás bien preparado. La mayoría, sin embargo, va de un trabajo a otro. A veces dentro del sistema estatal, a veces en una serie de televisión, a veces en el teatro independiente. Pero solo ahí se enciende la pasión y se escuchan -cautelosas- las críticas sociales. Verstraete: ‘Dentro del sistema siempre hay destellos de esperanza.’
Provocativo
El actor Bariş Atay ha realizado su espectáculo individual desde 2015. solo un dictador† El buen oyente entendió que se trataba (también) del presidente Erdogan. El propio Atay dijo provocativamente: “El hecho de que pueda tocar esta pieza demuestra que Turquía no es una dictadura”. Fue solo después de tres años que la prensa orientada a Erdogang captó el mensaje sobre él y la obra fue prohibida en varias ciudades turcas como un “peligro para el orden público”.
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