Cuatro no siempre gana

Bélgica tiembla en su camino hacia los octavos de final de la Eurocopa, mientras Ucrania queda eliminada de la peor forma posible. A los belgas les preocupan principalmente dos cuestiones en torno al último partido del grupo: las condiciones de llegada antes y las reacciones de los aficionados después del partido.

Alrededor de las 18:25 muchos aficionados al fútbol en el barrio de Bad Cannstatt de Stuttgart estaban muy contentos. Aunque el partido de la fase de grupos disputado allí entre Ucrania y Bélgica no fue en absoluto un momento destacado de la actual Eurocopa, ni en aquel momento ni en los posteriores, los aficionados de ambos equipos pudieron acostumbrarse al desarrollo de la tarde del miércoles (26 de junio de 2024). – al menos durante unos minutos.

Grupo EM E: Cuatro puntos no son cuatro puntos

La razón: el resultado provisional del partido paralelo del Grupo E. En Frankfurt, Eslovaquia se adelantó poco menos de media hora contra Rumanía, lo que también habría permitido que Ucrania y Bélgica pasaran a octavos de final. Eso sí: lo habría hecho. Poco después, Rumanía empató y en Stuttgart, a unos 200 kilómetros de distancia, la satisfacción se transformó en tensión y, más tarde, en decepción.

Porque el hecho es que el resultado final 0-0 ayudó a los belgas, pero sólo porque se clasificaron para los octavos de final como segundos en la situación matemáticamente cruel del Grupo E. Después de tres jornadas, los cuatro equipos tienen cuatro puntos, además de Bélgica, Rumanía también es la ganadora del grupo y Eslovaquia está clasificada. Ucrania, por su parte, quedó eliminada por peor diferencia de goles.

“Intentamos ganar este partido. Pero jugamos contra uno de los mejores equipos, así que fue muy difícil”.el seleccionador ucraniano Serhiy Rebrov dijo: “Es muy importante para nuestro país estar en este torneo. Mostramos nuestro carácter y que somos parte de Europa”.

Ucrania vs. Bélgica: decepción aquí, alivio allá

Mientras tanto, el alivio de haber alcanzado los octavos de final estaba escrito en el rostro de los belgas. “Nos clasificamos, eso es lo más importante”dijo el entrenador Domenico Tedesco: “Sabíamos que el otro partido podía terminar en empate. No te puedes equivocar”.

Desde el punto de vista de Ucrania, la eliminación es extremadamente amarga, simplemente por la constelación de la mesa. Rebrov había enviado al once inicial más joven de todos los participantes del torneo (25,5 años) y Ucrania también mantuvo su portería a cero por primera vez en su 14º partido del Campeonato de Europa. Un estreno sin valor.

Mucho más importante es el hecho de que el equipo de Rebrov no marcó su propio gol, especialmente en la fase final, a pesar de tener buenas ocasiones. Artem Dowbyk con un disparo al lateral de la red (79′), Ruslan Malinovskiy con un descarado saque de esquina dirigido a portería (82′) o el inicio de Georgiy Sudakov en el tiempo añadido: Ucrania fue el mejor equipo poco antes del pitido final y marcó un gol. Habría sido absolutamente merecido.

De Bruyne: “Tuvimos un rival duro”

“Teníamos un rival complicado, a veces jugaban con cinco hombres atrás”, atestiguó Tedesco después. Y el ganador del partido belga, Kevin De Bruyne, también dijo: “Ucrania es un muy buen equipo, era peligroso. Cuando un equipo juega 5-3-2, es difícil encontrar espacios libres”.

Las palabras de De Bruyne resumen muy bien lo difíciles que han sido los belgas. Tras una fase de grupos ya poco convincente, ahora se tambalean hasta los octavos de final contra Francia, donde una actuación como la de Ucrania probablemente no será suficiente. El equipo de Tedesco hizo poco para convencer, sobre todo en el aspecto ofensivo.

El juego delantero depende demasiado de los impulsos de De Bruyne, aunque la superestrella del Manchester City, de 32 años, estuvo muy presente desde el principio y no se inquietó por los punteros láser que le apuntaban desde las gradas durante los tiros libres.

Trossard sale, entra Carrasco: buen cambio

Por lo demás, el ataque belga sólo tomó velocidad con la sustitución de Yannick Carrasco en el minuto 73, hasta entonces Leandro Trossard había tenido mala suerte durante mucho tiempo. El equipo de Tedesco pudo ver cuál era su plan de partido: simplemente no correr riesgos, lo principal es salir adelante. “Sabemos que podríamos haberlo hecho mejor”, admitió De Bruyne después. Y más: “Nuestro equipo no era el mejor equipo belga”.

Tedesco sobre llegar al estadio: “Increíble”

Los belgas todavía necesitarán un poco de tiempo para analizar los problemas en el campo, pero también lo necesitarán para aceptar lo que sucedió a continuación. Lo que más molestó a Tedesco fueron las circunstancias que rodearon el aparentemente difícil viaje.

“Nunca antes había visto algo así”él dijo: “Fuimos escoltados hasta aquí por la policía sin luces azules, las calles estaban completamente despejadas, circulaban a 20 o 25 kilómetros por hora y se detenían en cada semáforo. Antes de un partido como este, es increíble”. Por eso los belgas llegaron al Stuttgart Arena una hora antes del inicio del partido.

Por otro lado, tras el empate 0-0 contra Ucrania, se hicieron evidentes las fisuras entre la selección belga y su propia afición. En lugar de una alegría exuberante por el progreso, a veces se escuchaban fuertes silbidos. “Tenemos que aceptar los pitos, pero mis jugadores no los entienden”Tedesco dijo: “Los aficionados pueden estar descontentos, pero los necesitamos”.

De Bruyne: “…y me matarán”

También se le preguntó a De Bruyne sobre los pitos. “Puedo entender que la gente quiera que ganemos”explicó el centrocampista: “Pero si juego el balón largo en lugar de corto en una esquina en el último minuto e inicio un contraataque, entonces tomo una decisión equivocada y me matan. A veces hay que correr riesgos y otras veces hay que ser inteligente”. Nadie pensó en el ambiente que reinaba a las 18:25, cuando ambos campamentos de fans hacía tiempo que seguían completamente satisfechos.