El futuro del ciclismo holandés lo determina la policía, pero no esperan ese papel. Tomemos como ejemplo a Jaap Kriekaard, entusiasta del ciclismo, ciclista, miembro de la junta directiva de la asociación ciclista de Zelanda De Trappers, pero sobre todo: oficial de policía.
Desde un coche de mando, Kriekaard conduce a no menos de trece policías en motocicleta para asegurarse de que la Omloop van de Braakman, una dura carrera adoquinada alrededor de Zeeuws-Vlaanderen Philippine, transcurra con seguridad. “Se ha determinado a nivel nacional que debería haber tantos”, dice sin revelar si cree que trece motocicletas policiales son demasiados. ‘El problema es que hay muy pocos policías en motocicleta en los Países Bajos con el certificado más alto, C2. Debes tener eso ahora para poder guiar una carrera.
Sobre el Autor
Robert Giebels es reportero deportivo y escribe sobre ciclismo y Fórmula 1. Anteriormente trabajó en la redacción política y fue corresponsal en Asia.
En un consejo a su ministro Mark Harbers, los funcionarios de Infraestructura y Gestión del Agua afirman que “la capacidad de continuar las carreras ciclistas depende del despliegue de la policía”. Sin embargo, sin previo aviso, la policía decidió el mes pasado prohibir el despliegue de policías en motocicleta con solo entrenamiento C1. De repente, había mucha menos escolta policial disponible para las carreras ciclistas.
Solo criterios
A los organizadores se les dijo que tenían que cancelar su curso a pesar de un año de preparación o convertir el curso en un criterio glorificado: el círculo alrededor de la iglesia. Cuatro carreras ciclistas amenazaron con ser canceladas este año.
La asociación de ciclistas KNWU hizo con éxito una llamada de emergencia a los políticos: resultó que había suficientes policías en motocicleta C2 disponibles. “Algunos de estos muchachos han sido llamados de regreso de su permiso”, dice Kriekaard. Señala a sus compañeros de moto, que están alineados en línea recta poco antes de la salida de De Braakman. Hay dos pantallas de navegación en la cabina de cada motor. Sobre el tanque hay un rollo de papel que se puede girar con cada punto de interés en la ruta de 177 kilómetros.
‘Estos compañeros no vienen de aquí, sino de todo el país’, dice Kriekaard antes de subirse a su coche. “Están aquí porque tienen que hacerlo, pero también porque les gusta este trabajo”.
Uno por uno los motores se van. «Póngansela, ¿no?», grita el último motociclista a los demás. Con exactamente la misma distancia en el medio, la columna se pierde de vista y el auto de Kriekaard la sigue. El 55º Tour del Braakman puede comenzar.
Tienes que aprender carreras.
Cada año hay aproximadamente 120 carreras holandesas en la agenda ciclista. Gran parte de esto solo puede continuar si hay escolta policial. Estas pueden ser competencias de A a B, o un circuito sustancial a través de la región. Si desaparecen porque cada vez hay menos policías en motocicleta, que también se necesitan en más lugares, el ciclismo holandés recibirá un duro golpe en el futuro, dice el director de KNWU, Maurice Leeser. “Necesitamos esas carreras para entrenar a nuestros talentos ciclistas para la cima internacional”.
¿De qué otra manera el ganador de la Roubaix, Dylan van Baarle, el ex-usar el maillot amarillo Mike Teunissen, el campeón de Europa Fabio Jakobsen y el velocista Dylan Groenewegen deberían aprender a establecer un recorrido a su gusto? ‘Ciclismo en aficionados, tácticas de equipo, lidiar con un curso cambiante y la imprevisibilidad de un curso; eso solo se aprende dedicando muchas horas de vuelo a competiciones largas y duras,’ dice Leeser, ‘no en círculos pequeños’.
Como el Omloop der Zevenheuvelen de Berg en Dal, donde la organización optó por un recorrido de 15 kilómetros a realizar en diez ocasiones. “Por lo tanto, tenemos que cerrar un tramo de carretera mucho más pequeño, para que ya no dependamos de la policía”, dijo el organizador Joost van Wijngaarden a Omroep Gelderland. ‘Creo que este será el futuro de casi todas las carreras de ciclismo en los Países Bajos; un curso pequeño en el que ya no necesitas a la policía.
¿La carrera se convierte en una ronda?
Veenendaal-Veenendaal, ganado cuatro veces por Groenewegen, también se dirige en esa dirección. Joop Zoetemelk triunfó en la primera edición en 1985 tras recorrer 246 kilómetros entre Utrecht y Gelderland.
Este año el recorrido es fácil de cerrar, una vuelta de 35 kilómetros a realizar en cinco ocasiones en la que se evitan los centros urbanos, pues según los organizadores allí se necesita mucha escolta policial. También ven una ‘bonita ventaja para el público’: el pelotón pasa varias veces.
“Por supuesto, también puedes aprender a andar en bicicleta en una pista de este tipo”, dice Leeser de la KNWU, “pero los mejores talentos finalmente realizan carreras largas de A a B a nivel internacional. Es por eso que también deben seguir existiendo en los Países Bajos”.
Esto no solo es bueno para el desarrollo del talento, dice Leeser, sino que también anima a la población a hacer más ejercicio. Al fin y al cabo: ver ciclismo hace ciclismo. ‘El sábado, 15.000 entusiastas montarán la versión touring de la Amstel Gold Race, en gran parte en el mismo recorrido. El ciclismo es parte de nuestro patrimonio cultural y eso incluye carreras atractivas en nuestro propio país”.
