Disturbios en Bruselas, accidentes durante los bloqueos, plan de catástrofe en torno a Zeebrugge y empresas afectadas que se plantean emprender acciones legales. Hasta ahora, los agricultores han recibido mucha comprensión por sus acciones. ¿Cuándo se les acaba el crédito?
¿Hasta dónde pueden llegar los agricultores con sus acciones? Es una pregunta que cada vez se hace más ruidosa. Bloquear carreteras, centros de distribución de supermercados o un puerto tiene graves consecuencias. La producción de Volvo Cars Gante se paralizó en los últimos días y los agricultores enojados también bloquearon durante un tiempo la zona alrededor de ArcelorMittal. En los últimos días también se han producido accidentes en los atascos provocados por la actuación de los agricultores. Incluso hubo una muerte.
Las organizaciones agrícolas finalmente hablaron el viernes con el gobierno flamenco y recibieron algunas promesas. El Primer Ministro Alexander De Croo (Open Vld) dijo en Radio 1 que ahora es el momento de que los agricultores dejen de hacerlo.
No está claro si lo harán. «La cuestión principal es si las organizaciones agrícolas oficiales podrán volver a poner a los agricultores en orden», afirma Ruud Wouters, sociólogo de la Universidad de Tilburg. En la Universidad de Amberes, realizó años de investigación sobre las protestas en nuestro país, desde grandes acciones sindicales hasta acciones más pequeñas.
“Lo que normalmente se ve es que una organización moviliza a sus seguidores para la acción y realmente fomenta el impulso”, afirma. “Pero una vez que se ha transmitido el mensaje, se han llevado a cabo negociaciones y se han recibido las promesas, pueden calmarse y retirar a esos mismos partidarios. La pregunta es si eso funcionará aquí. Porque a menudo se trata de acciones espontáneas de los agricultores, sin mucha organización ni planificación”.
Hasta ahora, había mucha comprensión y empatía con los agricultores. Más que a veces ocurre con otros activistas, como los sindicatos o los activistas climáticos. Según el profesor emérito de Derecho Social Patrick Humblet (UGent), esto no sólo tiene que ver con la comprensión de sus quejas, sino sobre todo con el miedo a una escalada. “Una columna de tractores que bloquea una carretera causa una gran impresión”, afirma. “Aunque es cierto que esas personas no tienen muchas opciones. Un empleado puede dejar el trabajo si no está satisfecho. Es difícil para un granjero dejar de trabajar y dejar de alimentar a sus gallinas o de ordeñar a sus vacas”.
Wouters considera que los agricultores han hecho un buen trabajo estratégico en los últimos días. “Las acciones alcanzaron su punto máximo en el período previo a la cumbre europea. De esta manera han recibido los ojos y oídos de toda Europa”.
Pero ahora se les está poniendo complicado, cree el sociólogo. Las protestas, especialmente las que dañan a muchos, pueden hacerse de la vista gorda por un tiempo, pero la marea generalmente cambia cuando se afirma abiertamente que el comportamiento se está volviendo «indeseable». “Eso es exactamente lo que hizo el primer ministro De Croo el viernes por la mañana. Generalmente vemos que a partir de ese momento la simpatía por las acciones comienza a disminuir”.
Requisitos complejos
Tampoco ayuda que las demandas de los agricultores no sean muy concretas y en realidad sean bastante complejas. Eso dificulta que los ciudadanos sigan identificándose con él. Wouters: “Mientras la gente piense ‘yo haría lo mismo en su lugar’, puede haber mucha comprensión. Durante las protestas de los chalecos amarillos, por ejemplo, ese concepto estuvo ahí durante un tiempo sorprendentemente largo. Estas acciones giraban en torno al poder adquisitivo, un mensaje con el que mucha gente podía estar de acuerdo. Aquí la protesta tiene una dimensión económica: ¿cómo organizamos nuestro suministro de alimentos? Hay un aspecto político: Europa debe encontrar un equilibrio entre clima y agricultura. Y un componente cultural: los agricultores quieren más respeto por un oficio que cambia constantemente”.
El truco consiste en resumir con éxito sus necesidades en un eslogan claro, afirma Wouters. Y eso aquí falta un poco. El movimiento Occupy, un movimiento de protesta internacional no organizado contra la desigualdad económica y social, tenía el lema «Somos el 99 por ciento». Los activistas y los ausentes climáticos salieron a las calles con carteles que decían: ‘No existe el planeta B’. «No podría ser más claro», dice Wouters. “Pero lo que se ve aquí es un grupo profesional cerrado que actúa sobre un problema complejo. Eso es un poco más difícil”.
Y si la opinión pública empieza a cambiar, la «amabilidad» hacia los agricultores puede llegar a su fin rápidamente. Entonces es hora de lamer las heridas y es posible emprender acciones legales contra los activistas. Wegen en Verkeer ya ha anunciado que quiere que los agricultores paguen los trabajos de reparación del firme de la carretera de circunvalación de Amberes. La empresa química BASF también estaba considerando transferir la factura por los daños sufridos a los activistas.
Siempre se ha dado el caso de que se emprenden acciones legales contra los activistas que van demasiado lejos, dice el profesor Humblet. “Sin duda, los líderes de acción pueden ser acusados. Eso no es nuevo. En el pasado, los dirigentes sindicales han sido procesados por los daños causados por sus acciones. Basta pensar en el presidente de ABVV, Thierry Bodson”.
Por supuesto que existe el derecho a manifestarse, pero ese derecho no justifica causar daños y destrucción. Comida para los abogados, pero según Humblet hay muchos abogados que quieren hincarle el diente a esto. “La búsqueda de líderes puede resultar difícil porque no existe un mando central para muchas acciones. Pero siempre se puede buscar quién es el responsable. Y la amenaza de procedimientos legales aumentará aún más la presión sobre los agricultores para que pongan fin a sus bloqueos”.