La **pandemia de COVID-19** ha regresado a los titulares más de cinco años después de su primer brote, con la confirmación de una nueva variante, **NB.1.8.1**, que ya ha sido detectada en varios países, incluyendo el Reino Unido. Este nuevo linaje ahora representa un 10% de las infecciones globales, con casos reportados en **Irlanda del Norte** y **Gales**.
A pesar de que no hay evidencia que sugiera que esta variante causa síntomas más severos, los expertos creen que podría infectar las células de manera más eficiente y desencadenar síntomas gastrointestinales como **diarrea**, **estreñimiento** y **náuseas**.
Desde su detección inicial en enero de 2025, esta variante ha expandido su presencia a diversos estados en **EE.UU.**, **Australia**, y **Tailandia**, y se ha convertido en la variante más dominante en **China** y **Hong Kong**.
¿Qué es NB.1.8.1?
La **Organización Mundial de la Salud (OMS)** ha clasificado a NB.1.8.1 como una “variante bajo vigilancia”, y abarca aproximadamente el **10.7%** de todas las secuencias presentadas. Un portavoz de la OMS comentó: “El **SARS-CoV-2** continúa evolucionando, y entre enero y mayo de 2025, se han observado cambios en la dinámica de las variantes globales.” A principios de año, la variante más prevalente era **XEC**, seguida de **KP.3.1.1**.
En febrero, la circulación de **XEC** comenzó a disminuir, mientras que **LP.8.1** aumentó, convirtiéndose en la variante más detectada en marzo. A partir de mediados de abril, la circulación de **LP.8.1** ha estado en ligero descenso a medida que **NB.1.8.1** se vuelve cada vez más detectable.
Aunque esta variante apareció en muestras a comienzos del año, datos de **GISAID** indican que los primeros casos conocidos se registraron a finales de abril.
¿Cuáles son los síntomas?
Los datos sugieren que la variante **NB.1.8.1** podría propagarse más fácilmente que otras variantes, pero la OMS no ha observado un aumento en la severidad de los síntomas. “Los datos indican que **NB.1.8.1** no provoca una enfermedad más grave en comparación con variantes anteriores, aunque parece tener una ventaja de propagación,” afirmó **Subhash Verma**, profesor de microbiología e inmunología en la Universidad de Nevada.
Los síntomas comunes son similares a los de los sublinajes de **Ómicron** e incluyen **fatiga**, **fiebre**, **dolores musculares** y **dolor de garganta**. Hasta ahora, se han registrado casos en Irlanda del Norte y Gales, así como en zonas turísticas británicas en el extranjero. Sin embargo, dada la disminución en las pruebas de COVID-19, se ha vuelto cada vez más complicado conocer el verdadero número de infecciones.
¿Las vacunas contra COVID funcionan contra NB.1.8.1?
Se espera que las vacunas actuales contra COVID sigan siendo efectivas contra esta variante y protejan a quienes se infecten de sufrir enfermedades severas. La confianza en la efectividad de las vacunas es crucial para enfrentar la evolución constante del virus.
En resumen, aunque la nueva variante NB.1.8.1 se está propagando rápidamente y presenta ciertos retos, la información actual sugiere que las vacunas siguen desempeñando un papel vital en la protección contra enfermedades severas, y la vigilancia continúa siendo esencial para gestionar esta pandemia en evolución.
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