Como el Omloop van de Braakman, donde es hora de la cuarta de las 32 secciones de adoquines que pasarían por promedio en Paris-Roubaix, aproximadamente dos o tres estrellas. La primera moto de policía traquetea sobre los adoquines a gran velocidad, seguida por un grupo de tres motos y luego tres policías más solos. Kriekaard lo sigue en su coche de mando y dos policías en motocicleta más. Sus otros cuatro colegas viajan en la parte de atrás, cerca del carro de escobas.
Tarea compleja
‘Las tareas de los policías en motocicleta en una carrera ciclista son complejas y requieren un entrenamiento largo y costoso’, escribió el Ministro Harbers a la Cámara de Representantes en diciembre. Los motociclistas se adelantan a la ruta, bloquean la carretera, regulan el tráfico mientras conducen y violan las normas de tráfico, como el límite de velocidad, dice Harbers.
En De Braakman, los motociclistas no tienen que detenerse. Su llegada es la señal para que los voluntarios se paren en el camino y cierren el camino haciendo señales para detener los vehículos que se aproximan. Después de la franja de adoquines, un controlador de tránsito detiene un automóvil, aparentemente son conocidos.
Todo parece espacioso, esta escolta policial. Tanto más cuanto que apenas se ve tráfico en el vasto paisaje de la menguante región de Zeeuws-Vlaanderen. Además, el recorrido sobre el papel requiere cada vez menos orientación: después de dos vueltas de casi 50 kilómetros, siguen dos de 30 y finalmente dos de 10 kilómetros.
Visión sombría del futuro
‘Esta es un área completamente diferente al Randstad’, dice Jan Mobach, miembro de la junta directiva del Comité de Ciclismo de Filipinas, que, además de De Braakman, también organiza competencias para ciclistas principiantes, juniors y U23. ‘Sin embargo, debemos cumplir con los mismos requisitos. Pero esta es un área escasamente poblada y la gente aquí es mucho másdispuesto.’
Mobach ve a su hijo Jarno, ganador de la París-Roubaix en juniors en 2016 (el ganador del Tour Tadej Pogacar era 13º en ese momento), girar sobre el asfalto como el primero de la cuarta franja de adoquines. En la curva pronunciada, varios ciclistas caen a causa de la arena que dejan los vehículos que les preceden.
El padre ciclista Mobach lo mira y pinta un panorama sombrío del futuro. ‘Organizar carreras es cada vez más difícil debido a más reglas y menos policía. Las competiciones para los más jóvenes son las primeras en cancelarse, porque todas las organizaciones quieren mantener la carrera de élite el mayor tiempo posible. Pero también se está volviendo cada vez más difícil porque fluye menos talento. Nuestro mayor temor es que solo quede una carrera en los Países Bajos: la Amstel Gold Race.’
personalización
Los motociclistas civiles podrían hacerse cargo en parte de la supervisión de los policías motociclistas, aunque para ello se requiere un cambio en la ley. Otra forma de reducir la presión sobre la policía, aparece en Filipinas, es la personalización.
De Braakman también puede hacerlo con seis, tal vez cuatro policías en motocicleta en lugar de trece, estima el concejal de Terneuzen, Frank van Hulle, después de haber comenzado el curso con bandera verde. El municipio de Terneuzen ha emitido los permisos necesarios. Van Hulle: ‘Veo un exceso de regulación donde nos gustaría ofrecer soluciones a medida. Pero seguimos las normas nacionales.
Entonces, se llama a policías en motocicleta de todos los rincones del mundo, que necesitan días para familiarizarse con el área. ‘Conocí a uno de Groningen’, dice el director de carrera Edwald Martijn, ‘eso fue cinco días antes de la carrera. Ya estaba explorando la ruta. No por él, sino por sus compañeros, porque el día del partido tenía que estar en otro sitio. Eso se puede hacer de forma más inteligente.
En lo que respecta a Martijn, se debe hacer algo rápido, porque el grupo de, según sus estimaciones, entre 150 y 200 policías motorizados calificados se está reduciendo. La propuesta del director de carrera: dividir Holanda en regiones donde se necesite mucha y poca escolta policial. “Aquí en Zelanda podemos hacerlo con seis motores en De Braakman, en el sur de Limburg puede que no tengan suficiente con cincuenta hombres en el Amstel Gold el domingo”.
Favoritos
Dada la ausencia de Mathieu van der Poel, parece poco probable que la Amstel Gold Race tenga un ganador holandés por decimonovena vez el domingo. También falta el belga Wout van Aert. El gran favorito es, por tanto, Tadej Pogacar, el ganador esloveno del Tour de Flandes. Pogacar solo ha participado una vez antes, en 2019, año en que Van der Poel fue el último holandés en ganar la carrera.
Hay contendientes holandeses entre las mujeres. Annemiek van Vleuten espera despedirse de su último año como ciclista profesional con una victoria: antes fue segunda y tercera. Marianne Vos apunta a un segundo título: ya fue la mejor en 2021. Demi Vollering también parece una competidora seria, siempre que no se deje atrapar por el juego del equipo. Su compañera de equipo belga, Lotte Kopecky, también aspira al premio principal.
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