En los octavos de final, Union Berlin no tuvo ninguna posibilidad contra el pequeño club Union Saint-Gilloise. Bayer Leverkusen ahora tiene que demostrar su valía contra los belgas en los cuartos de final. El primer juego comienza el jueves (9 p.m., teletipo en vivo en sportschau.de), y Bayer ha sido advertido.
El seleccionador nacional de Bélgica, Domenico Tedesco, ve una tarea difícil para el Bayer Leverkusen en los cuartos de final de la Europa League contra el Union Saint-Gilloise. “Grandes felicitaciones a Saint-Gilloise por la temporada de la Copa de Europa hasta ahora”dijo el germano-italiano: “Solo han perdido un partido en la Europa League hasta ahora y eliminaron al Union Berlin. Creo que eso dice mucho. Tengo muchas ganas de jugar los dos partidos”.
El exentrenador del Schalke y de la Bundesliga de Leipzig, Tedesco (37), ha visto a todos los clubes belgas varias veces desde que asumió el cargo a principios de febrero y está particularmente impresionado por el club de las cercanías de Bruselas debido al colectivo. En octavos de final, Saint-Gilloise derrotó al Union Berlin, tercero de la Bundesliga, por 3-3 y 3-0.
El entrenador del Bayer Leverkusen, Xavi Alonso, tiene respeto por los belgas: “Tienen un equipo de primera. Esperamos dos partidos intensos”.
Los grandes éxitos se han ido
El equipo, que solo ascendió a la Pro League belga en 2021, olfateó el título del campeonato durante mucho tiempo la temporada pasada, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar detrás del Club Brugge. Como consuelo, siguió la entrada en la Europa League, la segunda participación internacional en los negocios internacionales tras la copa de ferias de finales de los años 50, en la que Saint-Gilloise sólo participaba por su ubicación como recinto ferial.
Así que los éxitos del club son de hace mucho tiempo. Union fue campeón de Bélgica en once ocasiones, pero el último título hasta el momento se celebró en 1935. El club también ganó la Copa de Bélgica dos veces, pero el último triunfo fue hace mucho tiempo, incluso más de 100 años (1914).
Estadio: encanto de antaño
Los belgas juegan en el Stade Joseph Marien desde 1919, un año más que el Union en el Alte Försterei. El estadio es conocido por su buen ambiente y mucho espacio para estar de pie. Se encuentra entre un barrio de clase trabajadora y una arboleda en las afueras de Bruselas, en un barrio llamado “Bosque” en francés y “Vorst” en holandés.
Sin embargo, se encuentra en un estado tan ruinoso que el RUSG tiene que jugar los partidos de local de la Copa de Europa fuera de casa. Mientras que los partidos de la fase de grupos tuvieron lugar en Lovaina, a 32 kilómetros de distancia, el RUSG se trasladó al estadio más grande de los rivales locales, el RSC Anderlecht, para la fase eliminatoria. Este fue también el caso en el partido de vuelta contra el Bayer el 20 de abril.
Karel Geraerts ascendido a gerente
El actual entrenador Karel Geraerts fue asistente de Felice Mazzu y fue testigo del ascenso del club al segundo lugar. En el verano de 2022, el exitoso entrenador Mazzu se incorporó al RSC Anderlecht y Geraerts fue ascendido a jefe en Saint Gilles, para continuar con la historia de éxito.
Segundo en la liga
En la liga belga, Union es segundo detrás de KRC Genk con dos juegos para el final. Le faltan dos puntos al líder de la tabla. En Bélgica todavía hay una ronda de playoffs. En el ensayo general para el partido de Leverkusen, solo fue suficiente para un empate 1-1 en Gent. Luego quedan todavía dos jornadas en las que Saint-Gilloise tiene que completar lo que sobre el papel es un programa mucho más fácil que los actuales líderes.
Después del partido en Leverkusen, el RUSG recibe al RFC Seraing, último clasificado, mientras que el Genk recibe al Anderlecht. Y tras el complicado partido de vuelta ante el Bayer, el Saint Gilles tendrá que pasar a Kortrijk desde la mitad inferior de la tabla, mientras que el Genk jugará contra el Sporting Charleroi, octavo clasificado. Entonces, es muy posible que Union Saint-Gilloise también se convierta en campeón como semifinalista de la Europa League.
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